Selección
Cien días para el Mundial y tres incógnitas navarras: Remiro, Merino y Nico Williams
La cuenta atrás para el Mundial centra las dudas en los tres futbolistas navarros
Publicado el 03/03/2026 a las 05:00
La cuenta atrás ya ha comenzado. Este martes 3 de marzo quedan 100 días exactos para el inicio del Mundial de fútbol, que echará a rodar con el México, uno de los países organizadores, Sudáfrica. Desde el próximo 11 de junio y hasta el día 19 de julio, 48 selecciones disputarán el torneo con la ilusión de tomar el testigo de Argentina, campeona en 2022 tras ganar a Francia en los penaltis.
En el caso de España, el camino hacia la cita mundialista es una incertidumbre. La preparación se ha visto condicionada por las dudas que rodean a los partidos programados ante Argentina (Finalísima, 27 de marzo) y Egipto (amistoso, 30 de marzo). Los encuentros, fijados en un primer momento en Catar, están a día de hoy en el aire por la inestabilidad internacional derivada del conflicto bélico en Oriente Medio. De hecho, la Federación de Fútbol de Catar anunció el pasado domingo la “suspensión, hasta nuevo aviso, de todas las competiciones y torneos debido a la inestabilidad en la región”.
En clave selección y, a falta de cien días para el Mundial, hay tres nombres propios que centran el interés de la Comunidad foral: Álex Remiro, Mikel Merino y Nico Williams. Los tres futbolistas forman parte del grupo habitual del técnico Luis de la Fuente, pero la letra pequeña de cada caso dibuja una línea fina entre estar o quedarse fuera de la gran cita internacional.
Mikel Merino agotará todas sus opciones
El pasado 9 de febrero, Mikel Merino Zazón (Pamplona, 1996) fue operado de “una fractura ósea por estrés en su pie derecho”. Una lesión catalogada como “rara” para un futbolista y de la que se recupera en Pamplona con permiso del Arsenal. El centrocampista maneja unos plazos muy justos de cara a la lista que será definitiva a finales de mayo.
El seleccionador Luis de la Fuente está en contacto con un jugador que conoce muy bien. El idilio entre ambos comenzó en 2014, hace más de una década, cuando el técnico riojano estaba en la sub19. Fue uno de sus soldados en la sub23 y también ahora con la absoluta. En sus 41 participaciones ha anotado diez goles siendo un futbolista muy polivalente en los esquemas del combinado nacional. Merino tiene una gran capacidad para moverse por cualquier perfil del centro del campo y también como delantero de referencia, como ya demostró en el club inglés ante la ausencia de arietes por lesión. Es, además, un peligro en la estrategia por su estatura y capacidad de salto.
Dentro de la incertidumbre que rodea a una lesión poco frecuente, se espera que regrese a los entrenamientos con el Arsenal el próximo mes, en abril, para dar un paso más y competir en mayo. El navarro de 29 años, que estuvo el pasado sábado en Mutilva para ver el Mutilvera-Real Unión, se desplaza ahora ayudado por unas muletas.
En este contexto, el ex de Osasuna aspira a jugar su primer Mundial, después de no formar parte de la lista de Luis Enrique para Catar en 2022. El centrocampista sí que estuvo en la Eurocopa de 2024 donde la selección se proclamó campeona tras vencer a Inglaterra por 2-1.
Remiro, en el debate sobre la portería
Otra ecuación a despejar será en la portería. Álex Remiro Gargallo (Cascante, 1995) lucha por ser uno de los tres guardametas que figuren en la lista definitiva. El arquero de la Real Sociedad atraviesa su mejor momento de la temporada, después de un inicio irregular. El abanico que maneja Luis de la Fuente no es muy amplio, pero la competencia es máxima. El técnico riojano se ha mostrado fiel a un bloque de futbolistas y esa puede ser la gran baza del navarro para ganar la carrera a Joan García, del Barcelona. Menos dudas ofrece la situación de Unai Simón, titular los últimos años, y David Raya, un seguro por su gran desempeño en el Arsenal.
El portero de Cascante es consciente de que su nombre figura en las quinielas de no convocados por la irrupción de Joan García, con todos los intereses y poderes que rodean siempre a un club de primer nivel como el Barcelona. Sin embargo, el navarro prefiere centrarse en la competición y mañana puede sellar su billete a la final de la Copa del Rey. Un camino que allanó en las semifinales tras detener un penalti vital a Toni Martínez, delantero del Alavés, cuando la eliminatoria estaba 2-1 en contra para su equipo. Esa noche fue el gran protagonista en Mendizorroza y la pregunta sobre su participación o no en el Mundial volvió a ser de actualidad.
El protagonista no dudó en sincerarse en una situación complicada y de máxima presión pública. “Joan García está haciendo un año increíble, igual que David, igual que Unai... y yo me voy a sumar a la lista. Es bueno para la portería, es bueno para España y es malo para Luis. Al final él tiene que decidir, todos somos una familia, todos sumamos y lo importante es que estemos bien y que el debate no sea que no hay un buen portero en España”, confesó en Cadena Ser.
Nico Williams y la maldita pubalgia
Nico Williams Arthuer (Pamplona, 2002) ha tenido que parar en seco por una pubalgia que le ha marcado esta temporada. El atacante del Athletic ha disputado 19 partidos ligueros, pero no ha encontrado su nivel por unas molestias que le mantienen de “baja indefinida”. Se ha perdido los últimos tres partidos, así como otra ausencia de un mes al inicio del campeonato.
Tal es la situación de desespero, que el delantero navarro ha cambiado su hoja de ruta para desplazarse a Pamplona y recurrir al especialista Jurdan Mendigutxia (Zentrum) y así poner fin a sus problemas.
El técnico Ernesto Valverde analizó la situación en la previa ante el Rayo Vallecano: “Va trabajando en el plan que tiene y va mejorando, pero de momento no está. Vamos a ver cuándo puede estar. Es mejor esperar y tener a un jugador acercándose a su nivel al cien por cien que tenerle y no saber a ciencia cierta si está al cincuenta, al sesenta o al setenta. Al final es un absurdo”. Sin ir más lejos, el futbolista pisó el césped ayer de Lezama aunque no participará mañana en las semifinales de la Copa del Rey en Anoeta.
Nico Williams suma 29 partidos con la selección absoluta (5 goles) y fue una pieza importante en el título de la Eurocopa en 2024. El extremo fue titular en seis de los siete partidos, incluida la final donde anotó un tanto a Inglaterra. Su conexión con Lamine Yamal fue determinante para el campeonato.
Al igual que ocurre con Merino, el seleccionador Luis de la Fuente también está en contacto con el navarro para tranquilizarle. Su recuperación y el estado de forma marcará su presencia en el Mundial.
