Ellos no vivieron la celebración de ninguno de los ocho títulos logrados por el club, como sí lo ha hecho el actual entrenador Ambros Martín, pero sí son también responsables del buen hacer. Su aportación no puede pasar por alto.

DAVID NEIRA CARRASCO 2000/01

"Había inquietud por mover el balonmano"

El éxito del Itxako traspasa fronteras. De ello da buena fe David Neira Carrasco, el entrenador que ascendió al equipo a División de Honor y con el que empezó todo. Desde hace cuatro años forma parte del equipo técnico de un club de balonmano en Ibiza (Baleares). Sus jugadoras siguieron por el móvil el partido de ida. Querían estar en el Anaitasuna este sábado, pero la competición se lo impide. "Me pidieron organizar viaje, pero no se puede. Aquí estamos muy pendientes del equipo. Es muy bonito lo que están viviendo, la verdad", indicó.

Él, de 37 años, se siente muy feliz por el éxito que ha alcanzado un club del que él tiró también en sus inicios. "Había inquietud por mover el balonmano femenino y hacer algo en condiciones. Yo presté mi ayuda y me siento muy orgulloso por su éxito. Viendo entonces la forma de trabajar ya se podía prever que iba a ser una entidad que iba a funcionar y avanzar", comentó el ex del Itxako.

Neira deseó mucha suerte a la plantilla para lograr este sábado la remontada y el título de campeonas de Europa. "Ojalá les vaya muy bien, aunque la suerte poco hace a unas campeonas. Ellas se basan en otras cosas y lo han demostrado", consideró Neira.

JUANTO APEZETXEA 2001/02, 02/03 Y 03/04

"Hay buen proyecto y los resultados llegan"

Juanto Apezetxea Aizpuru, ahora entrenador del Amaya Sport San Antonio, asumió el banquillo del Itxako tras el paso de David Neira. Él, ahora de 43 años, estuvo al frente durante dos temporadas completas (2001-02/02-03) y principios de la siguiente (2003-04) y siempre se sintió como en casa. Le ataban, además, lazos de amistad con Manu Etayo, segundo de abordo; con Iñaki Ibarra, que cogió después el equipo; y con Fernando Ederra, con quien coincidió también en el desarrollo de su profesión como docente. "Solo puedo decir cosas buenas de ellos", aseguró.

Apezetxea vivió los inicios de un crecimiento deportivo que ya auguraba. "Lo veía venir. No me ha sorprendido nada. En la directiva y cuerpo técnico trabaja gente muy seria. Hay un muy buen proyecto deportivo y los resultados llegan. Ahora cuentan con un dominio absoluto en la competición nacional y es un equipo diseñado para pelear por la Champions", aseguró.

Apezetxea cree en las posibilidades del Itxako. "Una final siempre va a ser muy igualada. A Itxako lo veo muy compensado, con capacidad de penetración y buen contraataque. Los dos tienen las mismas opciones", dijo.

IÑAKI IBARRA BENITO 2003/04

"Esto igual ya no se repite nunca"

La entrada de Iñaki Ibarra Benito a las órdenes del banquillo fue meramente circunstancial. Apezetxea tuvo que salir por temas laborales al inicio de la temporada 2003/04 y él, con el título de entrenador nacional, cogió al bloque. "Yo entrenaba a plantillas de la base y aquella temporada al frente del primer equipo resultó complicada. Trabajaba de ocho de la mañana a tres de la tarde y no era la situación ideal. Aún así, se logró la clasificación para Europa", recordó.

Con la llegada de Ambros Martín para la campaña siguiente, Ibarra encauzó sus funciones hacia la dirección técnica. Desde 2007, es el gerente de la entidad y vive ahora unas semanas de auténtica locura. "No da tiempo a pararte y paladear lo que estamos consiguiendo. Creo que es lo que ocurre en la calle. Esto igual ya no se repite en toda la historia del club. Quizá ha ido todo tan rápido que la gente no valora dónde estamos. A veces entre nosotros lo comentamos, pero es que no ha habido oportunidad de frenar. La llegada de Ambros, el primer entrenador profesional; la entrada de patrocinadores, la profesionalización del club... todo ha ido rodado", argumentó Ibarra, que sentirá una grandísima satisfacción si el equipo gana la Champions el sábado.

Vaselinas

Apoyo de Florette "El Itxako es un ejemplo de superación, esfuerzo, deportividad y compromiso. Es un orgullo apoyar a uno de los mejores equipos del balonmano femenino de Europa", dice Juan Miguel Floristán, director general en España y Portugal de Florette, patrocinador oficial del Itxako en "Champions".

Selección Navarro, Barnó, Aguilar, Pena, Pinedo, Martín, Alonso y Fernández han sido convocadas para preparar en Elche el play off de clasificación para el Mundial de Brasil a partir del 25 de mayo.