Diario de Navarra

Mientras el pelotón mundial digiere la apretada temporada 2020 -Tour, Giro, clásicas y Vuelta en 100 días- Xabier Muriel (Zaldibia, 1981) ya idea lo que debe ser Caja Rural en 2021. Una campaña en la que estar en la Vuelta a España -el gran escaparate de los equipos Pro Team- va a estar más caro que nunca. Cuatro victorias, el equipo español más laureado de 2020. ¿Qué le dice? Creo que este año los datos en frío no se pueden analizar. Esta es una temporada de asterisco, no se puede comparar con ninguna otra porque la covid nos ha afectado a todos. Individualmente y al ciclismo en su conjunto. En su forma de correr, participación... Comparar con otros años no es justo, comparar con otros equipos, sí. Creo que salimos reforzados porque somos el equipo español con más victorias y el pro español más arriba en el rankin Usted llegaba aquí para cambiar el equipo, ¿han salido las cosas como se pensaba? Empezaron a salir. Comenzamos muy fuertes y febrero fue muy bueno, luego queríamos parar para hacer un buen abril y vino el parón. La segunda parte de la temporada la hemos hecho bien, en Burgos y las primeras carreras estuvimos bien. Se decidió reservar un bloque para la Vuelta, y creo que las cosas se han hecho correctamente. Ese bloque empezó bien y luego, le costó. Creo que la Vuelta de este año no la podemos comparar con la de otros. Basta con mirar los ganadores de todas las etapas, incluso los segundos y terceros. No hay la típica escapada que nadie se esperaba que llega... no. Empezamos más fuertes que otros años, porque se corría en casa, y al final, cuando creíamos que se iba a abrir la carrera, no se abrió. En la segunda y tercera semana las escapadas tampoco llegaban y ha sido moralmente duro. Teníamos mucha ilusión por vernos en la pelea de las etapas, pero en la segunda y tercera semana ya vimos que no era posible. Nos reseteamos y apostamos todo al día de Sanabria, que era una buena etapa para Aberasturi. Trabajamos para ello, pero en los últimos cinco kilómetros Jon se quedó congelando, no pudo ser. ¿Está satisfecho? Soy ambicioso, pero estoy satisfecho porque creo que hemos competido en todas las carreras. Igual el espectador de sofá quiere más, incluso en la Vuelta. Yo me quedo en que hemos sido competitivos en todas las carreras en las que hemos estado. Un ejemplo, estábamos corriendo en Hungría y gana Aberasturi. En Italia y ganamos la montaña con Amézqueta y a la vez dejándonos ver con Irisarri en Poitiau Charentes. Eso es que el nivel medio del equipo ha sido muy bueno. Otros igual tienen ochos más potentes, pero nuestro nivel medio ha sido alto. ¿Quiénes han sido las buenas noticias? Gonzalo Serrano, con su paso al Movistar. Es lo que busca el equipo. La recuperación de Julen Amézqueta, lo mismo que Irisarri o ver a Nicolau o Cepeda que han estado peleando ahí con 23 años. Y Lazkano, que venía de amateurs como gran estrella y ha tenido una humildad increíble. Lo que hizo en Portugal fue muy bueno. Ha probado la sangre, veremos el año que viene. ¿Qué espera del equipo en 2021? Tenemos dos bajas importantes, la de Serrano y Christian. Si el equipo era joven, ahora lo es más. El nivel medio es muy bueno y creo que vamos a estar muy bien. Quizá nos falte alguien de punta, punta, pero espero que alguien coja el sitio de Serrano. Puede ser Osorio, Lazkano, Lastra... Tenemos gente joven que va a andar. En 2021 las invitaciones para la Vuelta van a estar más caras. No podemos dar una excusa deportiva. Tenemos que pelear por ser los mejores en nuestra categoría, ese es el objetivo. ¿Qué es ser el mejor? Para unos imagen, otros victorias, otros ranking. Podríamos ir a correr pruebas de menos nivel y ganas 20 carreras, pero no es el camino. Nosotros apostamos por las pruebas de calidad, y ahí tenemos que ser los mejores de nuestra liga. ¿Cómo lo ve? Euskaltel, Burgos o Kern Pharma pueden sacar los tres un siete potente. Pero nosotros tenemos más de un siete bueno. Nuestro corredor 15 es mejor que el de todos ellos. Y está también la venta que cada equipo hace de lo que consigue. ¿Están obsesionados con tener que demostrar que tienen que correr la Vuelta? No, pero tenemos que empezar fuerte. De enero hasta abril tenemos que estar muy bien, piense lo que piense Guillén. No podemos ser los cuartos o los que no den la imagen. Nos metemos presión, como la hemos tenido en la Vuelta. Pero no quiero jugar a ser el mejor de los cuatro, porque eso te lleva a ser malo. Yo quiero disputar las carreras, y eso me va a llevar a ser el mejor de los cuatro. ¿Y si no fueran a la Vuelta? Sería un palo muy duro y el patrocinador principal nos ha dicho que es el objetivo del año, y si no se consigue habrá que repensar cosas. Nos podemos quedar fuera de la Vuelta, pero no lo contemplo. Ustedes no compran talento ni se refuerzan, ustedes apuestan por gente de la casa. Hemos recibido centenares de peticiones de veteranos para correr aquí. Pero ese no es el camino, aunque se podría hacer. Apostamos por gente joven y de la casa. Eso tiene su riesgo, pero si sale bien es muy satisfactorio, tiene un valor enorme. Caja Rural no tiene que estar cerrado a crecer, y los corredores que están dentro no pueden estar cerrados a seguir en Pro. Todo tienen que tener el hambre de pasar a World Tour. La competencia es la que te hace mejorar, la que nos va a poner las pilas. Necesitamos gente del equipo que tenga ganas de crecer. Hoy por hoy tenemos gente veterana que ha corrido mucho WT, corredores intermedios y 12 ciclistas de primer y segundo año, que son los que tienen que tener hambre. ¿Y qué pasa cuando se llevan a corredores como Serrano? Para mí es una satisfacción, porque este equipo está concebido para eso. En el momento te hace rabiar que te lo quiten, eso te obliga a reinventarte, pero es el espíritu y el sello de identidad de este equipo.

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Xabier Muriel: "No hay excusa, Caja Rural-RGA debe pelear por ser el mejor de su categoría"

En 2020, con todas sus peculiaridades, ha sido el conjunto español con más victorias

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