Caja Rural-RGA ha empezado de forma sobresaliente el Tour de Francia 2026 y en dos días ha justificado bien su invitación. Si el sábado firmó una meritoria 16ª plaza en la crono por equipos, el domingo consiguió subir al podio de la etapa de Barcelona con el neerlandés Alex Molenaar, que se hizo con el maillot de puntos de rey de la montaña, conquistado al pasar en primera posición por el único puerto de segunda de la jornada. 

Molenaar, de 26 años, ha llegado a las primeras etapas del Tour de Francia en un gran estado de forma. Lo demostró el sábado en la crono por equipos de Barcelona, donde fue el hombre que sobrevivió al tramo final en ascenso y marcó el tiempo de la formación verde. Y este domingo se metió en la escapada buena de la jornada.

 El ciclista neerlandés se filtró en una escapada que se produjo en el kilómetro 32, y en la que estaban Felix Engeldhart (Jayco) y Frank Van der Broeck (Picnic). El entendimiento entre los tres fue muy bueno, el pelotón les dejó hacer en un primer momento y llegaron a contar con una ventaja de más de tres minutos respecto al maillot amarillo, Jonas Vingegaard. 

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HÁBIL PARA PUNTUAR

 Establecida la diferencia que les permitía poder soñar con algo, conscientes de la dificultad de culminar su aventura en Montjuïc, la pelea se centró entre los tres fugados en conseguir puntos suficientes como para poder subir al podio del Tour como líder de la montaña. La etapa tenía cuatro puertos puntuables, un segunda Begues, poco antes del kilómetro 100, y tres pasos finales por Montjuïc, puntuable de tercera. En Begues, de seis kilómetros al 5,8%, Molenaar dejó hacer a sus compañeros de fuga, para terminar rematándolos en el esprint de paso de montaña, por lo que conseguía los cinco puntos. El neerlandés tambiénhizo valer su punta de velocidad en el esprint especial de Viladecans. Van der Broeck cedía en el terceto y era capturado por el grupo a falta de 73 kilómetros. 

Las formaciones de los hombres de la general se pusieron a controlar la carrera por si había movimientos en el triple paso por Montjuïc. La aceleración hizo que la fuga de Engeldhart y Molenaar terminara a 32 de meta, después de 130 kilómetros de lucha en cabeza. Quedaba por ver ahora qué sucedía en el triple paso por Montjuïc, que otorgaba tres puntos y uno a los dos primeros. 

A la espera de lo que hiciera Pogacar, hasta entonces maillot de puntos rojos por haber marcado la mejor subida en la crono, Caja Rural-RGA albergaba la posibilidad matemática de subir al podio con Molenaar. Y Pogacar no puntuó en ninguno de los tres pasos de la subida al Castillo, con lo que Molenaar se hizo con el maillot de lunares, con un punto de ventaja respecto a McNulty.

 “Ha sido un día increíble, con un público entregado que nos ha animado mucho, se te ponía la piel de gallina. El objetivo era dejarnos ver y luchar por la montaña, y por suerte lo hemos conseguido. Mañana toca defenderlo, creo que estamos bien y vamos a pelear por ello”.