El ciclista navarro Óscar Rodríguez llegó esta temporada al potente INEOS Grenadiers. Hacerse hueco en una de las tres grandes rondas por etapas del calendario (Giro, Tour y Vuelta) resulta una ardua tarea en una escuadra de tal magnitud que cuenta con 29 ciclistas. La mejor noticia para el burladés se dio a conocer este 13 de agosto cuando los británicos hicieron público su “ocho” para la ronda española que comienza el sábado en Lisboa con una contrarreloj individual. Óscar Rodríguez es uno de esos ocho.

El equipo británico, que cuenta con dos directores navarros, Xabier Zandio e Imanol Erviti, acude a la Vuelta a España con dos hombres que lucharán por la clasificación general. Se trata del granadino Carlos Rodríguez, que ha disputado el Tour de Francia, y del neerlandés Thymen Arensman. El INEOS, en su nota de prensa, le asigna al navarro el rol de apoyar a sus líderes en la montaña “donde es naturalmente fuerte”. La escuadra británica la completan el ecuatoriano Jhonatan Narváez, el belga Laurens de Plus, el colombiano Brandon Rivera, el alemán Kim Heiduk y el británico Josh Tarling.

Para Óscar Rodríguez esta será su cuarta participación en la Vuelta a España, ronda en la que cuenta con una victoria de etapa. Se impuso en solitario en la meta situada en La Camperona en la edición del 2018. Ese año militaba en el Euskadi Murias con el que debutó en la ronda española. Regresó un año después también con el equipo vasco y terminó en la posición 22. En el 2021, ya con el Astaná, se tuvo que retirar en la séptima etapa al arrastrar problemas físicos en su rodilla izquierda.

En la presente edición, la del 2024, Óscar Rodríguez volverá a la Vuelta a España de la mano del INEOS Grenadiers. Hasta llegar a este día, el ciclista burladés acumula 6.929 kilómetros de competición repartidos en 49 días. Tras una concentración en altura, el corredor navarro ha disputado la Vuelta a Burgos, del 5 al 9 de agosto, y participó en la Clásica de San Sebastián el pasado sábado. Óscar Rodríguez terminó el vigesimoctavo y subió al podio como primer euskaldun.

La temporada con el INEOS, con el fichó este año hasta el 2026, comenzó para Óscar Rodríguez el 19 de febrero en el UAE Tour. Ha completado también la Vuelta a Cataluña, el Tour de los Alpes, el Tour de Romandía, el de Hungría, el de Noruega y el de Suiza. Con el campeonato de España culminó una parte de su calendario hasta la Vuelta a Burgos.

DOS NAVARROS

Óscar Rodríguez, de 29 años, será el segundo navarro que participe en la presente edición de la Vuelta a España. Junto a él estará Urko Berrade con el Kern Pharma que regresa a la ronda. Será su segunda presencia en la vuelta tras la del 2022 en la que tomó parte también como integrante de la escuadra navarra. En la edición del 2023, fue un único ciclista navarro el que tomó la salida. Fue Imanol Erviti (Movistar).

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El ciclista estadounidense Sepp Kuss buscará defender su título en La Vuelta Ciclista a España liderando al Team Visma-Lease a Bike, donde también estará el belga Wout van Aert o los veteranos neerlandeses Steven Kruisjwijk y Robert Gesink, para escoltar a su líder en las etapas de montaña. El último ganador de La Vuelta disputará su única grande en este 2024 buscando reeditar el título conquistado el pasado año. Será la primera vez que el norteamericano acuda a una Gran Vuelta como jefe de filas. Completan el equipo el joven belga Cian Uitjdebroeks, y los polivalentes Attila Valter, Dylan van Baarle y Edoardo Affini.