Poco antes del mediodía, los responsables del Caja-Rural-RGA, Kern Pharma, Euskaltel-Euskadi y Burgos recibieron una llamada telefónica de la Vuelta a España. Ya había decisión. Y en ella les comunicaron que el criterio a seguir con las dos invitaciones que había que designar es la rotación. Así, quienes la corrieron en 2023 (Caja Rural-RGA y Burgos BH) se quedan este año fuera y entran quienes no compitieron la pasada edición: Kern Pharma y Euskaltel-Euskadi. Habrá así cuantiosa representación navarra en la próxima edición de la ronda española. El conjunto de Juanjo Oroz cuenta con cinco ciclistas navarros en sus filas, tres en el caso de los naranjas.

Javier Guillén hizo ayer oficial el anuncio que esperaban con impaciencia los equipos. Las 22 formaciones de la próxima edición de la Vuelta serán los 18 World Tour, más los Pro Teams Israel y el Lotto Dstny y las dos invitaciones.

MUCHA ALEGRÍA EN KERN PHARMA

La inclusión en la Vuelta a España fue muy bien recibida en el Kern Pharma de Juanjo Oroz. Desde que el proyecto se puso en marcha allí por 2020, es la segunda ocasión en la que el conjunto verde está en la ronda española. Ya participaron en 2022, cuando su mejor clasificado fue José Félix Parra, que terminó en el puesto 26 de la general a hora y cinco de Evenepoel. Fue el mejor de los cinco corredores que terminaron. Por equipos fueron el 14º de 23.

“Es un gran día para el equipo. La invitación para la Vuelta nos llega en el mejor momento. Tenemos que aprovechar la oportunidad, conseguir tener visibilidad y presencia en carrera”, comentaba ayer Oroz. “Es un escaparate mundial y vamos a llevar el ocho más competitivo posible, gente con hambre de hacerlo muy bien”.

IMPORTANTE PARA EUSKALTEL

Euskaltel también regresa a la Vuelta a España, y lo hace en un momento trascendental. La imagen del equipo se había visto afectada por el affaire de su entonces mánager general Jesús Ezkurdia, y la filtración de los papeles manipulados contra Caja Rural-RGA de la que deberá responder ante la justicia el próximo 2 de abril. Ezkurdia dimitió en noviembre y la estructura se desentendió de cualquiera de sus acciones.

Los nuevos gestores de la entidad, con Aitor Galdós a la cabeza, incidieron en la idea del inicio de una nueva etapa. La continuidad de la estructura naranja estaba en la picota. Si no llega a ser invitado a la ronda española, no se sabe lo que hubiera podido pasar con el equipo Pro Team. “Es una invitación que nos refuerza de cara a un corto, medio y largo plazo”, comentaba Galdós.

Si alguien sabe bien la repercusión que tiene una Vuelta a España bien aprovechada para un Pro Team es el Caja Rural-RGA. Los navarros consiguieron en la pasada edición tener presencia en carrera y sumar más de 500 puntos UCI, que les permitió terminar entre los 30 mejores equipos del mundo. ¿Y para 2024? Los responsables de la formación verde se lo han tomado con resignación, y trabajan desde ya en un calendario paralelo de carreras a la Vuelta. No solo por el hecho de “dar carreras” a la plantilla, más bien porque es muy importante sumar victorias y puntos UCI. La cuestión es si hacerlo en pruebas de una semana o clásicas con más puntos.

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