El ciclista esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) ha ganado este viernes la decimonovena etapa del Tour de Francia 2026, disputada entre Gap y Alpe d'Huez sobre 127,9 kilómetros, tras culminar una gran remontada sobre la escapada para imponerse en la mítica ascensión alpina y dar un paso más hacia su victoria final, mientras Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) reforzó la tercera plaza de la general.

Pogacar neutralizó en los kilómetros finales el intento de Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), que volvió a ser el gran animador de la jornada tras filtrarse en la fuga y atacar en repetidas ocasiones en la subida a Alpe d'Huez. El ecuatoriano fue cazado a poco más de dos kilómetros de meta y el líder remató también a su compañero de fuga Lenny Martínez (Bahrain-Victorious) para firmar su quinta victoria de etapa en esta edición, la vigesimosexta de su carrera en el Tour.

Carapaz, tercero en meta, salió además reforzado de la lucha por el maillot de la montaña, superando a un Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) que se metió en la fuga inicial y peleó con el ecuatoriano antes de perder fuelle, en una clasificación que se aprieta al máximo y sigue abierta también para Pogacar. De momento, el ecuatoriano lidera con 91 puntos, 1 más que el esloveno y 7 más que el francés.

En la general, Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) consolidó la segunda posición, ya a 7:11 de 'Pogi', mientras que Del Toro ganó cinco segundos sobre Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) en la batalla por completar el podio provisional, para situarse tercero a 9:42 de su líder y con Seixas cuarto a 10:06.

Además, el danés Mads Pedersen (Lidl-Trek) dio otro paso hacia el maillot verde al meterse en la escapada y adjudicarse el esprint intermedio, ampliando su ventaja sobre Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) antes de la recta final de la ronda francesa.

La primera gran batalla del día se libró desde la salida. En una etapa de apenas 127,9 kilómetros pero con cuatro puertos puntuables y final en Alpe d'Huez, la fuga tardó en consolidarse y lo hizo con nombres ilustres. Pedersen volvió a demostrar que estaba dispuesto a sufrir en cualquier terreno para defender el maillot verde y se filtró en la escapada pese a arrancar la jornada con el Col Bayard, de segunda categoría. El danés resistió hasta el esprint intermedio de Le Périer, donde sumó los 25 puntos del vencedor para ampliar su ventaja sobre un Philipsen que nunca logró entrar en cabeza.

La otra gran historia de la jornada fue la pelea por el maillot de lunares. El francés Paret-Peintre, líder virtual durante buena parte del día, pasó primero por el Col Bayard y el Col du Noyer, con Carapaz siempre a su estela. El ecuatoriano respondió coronando en cabeza el Col d'Ornon y, mientras Pogacar permanecía resguardado en el grupo de favoritos sin puntuar, la clasificación de la montaña daba un vuelco antes incluso de la ascensión final.

Con el inicio de Alpe d'Huez, la fuga quedó reducida a los mejores escaladores. Carapaz, vencedor en Orcières-Merlette apenas 24 horas antes, volvió a exhibir unas grandes piernas y lanzó un primer ataque a casi nueve kilómetros de la cima. Lenny Martínez respondió con solvencia y Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) trató de seguirles, aunque fue perdiendo contacto poco a poco. Mientras, por detrás, Pogacar iniciaba una persecución que parecía imposible cuando la cabeza de carrera todavía conservaba más de dos minutos de ventaja.

El líder del Tour encontró primero el apoyo de su compañero Adam Yates, que había formado parte de la escapada y le dio un valioso relevo antes de apartarse. A partir de ahí, Pogacar emprendió una ascensión descomunal, recortando minuto tras minuto a los mejores escaladores del día. En poco más de doce kilómetros, prácticamente las 21 curvas de Alpe d'Huez, recuperó más de tres minutos a corredores del nivel de Carapaz, Martínez o Kuss.

A falta de poco más de tres kilómetros, Carapaz volvió a cambiar de ritmo y logró abrir unos metros sobre Martínez, pero el esloveno ya estaba lanzado. Neutralizó primero al francés y alcanzó al ecuatoriano a 1,8 kilómetros de la meta. Los tres afrontaron juntos el tramo más favorable de la subida hasta que, dentro del último kilómetro, Pogacar volvió a levantarse sobre la bicicleta, abrió unos metros de ventaja y sentenció la etapa con un ataque definitivo para conquistar el Alpe d'Huez.

En la lucha por la general tampoco faltaron movimientos. Evenepoel lanzó un ataque en la parte final de Alpe d'Huez para consolidar su segunda posición, mientras Del Toro resistió mejor que Seixas y terminó cinco segundos por delante del francés, ampliando ligeramente su renta en la pelea por el tercer escalón del podio. Además, Martínez ascendió dos puestos hasta la quinta plaza de la clasificación, Carapaz ganó también dos posiciones para situarse octavo. La lástima fue ver al español Juan Ayuso (Lidl-Trek), fundido en esta última semana, cediendo más de seis minutos en meta para caer del quinto al séptimo lugar de la general.

Y la gran jornada del Tour apunta a este sábado. La vigésima etapa, entre Le Bourg-d'Oisans y el Alpe d'Huez (170,9 kilómetros), presenta el recorrido más exigente de toda la edición, con alrededor de 5.500 metros de desnivel positivo. El Col de la Croix de Fer, el Télégraphe, el Galibier -techo del Tour con sus 2.642 metros de altitud- y el inédito paso por el Col de Sarenne antes de la ascensión definitiva al Alpe d'Huez dibujan una jornada de enorme dureza, llamada a decidir definitivamente la clasificación general y la montaña.