No está siendo una temporada de despedida sencilla para Alejandro Valverde. Los problemas de salud están castigando al murciano en la que debe ser su última temporada como profesional. El líder del Movistar tuvo que retirarse de la Volta a Catalunya en la sexta etapa , con algunos síntomas del resfriado/gripe que está afectando a buena parte del pelotón y también de alergias. El equipo está pendiente de la evolución del murciano, que tiene previsto defender el título de ganador del Gran Premio Miguel Induráin el próximo sábado en Estella.

“Decidimos que se bajara por precaución de cara a los objetivos que tiene en el horizonte”, comentaba este lunes, 28 de marzo, Eusebio Unzué, mánager general del Movistar Team. “Presentaba los síntomas de malestar de esa gripe que está afectando a todo el pelotón, y curiosamente también le estaba afectando la alergia, cosa que no había pasado hasta ahora”.

LAS ARDENAS Y EL GIRO

Las cosas no han ido como se esperaba con Alejandro Valverde en su última temporada como profesional. El murciano hizo tres días de la Challenge de Mallorca -venció en Andratx- , compitió en Valencia, donde fue quinto. Se vio afectado por casos cercanos de Covid y tuvo que modificar su calendario inicial. No pudo estar en Murcia, la clásica de Jaén ni Andalucía.

Su regreso a la competición se produjo en el Gran Camiño, ganó una etapa (Liuntra) y la general de la nueva prueba gallega antes de terminar segundo en la Strade Bianche, la clásica del sterrato.

“Alejandro estaba muy bien para la Volta, pero nos han afectado los mismos problemas que a todo el pelotón, y que están retirando a equipos completos”, dice Unzué.

Valverde disputará el Gran Premio Miguel Induráin como último rodaje previo a su participación en las Ardenas, aunque en esta ocasión solo hará la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja.

Y de ahí el murciano ya pondrá rumbo al Giro de Italia, la penúltima grande que va a correr en su carrera. Fue elección del propio ciclista durante el invierno, y lo anunció por sorpresa en un acto medioambiental del equipo en Liédena.

Valverde guarda una estrecha y buena relación con el G.P. Induráin, en el que ya se ha impuesto en tres ocasiones, ha ocupado puesto de podio en otras tres. Si el sábado consigue ganar en el Paseo de la Inmaculada, sería el récordman de la prueba con cuatro victorias.

Eusebio Unzué, mánager general del Movistar Team, ha visto cómo la suerte ha sido esquiva en las primeras pruebas World Tour de la temporada. El equipo base ha trabajado y funcionado bien, pero los líderes no han estado donde se esperaba.

“En París-Niza el equipo funcionó, pero quien tenía que hacer buena general no estuvo. En Tirreno teníamos a Enric en puesto de podio, hasta que la caída le eliminó y en la Volta teníamos a Alejandro en muy buenas condiciones, pero decidimos que lo más prudente era retirarle por los problemas que tenía”, argumenta Unzué.

Movistar suma tres victorias esta temporada y en el ranking de equipos está en el puesto 16, tres por encima de los equipos que no estarán el año que viene en el World Tour al final de la temporada 2021. Una circunstancia que preocupa de forma relativa a Eusebio Unzué.

“Estaría preocupado si los corredores no anduvieran nada, pero no es así. Es verdad que hay equipos que están cogiendo puntos. Pero si seguimos nuestro curso y las cosas van de forma normal, nuestro terreno son las carreras de tres semanas y creo que iremos a nuestro sitio sin problema. Antes o después los resultados saldrán”.