Después de dos años de ausencia, uno por la pandemia y otro por problemas económicos, regresa la Vuelta a Navarra, una de las carreras de referencia de la categoría amateur. Y lo hace con una edición que arranca este jueves en Sangüesa con un menú espectacular. Hay pruebas de cinco días en profesionales con menos dureza que la ronda foral, que tendrá sus puntos decisivos mañana en Larra Belagua y el sábado con la inédita meta en San Cristóbal.

Si la Vuelta a Navarra regresaba, solo podía hacerlo de esta manera. Fiel al sello que le ha hecho diferente, única, en todos estos años: su dureza. La ronda foral no está al alcance de cualquiera.

UN 20% SON PUERTOS

Los números que retratan la dureza de la Vuelta a Navarra 2022 están ahí. En cuatro días los ciclistas ascenderán 21 puertos puntuables (1 especial, 1 de primera, 5 de segunda, 9 de tercera y cinco de cuarta) que suman 116 kilómetros de subida, que a su vez suponen un 20,6% de los 563 kilómetros del recorrido. Solo en las ascensiones de los puertos suman 6.141 metros de desnivel.

Cada etapa de la Vuelta tiene su entidad. El rompepiernas de Sangüesa, la exigencia de Belagua, el encadenado de San Cristóbal -atención ese día a Aralar y el daño que puede hacer- y el remate de los Muros del Minero del día final.

FRANCO, EL HOMBRE DE MODA

La ronda navarra contará con 21 equipos y la presencia del hombre de moda del pelotón amateur español: Alejandro Franco. El vallisoletano -comprometido ya con el Burgos- viene de ganar en Legazpia, Vigo, una etapa en Bidasoa, Urraki... si sigue en racha va a ser uno de los hombres a seguir en la ronda foral.

Frente a él estarán los equipos de casa. Caja Rural y Lizarte tienen buenos equipos para competir.

Y habrá que ver qué dan de sí los equipos extranjeros que completan la nómina de participantes. Los franceses del Aix en Provence -que estuvieron especialmente brillantes en la Vuelta al Bidasoa- y el Basso Team Flanders.

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Entre los regresos que marcan la Vuelta a Navarra 2022 está el del maillot blanco Diario de Navarra, que reconoce al mejor ciclista navarro en la clasificación general de la prueba. Diez serán los aspirantes a hacerse con uno de los seis maillots de la carrera.