Con el puño en alto y agarrándose la camiseta para dejar claro para quién pedalea, el navarro Iker Gómez (Albéniz) traspasó el lunes la meta de Undiano para proclamarse ganador de la tercera etapa de la Vuelta a Pamplona en 2 horas y 46 minutos para posicionarse como segundo ciclista en la general, igualado en el cronómetro con Héctor Álvarez.

A las faldas del monte, los corredores fueron llegando con cuentagotas a la meta puesta bajo El Perdón, mirando a los molinos como hubiera alguna posibilidad de que les llegara el aire. El primero en hacerlo fue un navarro y, como no, vestido de rojo. En el arco y con el de Benidorm detrás, ganador de la primera etapa a escasos centímetros de su rueda trasera, el grito de Gómez se escuchó por encima de cualquier aplauso. Fue una etapa dura, pero las cosas estaban claras para el de Villava. “Siendo sinceros, salíamos con intenciones de ganar”, confesó delante del frontón del pueblo. Esta vez el clima había sido estable y, aunque no fueran temperaturas desorbitadas, el calor constante había hecho mella en la mayoría de corredores, que empezaban a tener dos llamativas tonalidades de piel en las zonas que no cubrían ni el maillot ni el casco.

Además, la proeza de Gómez hizo que quedara igualado en el cronómetro con Hector Álvarez, de momento reinante en la clasificación general (8 horas, 19 minutos y 10 segundos). A falta de una etapa para que se decida todo, el de Alsasua tiene la oportunidad de proclamarse rey en su tierra y ante todos los que asistan a la meta del Caballo Blanco. “El martes intentaremos ir a por todas, con todas las ganas y con todas las fuerzas que quedan”, apuntó antes de ir a celebrar su triunfo con el equipo.

ALTAS Y BAJAS

Unos 20 minutos antes de que Xavier Cadena cruzara la meta, un camión de Sumelec dejó en Undiano a Matías Domínguez, uno de sus corredores. Magullado y con heridas en el brazo, el corredor se echaba agua a los golpes. Una caída. “En el cruce para ir a Echauri. Yo iba cuarto en el pelotón. el que tenía delante se ha ido al suelo por la gravilla y me he ido yo detrás”, aseguró. Minutos después, un cansado pero sonriente Xavier Cadena se proclamaba primer pamplonés en cruzar la meta. “Me he sorprendido. Me he mantenido bastante bien y he aguantado hasta meta”, confesó.

Las dos estampas se vivieron a escasos metros del arco de meta. Unos ganas y otros pierden. Algunos se coronan y otros muerden el polvo. A veces es cosa de uno y otras es por las casualidades que provee una carretera común para todos. Sea como sea, hoy, en la última etapa, uno entre los doscientos participantes se proclamará el vencedor. Es cuestión de pedalear rápido.