La temporada ciclista profesional comenzó en Europa con el tríptico mediterráneo que se disputó en España. Arranca un curso profesional en el que Navarra vuelve a ser una región privilegiada. Tres equipos -Movistar Team en todas sus facetas, Caja Rural-RGA y Kern Pharma- y 14 corredores profesionales, de los que más de la mitad afrontan un año definitivo porque terminan contrato con sus respectivas formaciones. Igor Arrieta, Óscar Rodríguez, Urko Berrade, los hermanos Aznar, Ibai Azanza Mikel Retegi, Ailetz Lasa y Asier Etxeberria se juegan una partida definitiva, la de la renovación. 

Afronta el pelotón navarro una campaña trascendental, con una composición curiosa. Más de la mitad de sus ciclistas acaban contratos, pero de los que terminan cinco no han llegado a los 25 años. Son, por tanto, corredores emergentes aún, con en teoría una larga carrera por delante. La edad media del pelotón profesional navarro es 23,4 años.

LOS WORLD TOUR Y KERN

 Navarra cuenta con dos representantes en la máxima categoría del ciclismo mundial, el World Tour. Igor Arrieta concluye su ciclo de tres años en el todopoderoso UAE, donde ha conseguido estrenar su palmarés y ha ganado su peso específico como gregario. Disputará el Giro, y su intención es renovar.

 A sus 30 años, Óscar Rodríguez también concluye su etapa de tres temporadas en el poderoso INEOS Grenadiers. No ha tenido suerte con el inicio de campaña, luego de sufrir un accidente mientras se entrenaba en diciembre en el que se fracturó la cabeza del fémur y la carrera. Le va a tocar apretar. 

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2026 también es un año trascendental para el proyecto Kern Pharma, para que éste pivote en un sentido o en otro. Urko Berrade vuelve a ser el hombre de referencia de la formación verde tras la marcha de Castrillo y Etxeberria. El ganador de etapa de la Vuelta a España 2024 termina contrato al final de campaña, con toda la presión que conlleva. También terminan su relación contractual con la estructura de Juanjo Oroz corredores de la casa como Mikel Retegi, o Ibai Azanza. Ciclistas jóvenes a los que el técnico de Berrioplano les ha ido dando comunidad. 

Para los hermanos Aznar, de Cortes, la temporada también tiene su miga. Ambos terminan contrato. Hugo cumple con su etapa en Kern Pharma de tres años, mientras que Unai ha hecho un contrato de un solo año con el Euskaltel-Euskadi. 

Los dos navarros que han tenido que emigrar a ciclismos extranjeros han renovado contrato por un año. Ailetz Lasa en el Tavira portugués, y Asier Etxeberria que va a seguir en el ciclismo chino, solo que en otra formación. El Pingtan International Tourism Island Cycling Team. El corredor de Elkano ha quedado muy satisfecho de su primera experiencia en el ciclismo del gigante asiático.

CORREDORES A MÁS LARGO PLAZO

 Pero no todo van a ser urgencias en el pelotón navarro en 2026, hay otro grupo de corredores que va a poder trabajar con la tranquilidad de tener detrás más años de contrato. Juanjo Oroz renovó con buen criterio y en base a los resultados obtenidos a Diego Uriarte hasta la temporada 2027. El de Barañáin, ganador el año pasado en la Vuelta a Andalucía, es una pieza clave para el Kern Pharma. Y lo mismo puede decirse del alsasuarra Iker Mintegi, por el que Euskaltel-Euskadi ha apostado hasta la temporada 2027 también. Como Uriarte son piezas esenciales para sus directores. 

Y quedan las apuestas de futuro, donde tanto Kern Pharma como Caja Rural-RGA han apostado por contratos de larga duración, tres años, para corredores que tienen un buen futuro y que acaban de debutar. Es el caso de Unai Ramos e Iker Gómez, protagonistas en la última Vuelta a Navarra con el Finisher por los que Kern Pharma ha apostado por las tres próximas campañas. Y aún cuando terminen seguirán siendo ciclistas muy jóvenes. Exactamente lo mismo se puede decir de Iker Villar, el velocista de Iguzkiza que hoy debuta en Alula y tiene contrato para tres años.