Alejandro Valverde, número uno del mundo tras su brillante Volta a Cataluña (dos etapas, clasificación general y montaña) es el cabeza de cartel para la vigésima edición del Gran Premio Miguel Induráin, que se disputa este sábado en Estella, y que después de 12 años terminando en la Basílica de El Puy concluirá en el Paseo de la Inmaculada tras 186 kilómetros.

De rumbo al tríptico de Las Ardenas, Valverde hará una penúltima probatina en Estella. El murciano será la punta de lanza de un potente Movistar, que defenderá su condición de equipo de casa y favorito con una alineación potente. Nairo Quintana hará su último rodaje previo a la Vuelta al País Vasco. También estará Marc Soler, reciente vencedor de la París-Niza, además de Anacona, Barbero, Betancur y Castrillo.

Los World Tour, y el resto LOS WORLD TOUR, Y EL RESTO

El C.C.Estella ha conseguido reunir a 17 equipos en la línea de salida del sábado. Pero el peso de la carrera no recaerá solo en el conjunto telefónico. Las otras dos formaciones World Tour tienen mucho que decir. El Mitchtelton-Scott (antiguo Orica) defenderá la victoria de Simon Yates. Katusha también viene con artillería pesada con Spilak (dos veces ganador de la prueba) y Zakarin al frente de su formación.

Los otros 14 equipos buscarán dar la sorpresa desde lejos, encabezados por los tres equipos de casa -Caja Rural-RGA, Euskadi-Murias y la Fundación Euskadi-. Dos equipos franceses, Delko Marseille y el Direct Energy -invitado al próximo Tour de Francia- también darán juego a buen seguro.

En la presentación de la vigésima edición, celebrada ayer por la tarde en el Ayuntamiento de Estella, hubo sorpresa. El presidente del C.C.Estella, Fernando Olite, anunció que en la salida se iba a rendir un homenaje a José Miguel Echávarri por toda su trayectoria deportiva.

Echávarri, que estaba entre el público asistente, se llevó una sorpresa tremenda al conocer la noticia. “No me lo esperaba la verdad. Ha sido una sorpresa muy grande, y creo que hay mucha gente que se merece más el homenaje y el reconocimiento que yo. Pero estoy muy agradecido”, comentó.

Echávarri fue director de Miguel Induráin en Reynolds y Banesto, y con él ganó los cinco tours y dos giros. Dejó el pelotón en 2008.

Miguel Induráin veía con buenos ojos el diseño de la vigésima edición de su carrera.

¿Le gusta el cambio de la meta?

Tiene de todo. Hay que subir a Ibarra, hay que bajar y meta. Tiene trampa. No es lo de toda la vida cuando se veía de Muru. Hay que subir bien, bajar controlando y tener punta de velocidad. El cambio me gusta, hay que variar. Ahora a ver cómo lo ve el público, que es el que decide.

¿Abre la carrera?

Sí. En el Puy los equipos teníanq ue venir con un rematador, alguien con velocidad para arriba. La carrera iba un poco bloqueada. Ahora tiene que ser alguien que suba, baje y sea habilidoso al final.