El belga Tim Merlier, del equipo Soiudal-Quick Step, es primer líder de la 81 edición de la prueba ciclista París-Niza tras ganar este domingo al sprint la primera etapa, de 169,4 kilómetros con salida y meta en La Verrière.

Merlier, de 30 años y dos veces campeón de su país de fondo en carretera (2019 y 2022), firmó su vigésimo séptimo triunfo como profesional y el cuarto de 2023, al ser el más rápido en la llegada masiva, en la que se impuso por delante del irlandés Sam Bennett (BORA-hansgroghe) y el danés Mads Pedersen (Trek-Segafredo).

Tras la aplicación de las bonificaciones, Merlier se enfunda el primer maillot de líder con 4 segundos de ventaja sobre Bennett y el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), que sumó en un sprint intermedio; y 6 sobre Pedersen y el francés Pierre Latour (TotalEnergies).

Este lunes se disputa la segunda etapa, de 163,7 kilómetros entre Bazainville y Fontainebleau.