Diario de Navarra

Sam era el típico compañero que si te despistabas un segundo en un ejercicio de posesión te robaba la bola. Sus bufidos avisaban de que estaba cerca. De estatura pequeña, robusto, con bigote rubio y un moño que escondía su melena de Las Rocosas, Samuel Piette, el Pitbull, que disputará este Mundial con Canadá, llegó a Estella para maravillar a una afición que alucinaba con tener un jugador de ese país en la plantilla del Izarra. Era la temporada 2016/2017, al conjunto navarro lo dirigía Borja Jiménez, míster de Ávila que consiguió una de las mejores posiciones del club en Segunda B. Algo tenía ese equipo. Contundencia atrás y el equilibrio de Sam. “Era un artista dentro y fuera del vestuario, le costó muy poco adaptarse”, recuerda Bruno Araiz, capitán izarrista de por aquel entonces. Coinciden con él Sergio Galán y Javier Briñol, también compañeros. Cuando llegó a Merkatondoa ya dominaba el idioma debido a su paso por tierras gallegas en el Deportivo Fabril -filial del Deportivo de la Coruña- y el Racing de Ferrol. “Estaba todo el día haciendo bromas”, añade Araiz. Las risas estaban aseguradas en un vestuario “muy familiar”, pero a la hora de la verdad el lado más serio salía a relucir. “Enseguida se veía que el nivel que tenía era muy alto, toda la plantilla sabía que jugaba con un compañero de un nivel superior”, reconocen. Lo definen como un “animal competitivo”. Ellos ya sabían que era internacional por Canadá, pero no era el típico caso de: Claro, en Canadá, a nada que juegues un poco te llaman. Sam jugaba mucho. “Tenía una capacidad enorme para abarcar campo, defensivamente sabía utilizar su cuerpo a la perfección”, dice Briñol. CAMISETAS PARA TODOS Esa forma de correr, presionar y “defender para atrás” fue lo que llevó al vestuario izarrista a apodarle como el Pitbull. “No solo le llamábamos así por su constitución sino por su forma de jugar”, recuerda entre risas Araiz. Para Galán, que actualmente forma parte del cuerpo técnico del Juvenil A de Osasuna, Piette “engañaba”. “Parecía un jugador robusto que no sabía jugar con el balón, pero tenía gran calidad y un dominio del golpeo espectacular”, matiza. Ese gran nivel demostrado era “un lujo”, como indica el excapitán Araiz asegurando que elevaba el rendimiento del resto del grupo. Una plantilla formada por jugadores con dilatada experiencia y otros con enorme proyección, pero ninguno cerca de la selección nacional como el Pitbull. En una de esas convocatorias con Canadá, Piette volvió a Estella con numerosas bolsas de camisetas, pantalonetas y chaquetas de su equipo nacional. “Trajo ropa para todo el equipo porque Canadá cambiaba de sponsor, siempre pensaba en nosotros”, apunta Galán. Durante esos días Merkatondoa parecía el Estadio Nacional de Canadá. Por aquel entonces, la campaña 2016/2017, el jugador llevaba cuatro años disputando partidos con el combinado canadiense. Debutó un 4 de junio de 2012 en un amistoso contra un Estados Unidos liderado por Clint Dempsey y Landon Donovan. “No le dábamos mucha bola cuando jugaba con su selección porque eran partidos contra selecciones muy inferiores”, ríe Sergio Galán. LA GASTRONOMÍA NAVARRA Más allá del fútbol también había vida en la localidad navarra. Cuenta Briñol, futbolista que colgó las botas la pasada temporada en la Mutilvera, que Sam descubrió la fuente del vino del Monasterio de Irache durante un paseo. “Me consta que alguna que otra vez fue allí a llenar un par de botellas”, desvela. La gastronomía era una de sus aficiones en Navarra, “era de muy buen comer y beber”. También le gustaban las películas. “Me recomendaba varias para los viajes de autobús”, añade Briñol. Al año siguiente dejó las tierras navarras para volver a su casa y jugar en la MLS, la liga profesional norteamericana. Una de las competiciones paraíso para jugadores europeos con nombre y en proceso de retirada. Él no fue a retirarse, fue a alcanzar lo máximo en su carrera deportiva; llegar al Mundial. Mientras tanto, Araiz, Galán, Briñol y Yoel Sola le seguirán por televisión y le propondrán una nueva quedada en un buen restaurante de Pamplona, como la última en 2019. DNINombre Samuel Piette. Fecha de nacimiento 12 de noviembre de 1994, en Quebec, Canadá. Trayectoria Se formó en la academia del Boisbriand canadiense antes de firmar por el Metz. Más tarde ficho por el Fortuna Dusseldorf. Después pasó por la filas del Deportivo Fabril, Racing de Ferrol e Izarra para acabar en el Montreal, donde juega actualmente. Tiene 62 internacionalidades con Canadá.

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El ‘Pitbull’, futbolista internacional que jugó en el Izarra, suelto en Catar

Samuel Piette, internacional con Canadá, jugó en el conjunto de Estella

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