Cuarenta y dos años después de derrotar al Borussia Mönchengladbach en la final de la Copa de la UEFA, el Eintracht de Fráncfort sumó el segundo título continental de su historia. El conjunto germano batió al Rangers en la tanda de penaltis que decantó en su favor un disputadísimo enfrentamiento en el Ramón Sánchez Pizjuán y levantó en Nervión un trofeo de la Liga Europa que otorga al cuadro de Olivier Glasner el ambicionado pasaporte directo a la fase de grupos de la próxima edición de la Champions, dejando con la miel en los labios al cuadro protestante y unionista británico. El colombiano Santos Borré, autor del tanto del empate y también del lanzamiento decisivo desde los once metros, impidió que la escuadra de Gio van Bronckhorst, a la que condenaron los temblores en el momento de la verdad de un Ramsey de capa caída, completase con éxito la epopeya que ha vuelto a poner de moda su nombre dentro del fútbol europeo cuando se cumple una década del comienzo de la larga travesía por el desierto que inició con su descenso administrativo a la cuarta división escocesa. El periplo del conjunto británico en la competición había sido un auténtico cuento de hadas cuyo prólogo escribió, todavía a la vera de Steven Gerrard, superando el play-off contra el Alashkert para alcanzar la fase de grupos y que tuvo su prolongación con capítulos de extraordinaria brillantez desarrollados frente a dos adversarios de tronío como Borussia Dortmund y Leipzig, ya con Van Bronckhorst a los mandos. El neerlandés, viejo conocido de la parroquia española a causa de su paso por el Barça en su etapa de lateral correoso, planteó una férrea batalla táctica a Glasner, otro producto salido de la fructífera factoría Red Bull. A la 'blitzkrieg' de la escuadra teutona, el equipo 'light blue' respondía con pausa, aplomo y mucho físico. Con todo, los primeros aldabonazos corrieron por cuenta del Eintracht, impulsado por el desborde de Kostic y Kamada. Del nipón conviene ir tomando nota, porque será una de las bazas de Japón en su cita con España en el Mundial de Catar. El serbio es un puñal por la izquierda que centra con la precisión de un cirujano y tiene mucho ida y vuelta. Su pulso con Tavernier, máximo goleador del torneo desde su condición de carrilero, era uno de los principales alicientes de una riña en la que pesaba la presión y primaba el respeto mutuo, en contraste con la deplorable batalla campal entre ultras alemanes y escoceses que marcó las horas previas.

                     BLANDURA EN LAS ÁREAS

El volcánico ambiente de las hinchadas se enfriaba a ras de césped, con un Eintracht más punzante, aunque blando en las áreas. De esa falta de contundencia sacó provecho el Rangers. Un mal despeje de Sow y un resbalón de Tuta abrió la pradera para que Aribo desnivelase el marcador batiendo a Trapp con un zurdazo raso. Era el primer gol del nigeriano en la competición, pero llegó en el mejor momento para los intereses de la escuadra protestante.

Pese a la ventaja, los nervios también atenazaban a la retaguardia escocesa. Un error en la salida del cuadro de Van Bronckhorst permitió a Rode dejar a Kamada mano a mano con McGregor, pero el japonés no precisó su vaselina. Las 'Aguilas' se resarcieron enseguida aprovechando la viveza de Santos Borré para meterse entre los tibios centrales y embocar un centro de Kostic desde la izquierda. Justo premio para el arrojo del sudamericano, que no llegó a debutar en partido oficial con el Atlético pese a la apuesta que el club colchonero hizo por él en 2015 y también pasó sin gloria por el Villarreal, donde militó una campaña a préstamo con cuatro goles en 30 partidos como escaso bagaje, pero fue el héroe de la final celebrada en tierras andaluzas.

El intercambio de golpes quitó los grilletes al litigio, que se verticalizó en la recta final del tiempo reglamentario. En ese correcalles estuvo a punto de pescar Kostic con un disparo cruzado que se marchó por un palmo. Tuvo también sus opciones del Rangers, con la velocidad del zambiano Sakala como mejor argumento. Pero Glasner y Van Bronckhorst optaron por plegar velas para jugársela en una prórroga en la que Trapp abortó un gol cantado de Roofe y fiarlo luego todo a la tanda de penaltis, afortunada para el Eintracht y desgraciada para el Rangers.