Diario de Navarra

El domingo, Mikel Azcona logró en Barcelona el campeonato de Europa de TCR montado en su Cupra de 350 cv. Este lunes, llegó a la plaza del Ayuntamiento de Falces a bordo de un BMW familiar de menor cilindrada. El protagonista era el mismo y, la emoción, intacta 24 horas después. Menudo recibimiento. En pocos momentos del año está así la plaza. El chupinazo de fiestas y poco más. Ver a todo el pueblo aquí, que me hagan todo esto por felicitarme es increíble. Lo agradezco. Será porque se lo merece. Me cuesta creer que soy campeón de Europa. Llevaba cuatro años siendo segundo. Cuando crucé la línea de meta me decían “campeones de Europa” y seguidamente empecé a llorar. Me he despertado y era un hombre feliz. Es una sensación que dices... wow. ¿Qué piensa al verse en los periódicos, las web de motor, Twitter...? Todo el trabajo que llevas haciendo durante años se ve reflejado. Llevo desde los seis años en este mundo y todo piloto tiene el sueño de ser campeón de Europa y del mundo. He conseguido uno de los objetivos, ahora, a por el siguiente. La guinda la puso el domingo. ¿Cómo fue el fin de semana? Desde el miércoles pensaba y tenía la incógnita de saber en qué situación íbamos a estar en comparación con los Hyundai y Honda, que eran nuestros rivales. Ya el viernes, en los entrenamientos libres, hice primero y eso me ayudó a tranquilizarme. Estábamos en las posiciones de arriba y, si no pasaba nada extraño, íbamos a seguir ahí. El sábado fue un día difícil porque salíamos terceros, en medio de todo el meollo. Llevaba la calculadora en la mano. No quería poner el coche en riesgo, ni hacer ninguna maniobra extraña. Quedé quinto y, ya el domingo, estaba prácticamente cerrado. Necesitábamos tres puntos y justo los conseguí. Pero todo esto empieza en mayo. ¿Cómo valora estos meses? Hemos superado con creces las expectativas de principio de temporada. En lo personal, he evolucionado al luchar cuerpo a cuerpo con grandes pilotos. He progresado, pero aun tengo mucha proyección. Buenos pilotos y circuitos. Ha competido en lugares como Spa, Hungaroring, Assen, Monza... ¿Suena bien no? Es increíble. Todos estos circuitos los veía en la televisión cuando tenía ocho años. Me acuerdo que Fernando Alonso corría en Renault. Es un sueño. Como si un chaval salta al césped del Camp Nou. ¡He estado en el mismo podio donde se suben ellos! De hecho, coincidió con Carlos Sainz. Ah sí, es verdad. Fue en Assen, en Holanda. Tengo algo de relación porque corrí de pequeño en karting contra él. Coincidió que ese mismo fin de semana él tenía algún evento y nos saludamos. Da para mucho un fin de semana, en una disciplina un poco peculiar. El jueves vamos todo el equipo al circuito para preparar los boxes, los coches y planificamos un poco los próximos días. El viernes son los entrenamientos libres y hay dos sesiones para probar diferentes configuraciones del coche con tu ingeniero. El sábado por la mañana hay una sesión de calificación, donde puntúan los cinco primeros. Ese mismo día hay una carrera donde la parrilla se determina por la posición de los entrenamientos de antes. El domingo es la segunda carrera y las posiciones son invertidas. Si un piloto es décimo en los primeros entrenamientos, sale décimo el sábado y primero el domingo. ¿Recuerda alguna anécdota? Fue en Hungría. Ahora lo recuerdo como algo divertido, pero lo pasamos mal. No era un buen circuito para nosotros y, en los libres, nuestra posición era muy retrasada. Dio la casualidad que en la sesión de clasificación empezó a llover y fue una especie de salvación. A falta de cinco minutos entré en boxes y pedí salir con neumáticos de seco. ¡Era una locura! Nos salió bien y en tres vueltas hice la pole. Ahí tiró de veteranía, a pesar de sus 22 años. ¿Cómo lleva lo de competir con pilotos de más edad? Es difícil porque tienen mucha experiencia. Son perros viejos con sus trucos. Es difícil luchar contra ellos, pero es bueno porque te hace aprender. Me han hecho evolucionar como piloto. Al final, si compites contra otros que son peores que tú te estancas. Y ahora, ¿qué tiene en mente? Prepararme lo mejor posible para la próxima temporada, mientras espero que suene el teléfono. ¿Quién le puede llamar? De momento, estoy participando gracias a todas las empresas que me apoyan y a los patrocinadores. Dar el salto al campeonato del mundo, mi objetivo, ahora mismo es inviable económicamente... así que a esperar. ¿Confía? Yo creo que tengo nivel para estar en las posiciones de arriba, estoy convencido. Pero se tiene que dar la ocasión de poder acceder, de que alguna marca apueste por mí. Tengo todavía 22 años y una larga carrera profesional donde espero conseguir más títulos. “Corría por Europa... con mi nivel básico de inglés” Hoy, Mikel Azcona tiene las manos bañadas en oro tras conseguir el domingo el campeonato de Europa de TCR. Durante la semana, es un chico más que trabaja de lunes a sábado rodeado de lo que más le gusta: los coches. “Tengo un taller mecánico en Falces. He estado desde los seis años en este mundo de la automoción gracias a mi padre y siempre he querido ser mecánico. Es bueno porque eso me ayuda cuando estoy en la pista. Me ayuda para detectar si hay algún problema o fallo porque conozco los componentes”, relata el joven en uno de los despachos del Ayuntamiento de su localidad. Por supuesto, al lado está el trofeo del que no se separa para nada. Precisamente, el navarro subió a la zona noble del consistorio no hace mucho. Fue en 2016 para lanzar el chupinazo anunciador de las fiestas patronales. Nada de ello hubiera sido posible si su padre, Ramón Azcona, no le hubiera regalado un kart. “A lo primero empezó como pura afición, para divertirme los fines de semana. Después pruebas a competir y resulta que ganas. Das un salto y sigues ganando... así hasta aquí. Lo que empezó como un hobby puede que sea mi futura profesión”, sueña Azcona. El falcesino fue subiendo de categoría y, con ello, de cilindrada. El campeonato de Europa lo logró con un Cupra de 350 CV. “Es increíble. Es una sensación de adrenalina que no lo puedes describir. Cuando me pongo el casco, me hace un clic la cabeza. Me transformo y estoy con una adrenalina pura”. Más allá de lo deportivo, todo lo que rodea al mundo del motor le ha ayudado para formarse como persona. “Te toca viajar fuera de España, incluso solo, y conocer a mucha gente de otros países. Los idiomas es una pasada. Con 15 años tenía un nivel de inglés básico de instituto, que apenas podría llevar una conversación. Te presentas en Inglaterra así y no queda otra que espabilar. Eso te ayuda a madurar”. Y Mikel Azcona ha madurado... ¡y de qué manera!

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Mikel Azcona: “Todos estos circuitos los veía por televisión de pequeño”

El campeón de Europa de TCR llegó este lunes a Falces, donde le esperaba todo un pueblo en la plaza del Ayuntamiento. Ahora sueña con tener patrocinio para competir en el Mundial... y ganarlo

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