La estación francesa de Pra Loup fue testigo este domingo de cómo Patxi Cia se proclamó campeón del mundo en mountain bike en la categoría de Máster 40. El ciclista navarro, que se retirará este mismo año, cumplió su sueño de poder vestir el maillot arcoíris. “Veo el maillot en la habitación y aún no me lo creo. Es increíble lo que he conseguido”, afirmaba Cia horas después de conseguir la medalla de oro.

Los competidores llegaban a Francia siendo conscientes de la dureza del trazado de la carrera. Cuatro vueltas a la pista de Pra Loup con 200 metros de desnivel por giro era a lo que tenían que hacer frente los ciclistas para alzarse con el primer puesto. “Hoy hemos competido la mejor parrilla del mundo. Estábamos los mejores”, confirmaba el ciclista navarro alabando el nivel de sus contrincantes en la carrera. Patxi Cia no quiso perder la cabeza de carrera en ningún momento y siempre estuvo con los mejores. Desde la primera vuelta buscó los primeros puestos de la parrilla para dominar la carrera. “Me he distanciado en la primera vuelta y ya durante todo el trazado he corrido solo con las mejores sensaciones de toda mi carrera deportiva”, manifestaba.

Controlando en todo momento su renta con sus rivales más directos, el francés Vassal que fue plata y el italiano Riva que fue bronce, Cia continuaba la carrera en busca de su primer campeonato mundial. Tanto esfuerzo hizo que el navarro se viera un poco debilitado en la última vuelta pero la recompensa estaba a la vuelta de la esquina y no dejó de pedalear hasta la línea de meta: “En la última vuelta, a pesar de sufrir un poco he sacado fuerzas de cualquier lado y he conseguido llegar primero”.

PALMARÉS DE LUJO

Patxi Cia ha terminado de consagrarse como uno de los mejores de la categoría con el título de campeón del mundo. Años atrás, el ciclista navarro ya fue capaz de subirse al podio en varias ocasiones en competiciones tanto a nivel nacional como internacional. Compitió dos años como profesional en el mundo del mountain bike (entre 2009 y 2010) y más tarde decidió formar parte de la categoría Máster 40, campeonato en el que participan solamente ciclistas mayores de 40 años. En esta categoría Cia no ha parado de ganar títulos año tras año. Dos campeonatos de Europa y un podio mundial avalaban su palmarés antes de competir en Pra Loup. A su vez, la semana pasada consiguió el segundo puesto en el Europeo, carrera que le motivó para llegar con muchas fuerzas a esta cita en Francia. “El otro día en el campeonato de Europa vi que tenía el nivel para hacer algo grande en el Mundial”, afirmaba.

Cia trabaja en la fábrica Volkswagen pero hace unas semanas comenzaron sus vacaciones y no quiso desaprovechar ningún segundo. Respaldado por su entrenador y sus patrocinadores TID y Construcciones Ibáñez Izquierdo, Cia llegó a Francia con una semana de antelación a la carrera para apurar su preparación y aclimatarse al país en el que debía competir. “He hecho una muy buena preparación de cara a la carrera y creo que me he merecido conseguir este título”, decía entre risas.

UNA CELEBRACIÓN ESPECIAL

Todo esfuerzo tiene su recompensa y no hay mayor regalo que proclamarse campeón del mundo enfrente de tus seres más queridos. Patxi Cia no estuvo solo en Francia y vio como su mujer y dos hijos lo apoyaban en todo momento durante la carrera. “Lo que más orgullo me da es que mi familia me haya podido ver ganar un campeonato así”, afirmaba el veterano ciclista navarro.

No solamente acudieron a animarle sino que incluso su mujer estuvo presente en algunos de los avituallamientos para ofrecerle el agua necesaria. “Mi mujer me ha dado asistencia en carrera con los botellines y eso me daba aun más fuerza”, manifestaba.

Desde hoy Patxi Cia portará el maillot de campeón del mundo durante toda la próxima temporada.