Venía reclamando un triunfo claro el Santiago Bernabéu. Después de un estreno pomposo en goles ante el Celta y el Mallorca, la cosa se había apagado últimamente, con una sonrojante derrota frente al Sheriff, dos empates sin goles contra Villarreal y Osasuna y una victoria sin lustre ante el Shakhtar. Contra un Rayo Vallecano que es revelación de la Liga el Madrid tampoco convenció. Y eso que la cosa pintaba bien después de los goles de Kroos y Benzema, que aplacaron el ímpetu rayista y parecían prometer una victoria plácida con puerta a cero.

Nada de eso, pensaba mientras calentaba en la banda Falcao, que hizo una aparición tan breve contra contundente en un estadio hostil por su pasado colchonero. Apenas diez minutos, antes de lesionarse, le bastaron para meter el miedo en el cuerpo al Madrid y hacer aflorar de nuevo los pitos en Chamartín, donde otra vez los blancos sufrieron de lo lindo para firmar un triunfo poco convincente, como ante el Shakhtar unos días antes, pidiendo la hora.

Más allá de las sensaciones lo cierto es que el Madrid afronta el domingo a la espera de sendos tropiezos de Real Sociedad y Sevilla en dos visitas complejas a Osasuna y Betis que le permitan mantener la punta de la tabla en solitario. Y eso que ni medio minuto tardó este sorprendente Rayo en dejar un aviso al Bernabéu, con un disparo de Alvaro García ligeramente desviado. Torcía el gesto el exigente aficionado madridista, en un partido que era algo así como la prueba del algodón para un conjunto por ahora mejor lejos del calor del hogar.

Hacía daño la presión asfixiante rayista y el ambiente era de expectación, pero el Madrid se asoció con acierto en una jugada elaborada que acabó con asistencia de cabeza para que Vinicius rematase a la red. Estaba en fuera de juego el francés antes del último pase, pero fue una buena señal en cuanto a un aspecto que le está costando al Madrid, como es la maduración de las jugadas desde el juego posicional, cuando el contrario está replegado.

Con paciencia, el Madrid superaba la línea alta del Rayo aunque Benzema no pudiera resolver en el remate. Pronto volvió a perforar la red el conjunto blanco, esta vez aliado con la velocidad al espacio, una de sus grandes virtudes. Vinicius porfío con fe en pos de un balón en largo, descargó para la derecha, donde Asensio vio la incorporación de Kroos, con un guante en la pierna derecha para inaugurar el marcador. Fue con cierta incertidumbre, pues solo el VAR ofreció validez al tanto.

Ofrecía el Madrid su habitual sensación de peligro a la contra, pero el Rayo también mantenía la suya fruto de unas cuantas imprecisiones defensivas del equipo blanco. Nteka de cabeza y Trejo con un disparo lejano probaron a Courtois, muy seguro. Otra vez, como ante el Shakhtar, parecía que al equipo de Ancelotti le había bajado una velocidad en el juego la precoz ventaja, aunque lo cierto es que también el equipo de Iraola pecaba esta vez de un cierto conservadurismo fruto de lo imponente del escenario.

Habían pasado ya unos cuantos minutos sin emociones fuertes y se aproximaba el descanso cuando Carvajal puso un centro con veneno desde el costado derecho y Benzema tiró de calidad para picarla por encima de Dimitrievski, que respiró al comprobar como el balón se perdía ligeramente por encima del larguero de su portería. Como queriendo allanar el camino antes de la pausa y tranquilizar así a su afición, el Madrid le metió una marcha más al asunto. Estuvo cerca del 2-0 Militao, con un centro convertido en disparo tras impactar en un defensa, pero el que amplió la distancia fue el de casi siempre. Alaba la puso con su gran zurda y Benzema estaba donde tenía que estar para firmar su décima diana liguera de un curso en el que promete pulverizar todos sus registros. El galo también pudo resolver antes del descanso, pero le puso demasiado ímpetu al testarazo tras un disparo de Vinicius rechazado.

EL SELLO DEL TIGRE

Pese a lo difícil de la empresa el Rayo salió atrevido a la segunda parte, pero para alegría la de Vinicius en una acción en la que regateó a cuanto jugador con la franja le salió al paso para encontrase con un desvío providencial de Oscar Valentín bajo palos. También rondó el 3-0 Asensio en un mano a mano ante Dimitrievski bien resuelto por el macedonio y el conjunto de la barriada ya estaba cerca de la capitulación.

Perdonó de nuevo Benzema, con un remate ligeramente alto, en un compromiso al que para el Madrid ya solo le faltaba el sello. Tan fácil y a la vez tan complicado. La entrada del Tigre Falcao para el tramo final no permitía demasiada tranquilidad local, aunque solo fuera por el recuerdo de aquel temible depredador atlético. Tampoco la relajación excesiva en el equipo de Ancelotti, un pecado que estuvo a punto de pagar en un disparo de Bebé al palo tras una contra plagada de la gran potencia del portugués, el rayista más activo en ataque.

No escarmentó el Madrid con el aviso y castigó el que siempre lo hace. Falcao, que acababa de entrar en el terreno de juego, envió de cabeza a la red un centro de Alvaro García desde la izquierda. Tuvo un punto de fortuna, toda la que le faltó a la hora de lesionarse apenas unos minutos después. Breve pero intenso, lo suficiente para desatar el nerviosismo de una grada a la que estuvo lejos de convencer el apurado triunfo final de su equipo, que acabó pidiendo la hora a gritos.