Diario de Navarra

Unai Esparza tuvo que derribar la puerta del profesionalismo a base de constancia, tesón y sacrificio. Pero el ciclismo es su vida, y ahora vive sumido en un sueño que se ha hecho realidad. Un carpe diem que durará lo que tenga que durar. ¿Su bici es la más pequeña del pelotón? Ahí estará con la de Ibai Azurmendi, por ahí. No nos llevamos mucho. ¿Y el ser un ciclista pequeño es una ventaja o una desventaja? No es mala pregunta. Igual más desventaja. Cuando en el plano los rodadores van a toda máquina se sufre mucho más. Así pasa que luego llegas reventado al puerto. Así que sufre en el llano. Cuando se hace el látigo y me quedo por atrás sí que se sufre. El ritmo de profesionales me lo habían pintado peor y me lo esperaba peor. En el llano se sufre, y donde sí que lo he notado es al salir de una curva a 60 por hora. ¿Qué efecto tiene un ritmo tan potente para un escalador puro como usted? Si vas en la fila el quinto o el décimo, igual no se nota tanto... pero si estás del 130 atrás, tardas más de un minuto en poder adelantar y llegar hasta arriba. Suma un minuto de esfuerzo máximo, y otro, y otro... De esta manera llegas a los puertos con la pólvora mojada, o incluso ya cortado antes de que empiece la subida. Y luego pasa que quien ha hecho su trabajo de aproximación al puerto se queda y se abre. Cuando vas tú pasas esquivándolos. Cuando llegas arriba, ya tienes el hueco abierto. Resulta complicado. ¿Cuánto le ha costado llegar hasta el profesionalismo? Mucho. Llevo soñando con ser ciclista profesional desde que tengo uso de razón, siempre he soñado con esto sin saber la motivación concreta. Me aficioné al ciclismo y esa afición se convirtió primero en un sueño y ahora, gracias al Illes Balears-Arabay, es mi trabajo, al mismo tiempo que un sueño cumplido. ¿Qué es llegar a profesionales? Para alguien que vive el ciclismo como yo, una sensación increíble, un cúmulo de emociones enorme. Es algo por lo que trabajas, te sacrificas y te implicas a tope, y estás que sí que no, que sí que no... un buen día te llaman, te dicen que estás dentro, y entonces es cuando todo adquiere un sentido. Y teniendo en cuenta que usted no es un gran cilindrada, ni tiene un motor enorme. Eso es, y quizá eso le da más mérito. Pero al final lo que me ha valido es tener una gran regularidad y pelear por los puestos. Es verdad que en aficionados sí que me ha costado rematar, parece que ganar carreras es lo único que vale. Pero en el Arabay se han fijado en mi regularidad, y quiero aprovechar la oportunidad que me han dado al máximo. ¿Qué quiere como profesional? Primero quiero adaptarme bien a la categoría. Creo que los estoy haciendo muy bien al ritmo, que es mucho más exigente. Compites contra lo mejor de lo mejor. Llegaré hasta donde tenga que llegar. Yo lo voy a poner todo de mi parte. Usted estuvo a prueba en Portugal el verano pasado, ¿tuvo dudas en algún momento de no poder dar el nivel? Tuve cierto respeto, porque fui al Campeonato de España, que me salió mal. Salí muy nervioso, me hice muy pequeño, salí muy acojonado. Y en Portugal fui a ver qué pasaba. Pero di un nivel bastante aceptable, me penó no poder meterme en alguna escapada, aunque me quedé cerca. ¿Qué le gustaría? Quiero poder ser protagonista y coger alguna escapada porque sé que al final es muy difícil estar en la pelea. Por ejemplo, en el Gran Premio Miguel Induráin vamos a pelear contra 11 equipos World Tour. Sí que me gustaría estar en la fuga. Cuando da el aire es cuanto más esfuerzo haces y más progresas. Y sabiendo que está en un equipo pequeño. Sí, tiene sus pros y contras. He corrido pruebas de nivel como Valencia o Gran Camiño, pero al final en el pelotón hay un orden establecidos. Los World Tour, los Pro Teams y luego nosotros, que estamos al final del todo. Y ahí te comes unos látigos tremendos, que te queman. ¿Y a largo plazo? Tengo contrato para este año con Illes Balears-Arabay, y no quiero mirar a más largo plazo porque te pierdes lo que está pasando ahora. Yo prefiero disfrutar de lo que venga. Luego lo que tenga que ser, será. DNI1 Unai Esparza Garín nació en Estella el 2 de junio de 2000.2 Trayectoria. Militó en categorías inferiores del Club Ciclista Estella. Pasó a la categoría amateur con el Lizarte, donde estuvo tres años y mostró una gran regularidad. Posteriormente militó en el Jira-Bira Grupo Eulen3 Profesionales. Esparza tuvo una primera incursión en el profesionalismo en la temporada 2022, cuando corrió la Vuelta a Portugal con el equipo Bai Sicasal, donde terminó en el puesto 49º de la general. También corrió el Campeonato de España de fondo, que no terminó. Esta temporada ha disputado la prueba de Castellón, la Challenge de Mallorca, la Vuelta a Valencia (96) y Gran Camino (74)

Diario de Navarra

Unai Esparza: "Cuando llegas a profesional le encuentras sentido a todo"

Podría decirse que Unai Esparza estaba predestinado a ser ciclista. Habrá pocos casos como el suyo, porque hay poca gente que ame tanto este deporte como él. Y se nota

Comentarios

Dos heridos graves en una colisión entre dos vehículos en una glorieta de la NA-150, en Lumbier

UAGN exige al Gobierno de Navarra compensaciones económicas por cada día de paralización de la cosecha

El día después del incendio al norte de Pamplona, en directo: todavía hay focos activos

Chivite se compromete a impulsar la modificación del Amejoramiento si se constata un “alto consenso” parlamentario en los cambios

Si Bildu te jalea...