Que nadie espere que la experiencia profesional que Imanol Arregui ha vivido en el Nagoya Oceans japonés le ha cambiado. Con el equipo nipón de la F-League, la máxima categoría, no han ido las cosas como él esperaba. Por ello ha decidido dar carpetazo a la situación y rescindir la relación que tenía para dos años más. Su pasión por el fútbol sala sigue intacta y tiene muchas ganas de entrenar.

Cuando anunció que no volvía a Japón, dijo que era una decisión tomada por ambas partes. ¿A qué se ha debido?

Es fácil, al final yo no quería seguir y ellos tampoco querían que continuara. Se fue pasando la temporada, yo tenía claro que no era mi sitio y cuando acabó la campaña me dijeron que no querían contar conmigo. Llegamos a un acuerdo y rescindimos el contrato. Al final había que llegar a un acuerdo por las dos partes. Lo logramos y creo que era lo mejor y ya está.

Dice que no era su sitio. ¿Cuándo se dio cuenta?

Bastante pronto. En la primera vuelta ya vi que había muchas cosas que no cuadraban con mi manera de ser y ya está. No había mucho que hablar. Lo mejor era esto para los dos y estoy contento. Supongo que ellos también, así que está bien hecho.

Deportivamente, ¿cómo calificaría la temporada?

Esto queda muy lejos y la gente habla mucho pero no sabe lo que ha pasado. Yo sé todo lo que ha sucedido, el club también lo sabe y ya está. Al final en el deporte suman muchas cosas y ha habido muchas que no han ido a nuestro favor por diferentes razones. Al final ganamos la Copa Oceans, en Liga quedamos segundos a tres puntos del primero y tal como fuimos en la Copa final era imposible que el equipo pudiese ganar.

¿Tiene alguna explicación sobre qué sucedió para que se les escapara la liga?

La primera vuelta no fue buena por muchas cosas deportivas que me guardo para mí, y no deportivas que también me las guardo. Pero sobre todo hubo mucho cambio, cambiamos absolutamente todo en la manera de jugar y tampoco perdimos muchos partidos pero empatamos varios. En la segunda vuelta el equipo solo perdió un partido y empató otro. Fue el mejor equipo de la segunda vuelta, el mejor equipo del playoff, pero los puntos que habíamos perdido en la primera nos condenaron a no ganar la Liga. Pero al final fue una Liga muy competitiva, la más competitiva de la historia de Japón. Antes de empezar el playoff había cuatro equipos que podían ganar la Liga, eso nunca había pasado. Ha cambiado la Liga de un año para otro. Nuestra plantilla era peor que el año anterior y se ha dado un cambio de ciclo, al final ahora han fichado seis. Eso da muestras de lo que ha pasado ahí, que han sido muchas cosas. Yo también me he equivocado en cosas, sé perfectamente en cuáles, pero han cambiado seis tíos. Había un cambio de ciclo, siempre cuando los equipos ganan y ganan, tienes que cambiar.

¿Qué realidad encontró? ¿Muy diferente a las expectativas que llevaba?

Yo pensaba que se iban a dar muchas cosas que no se dieron. El club es muy grande, es un poco lo que ya sabía. Es un club que en muchos aspectos trabaja muy bien. En el aspecto publicitario, en cuanto a vender la marca lo hace muy bien. En otros aspectos trabajan muy diferente a nosotros. A nosotros no digo al Xota, sino a otros clubes. Y hay muchas cosas que son, no sé si buenas o malas, pero sí muy diferentes a cómo son aquí. El club es la hostia, las instalaciones son impresionantes, son suyas. Tienes libertad para entrenar, para trabajar, está muy bien. Pero muy diferente todo. La liga, el funcionamiento, la manera de jugar, el ambiente de los pabellones, todo muy diferente.

¿Qué diferencia hay en el ambiente de los pabellones?

Aquí hay mucha más bulla, hay más presión. Es otra historia. Son muy respetuosos en ese sentido. Cuando acaba el partido, vas a saludar a la afición del otro equipo, la afición del otro equipo canta el nombre del tuyo, cosas que aquí son impensables. En ese sentido, hay mucha menos presión, menos ambiente, por decirlo así, en los pabellones. Sí que la gente anima, pero es diferente.

¿Has aprendido algo del fútbol japonés?

Siempre se aprende algo. La manera de jugar es muy diferente. En la mayoría de equipos prima la defensa, la estrategia, que todos la manejan bien, y el contraataque. Mucho balón largo, mucho balón por arriba, se arriesga menos. Es otra manera, el juego es mucho más duro, más físico, hay muchísima intensidad y los árbitros son muy permisivos. Nosotros en toda la temporada no tiramos ni un penalti, solo tiramos dos 10 metros en un mismo partido que ya íbamos ganando por 5 goles. Es otra manera de jugar, de ver el fútbol en sala y también de arbitrar, todo es diferente.

¿Qué ha sacado de positivo tanto la experiencia deportiva como la personal?

Muchas cosas. He aprendido muchas cosas. Al final, yo no había salido de aquí y quizá mi error ha sido salir a un sitio de una cultura y de una manera de ser tan diferente a la nuestra. Pero sí, he aprendido muchas cosas, he visto cómo funcionan las cosas fuera de aquí, fuera del Xota. Evidentemente, cada club será diferente y no será igual en cualquier otro equipo que vaya ahora que lo que es en Xota, que lo que es en Nagoya. Pero sí que es verdad que yo he llevado 22 años, toda mi vida, acostumbrado a una manera de hacer las cosas, de ver el fútbol sala, de trabajar en equipo. Y ahí me he encontrado con una manera absolutamente diferente. Eso me ha hecho abrir la mente en muchas cosas y también aprender de los errores que haya tenido, que por supuesto que los he tenido, y me servirán en el próximo sitio donde vaya.

¿Tiene ganas de volver a entrenar?

Sí. Tengo muchas ganas de entrenar, porque no ha sido un año fácil. Mucha gente habla de la presión de ganar, pero a mí la presión me da igual. Yo no creo en esas cosas. Para mí la presión por ganar la tiene un equipo que si pierde desciende o el que va a perder su trabajo. O la gente que tiene que conservar su trabajo para dar de comer a sus hijos, levantarse a las 5 de la mañana y estar todos los días currando como un cabrón en algo que no te gusta en absoluto. Eso es presión. A mí presión por estar en un equipo en el que vas a pelear por ganar, a mí eso no me preocupa en absoluto. Evidentemente, si no ganas, hay consecuencias, pero a mí eso no me asusta ni me hace cambiar mi manera de entrenar ni de ver las cosas. Es diferente, es otra manera, es otra historia. Es otra manera de entender el fútbol sala y lo que he aprendido es que hay muchas cosas que son muy importantes. Eso ya lo sabía, pero este año lo he visto mucho más. Hay muchas cosas que son muy importantes para que todo fluya y todo eso lo tiene que dar el club, el equipo, el entrenador, los jugadores, tiene que ir todo de la mano. Si no es así resulta muy difícil, sean los objetivos que sean los que tiene que cumplir el equipo.

En cuanto anunció su decisión de no volver a Japón ya le han vinculado con varios equipos.

No tengo redes sociales, pero me llegan cosas. Los amigos, conocidos te van mandando. ‘Oye que estás hablando con tal’. Me voy enterando de cosas que yo no sé por lo que me mandan.Alucinas un poco. Además te dicen que estás hablando con no sé quién, que has firmado con no sé cuál, luego gente que habla de ti sin conocerte de absolutamente nada... Flipas un poco con este tema, pero al final no me preocupa. Yo sé que el circo está montado así y que hay gente que pone esas cosas, pero no es verdad. No tengo equipo, no he hablado con nadie, ahora mismo, a día de hoy, he tenido dos cosas fuera, pero estaban muy lejos y no me apetece. La realidad es esa. No hay nada más. No he hablado con ningún equipo de España ni de cerca, ahora mismo no tengo nada. Estaba rescindiendo con Nagoya y hasta que no se arreglase eso no podía hablar con nadie. A partir de ahora, escucharé a todo el mundo que me llame, sea quien sea. No me importa en absoluto entrenar en Primera, en Segunda, en Italia, en Portugal, en Polonia, en Hungría... Me da igual. Me gustaría quedarme en España, eso sí, pero no he hablado con nadie ni estoy para decir yo dónde voy. Al final eso depende de los clubes, que un club crea que yo soy la persona indicada para estar ahí y que a mí me guste el club y la propuesta. Eso todavía no se ha dado, porque ya te digo que no he hablado con nadie, ni siquiera con las dos cosas que he tenido, me he sentado a hablar seriamente porque no me interesaban, pero a día de hoy no tengo nada.

Dice que le gustaría quedarse en España. Eso significaría enfrentarse al Xota, ¿o formaría parte de él?

No, no. El Xota está bien y no tendría sentido cambiar ahora. Eso es una decisión del club, en ningún caso mía. Ya te digo que están bien, están haciendo una buena temporada y aquí no va a ser, seguro. A partir de ahí, cuando me fui dije que no estaba preparado para enfrentarme al Xota. Evidentemente yo soy del Xota, siempre voy a ser del Xota, llevaba 22 años como entrenador y 16 jugando. En el momento que yo dejo, que paro porque necesito parar, no me siento con ganas de enfrentarme a todo eso de golpe. Ahora ha habido tierra de por medio, aire, mi situación personal también es otra, tengo familia, y evidentemente soy un profesional. Entrenaré donde más me guste y donde más me quieran.

En esta recta final de la temporada, imagino que irá a animar al Osasuna Magna. ¿Cómo le ve en esta recta final? ¿Con opciones de jugar el playoff?

Sí, claro, están séptimos. He visto todos los partidos. Cuando estaba en Japón o me levantaba a verlo o lo veía cuando me despertaba en diferido. La mayoría los he visto en directo, salvo que al día siguiente jugásemos nosotros, que evidentemente tenía que descansar. Me lo veía a la mañana o en algún rato libre que tuviese. Pero si no tenía partido, sí que me levantaba a verlo. Está haciendo una buena temporada. Fue una pena que no se metiera en Copa. El partido del Palma estuvo ahí. Al final se escapó, pero ahora mismo están séptimos. Queda un calendario difícil, complicado, pero da igual. Al final el otro día se le ganó aquí a Inter e hicieron un buen partido. Creo que al equipo fuera de casa le ha costado un poco más. Es normal porque fuera de casa nunca es fácil ganar, pero en casa el equipo está capacitado para ganar a cualquiera. Quedan cinco partidos y normalmente con dos valdría. Tienen muchísimas opciones de estar en playoff y estoy convencido de que se van a meter.