A Juanjo Oroz, mánager general del Kern Pharma, se le ha visto poco en las carreras este año. Está a otra cosa. Su misión es conseguir darle continuidad a una estructura que da de comer a medio centenar de familias, 77 si se tiene en cuenta la gente que está en el Finisher amateur, que hoy componen la familia verde. Desde que la farmacéutica les avisó que no van a seguir en el ciclismo profesional, su objetivo es buscar soporte económico para poder seguir con el proyecto. “A día de hoy tenemos gestiones abiertas, y somos optimistas, pero la situación no es fácil”, comentaba este sábado Oroz. “Nuestra idea es continuar y mejorar lo que tenemos”.

Desde que Kern Pharma hizo pública su decisión de no seguir con el equipo profesional el pasado 16 de marzo, Juanjo Oroz ha recibido llamadas de firmas interesándose por su proyecto ciclista, y él ha entablado conversaciones además con otras empresas ofreciéndoles su idea. Oroz tiene el respaldo técnico de la firma de bicicletas Giant y también de la marca de ropa Etxeondo. Pero le hace falta la viga maestra: una o dos firmas comerciales que sustenten el proyecto. Su idea no es cortoplacista, sino un proyecto a medio/largo plazo.

“Nuestro proyecto sigue siendo el de un equipo construido desde la base, firmes en nuestros valores y que siga creciendo y progresando. Nacimos como continental, conseguimos dar el paso a Pro Team, conseguimos ganar tres etapas en la Vuelta a España… y nuestro objetivo es seguir creciendo hasta tener la posibilidad de convertirnos en World Tour en 2029”.

DIEZ CICLISTAS FIRMADOS

En la actualidad Kern Pharma cuenta con una plantilla de 21 corredores, de los que nueve tienen contrato hasta 2027, incluso los tres neos hasta 2028: Brustenga, Elosegui, Gimeno, Iker Gómez, Iribar, Martín, César Pérez, Ramos, Soto y Uriarte. La idea de Oroz es contar con una plantilla de 22 o 23 corredores.

“Lo que estamos buscando es un proyecto que nos permita no depender de unos resultados deportivos, y que el asunto de la solvencia económica no sea un impedimento para el desarrollo deportivo”, dice.

Oroz se ha encontrado con que la situación económica del equipo y la incertidumbre le ha hecho tener que desprenderse de talento como Arrieta, Castrillo, Adriá, o el caso más reciente, Haimar Etxeberria. Con solvencia y estabilidad económica, el nuevo proyecto

De todo este proceso todos los componentes del equipo están al corriente. En mayo y en junio Oroz tendrá encuentros para explicarles los avances de las negociaciones y la situación. Su política es la de discreción en las negociaciones, transparencia en la información. Lo que tiene claro es que no van a estar aguantando al límite ni de tiempo ni de condiciones.

“Para seguir necesitamos un mínimo de condiciones, y si no las encontramos tendremos que dar un paso atrás y reconvertirnos en un equipo continental o sub 23, pero tengo la esperanza de no tener que llegar a ese punto”, apunta Oroz. Las gestiones siguen en marcha.

Kern Pharma tuvo un Viernes Santo que supo a Sábado de Gloria, porque el conjunto de Juanjo Oroz conseguía en Francia  la segunda victoria de la temporada, después de que los jueces descalificaran al francés Pierre Gauthetar (Decathlon) por esprint irregular en el final de la Classic Velox Adelie en Vitre, Francia,  por lo que el catalán Marc Brustenga, que había hecho segundo, ha sido proclamado vencedor de la prueba.La victoria tiene su importancia. Por ser la segunda después de que Cobo ganara el tierras griegas, y además porque supone la rehabilitación del velocista catalán, que viene de años difíciles después de haber tenido que pasar por el quirófano. La victoria supone un soplo de aire importante para ambos.