Si para el equipo Kern Pharma esta va a ser una Vuelta a España muy especial, uno de sus integrantes tiene motivos para que se convierta en única. El ciclista de Barañáin Diego Uriarte vivirá su estreno en la ronda española y lo hará con el maillot de la escuadra navarra. Uriarte, de 24 años, lleva siete años vinculado a la formación que desde mañana le da la oportunidad de debutar y tomar la salida en la etapa de Mónaco.

Uriarte se formó en el Club Ciclista Ermitagaña. Dio el salto al Lizarte, equipo de categoría sub23 de la estructura que comandaba entonces Manolo Azcona al que le ha tomado el relevo Juanjo Oroz. Nadie como él puede saber de la importancia de la Vuelta para el equipo después de que Kern Pharma, su principal patrocinador, confirmara que no va a continuar y los responsables del conjunto busquen un sustituto.

El corredor de Barañáin, que estrenó su palmarés profesional al ganar la cuarta etapa de la Vuelta a Andalucía del año pasado, tiene claro cuál es su deseo para la ronda española. “Que el equipo gane una etapa y si se puede, más de una”, añade.

Los ocho ciclistas que van a vestir los colores del Kern Pharma esta vuelta tienen el ejemplo cerca de que se puede ganar en la ronda. En 2024, en la anterior participación del conjunto, Pablo Castrillo y Urko Berrade se impusieron en tres etapas. El primero se llevó dos, el segundo, una. Castrillo también estará en la salida de Mónaco pero con el maillot del Movistar. Berrade sigue en el Kern Pharma.

Berrade y Uriarte son los dos únicos navarros que formarán parte del pelotón de la Vuelta. El equipo navarro ha hecho público un vídeo que resume los éxitos de hace dos años. “Es un vídeo emocionante pero también nos hace ver que se puede hacer. En su día lo consiguieron y porqué no lo podamos volver hacer”, dice.

1.500 KM ESCAPADO

Pero también es consciente de la dificultad que implica imponerse en una etapa. “Las victorias están muy caras y más en el World Tour y grandes vueltas, tal vez este año más con la participación de Pogaçar. Pero siempre existe esa oportunidad, tenemos 21 ocasiones y tendremos que probar todos los días”, añade.

Son palabras de un ciclista que acumula 1.500 kilómetros escapado esta temporada de los 6.885 que lleva recorridos en competición. De hecho, según anunció su equipo, es el séptimo ciclista del mundo con más kilómetros recorridos en fuga, por lo que tiene claro su objetivo: “Buscar ser protagonista de carrera e ir por delante en fugas y el día que haya oportunidad porqué no luchar por la victoria”.

Diego Uriarte supo que estaba en la Vuelta oficialmente hace poco más de una semana. “Antes sabía que tenía la posibilidad y vengo trabajando desde hace tiempo. Es el gran objetivo del equipo y poder estar seleccionado para esta carrera es una gran alegría para mí. Me llevé una gran ilusión al ver mi nombre entre los ocho y ya empecé a mentalizarme más”, indica.

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Dos elementos tiene esta Vuelta que le añaden dureza: el recorrido y el calor. Si Uriarte tiene que decantarse por uno de los dos a la hora de que pueda afectar más a su rendimiento elige las altas temperaturas. “El calor diría. Al final el recorrido es muy duro, muchos metros de desnivel, etapas muy exigentes, pero si le añades el factor del calor, la hace más dura todavía. Es algo que me cuesta llevarlo bien. Voy, poco a poco, mejorándolo pero todavía me cuesta un poco”, indica.

Uriarte estuvo concentrado con el equipo antes de la Vuelta también para aclimatarse al calor. “Estuvimos en Sierra Nevada con la idea de concentrarnos en altura pero además hemos entrenado en esas condiciones de mucho calor que nos vamos a encontrar en la Vuelta”, añade.

Será una Vuelta que contará con la presencia de Tadej Pogaçar del UAE, corredor que domina el ciclismo mundial. “Al final le da un punto más a esa carrera la participación de, tal vez, el mejor ciclista de la historia y nos hace enfrentarnos a los mejores del mundo y es lo que queremos”.