Diario de Navarra

Todo deportista tiene un lugar que marca su trayectoria, su vida. En el caso de Patxi Vila los algo más de cinco kilómetros que hay de ascensión entre Bera y el alto fronterizo de Ibardin están grabados a fuego en su cabeza y en su corazón. Allí se fue forjando como ciclista, y allí firmó el 5 de abril de 2012 su última locura como corredor en una escapada suicida. Tal día como mañana Vila debería volver a Ibardin, no como ciclista profesional, sino como responsable de rendimiento del Movistar Team en la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco 2020. Pero el covid-19 se ha interpuesto en su camino. No habrá Itzulia, pero el recuerdo y la memoria están más vivos que nunca. En 2012 la Vuelta al País Vasco salió de Güeñes, y la etapa navarra estaba situada en el cuarto día. Se salía de Éibar para llegar a Ibardin después de 151 complicados kilómetros con Agiña, Aritxulegi, Saint Ignace y un doble paso por el alto fronterizo, el último como final de etapa, pero en el repechaco del 20% de las ventas. La víspera Samuel Sánchez, que corría en el Euskaltel, ganó en Arrate y se puso líder. La víspera Patxi Vila terminó en el puesto 50º y se había dejado 1:52. pensaba en el día siguiente. El 5 de abril amaneció como un día de perros. Llovía. “Era la etapa que había soñado mil veces en mi vida. Y por supuesto tenía que llover, porque esa etapa sin lluvia no podía ser la misma. Y no me lo pensé dos veces”, recuerda en beratarra. UN CONTEXTO DIFÍCIL En 2012 Patxi Vila cumplía su décima temporada como profesional. Y trataba de reencontrarse como ciclista, después de haber cumplido con los dos años de sanción por dopaje, y de haber encontrado un hueco en el modesto De Rosa-Cerámica Flaminia en 2011, Utensilnord en 2012 Aquel día, y a pesar del agua, la carrera salió lanzada, con una decena de corredores, que llegaron a tener 2 minutos en Aritxulegi, 1:40 en Agiña. En su descenso, en medio del diluvio, Vila se la jugó a sabiendas que estaba en una operación suicida. “Había visualizado esa etapa decenas de veces, y me escapé en la curva de la bajada de Agiña donde había pensado. Sabía que con las diferencias que había, igual podía llegar adelante”, rememoraba ayer Patxi Vila. El beratarra hizo un descenso suicida, recordó hasta menos de un minuto a su paso por Lesaka, y a base de arrestos consiguió empalmar con los escapados en Ibardin. Siempre Ibardin. “En aquella primera subida a Ibardin creo que quemé todas las balas que tenía en todos sitios para cazar a los de arriba”, explica. “Sabía que era una locura, que aquello no iba a a ir a ningún sitio, pero también quería que aquella escapada fuera la última locura de mi carrera. Llegaba a un puerto que había subido cientos de veces, corría en casa y delante de mi gente, no podía pedir más”. Vila tiene grabado a fuego en su mente la curva a derechas apoco más de un kilómetro de la cima. Junto al quitamiedos estaba su familia, con sus padres, su mujer -Noemí- y su hija Maddi. “Fue un momento muy emocionante, fue igual mi último gran momento como ciclista. Luego corrí más carreras ese año, pero creo que mi despedida real, mi colofón, fue aquel día”, recuerda el hoy director de rendimiento del Movistar Team. La escapada fue cazada poco después del primer paso por Ibardin. Una vez cazado, Vila terminó en el puesto 55º a 4:23 de Purito Rodríguez, ganador en Ibardin. Cuando hizo cima, se bajó de la bici, después se arrodilló y besó el suelo, como hacían lo s papas. Después se abrazó a su mujer y a su familia, que les esperaban allí. “Fue un momento muy emocionante, de esos que te quedan marcados para toda la vida”, decía Vila.

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El recuerdo de Patxi Vila de la última bala en Ibardin

Si todo fuera normal, la Vuelta al País Vasco debería volver mañana a la cima de Ibardin. Iba a ser la decimosexta vez en la historia. Pero el covid-19 lo ha impedido. Hace 8 años la Itzulia llegó a Ibardin en un día memorable para el navarro Patxi Vila

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