Con cierto asombro por la calurosa acogida de Pamplona se despidieron los Hispanos del Navarra Arena. El técnico español Jordi Ribera, quien valoró la derrota como una oportunidad de aprendizaje para el cercano ya Europeo, no dudó y quiso mostrar su gratitud con la afición navarra. “Lo primero me gustaría felicitar a la gente de Pamplona por el ambiente y por la animación. Ha sido un placer poder jugar los partidos de preparación en este pabellón con el lleno tanto el sábado como de hoy. Esto es un plus para el grupo y ha sido una pena no poderles premiar con la victoria”, declaró. 

“Hemos hecho unos cuarenta minutos de un gran nivel, pero los últimos diez no hemos sabido rematar. Hemos jugado contra un equipo con oficio que ha sabido esperar el momento para pillarnos. Hemos bajado los brazos en defensa y nos ha costado hacer goles, hemos tirado un poco por la borda los minutos buenos. La derrota ha sido un poco dolorosa”, comentó.

Ribera también quiso sacar conclusiones positivas de un partido con varios momentos de tensión. “Creo que nos va a venir bien este partido porque vamos a salir con esa amargura y a veces esa sensación te ayuda a darle la vuelta y salir con más energía. Quizás si hubiésemos ganado el partido habríamos pensado que todo está bien y eso puede ser una trampa”, añadió.

El lateral español Álex Dujshebaev se mostró crítico tras la derrota. “Sabíamos que los dos equipos queríamos hacer un test real y darle mucha intensidad. El balance del torneo es positivo y en el partido de hoy creo que por haber bajado una marcha cuando teníamos el partido más o menos controlado y eso al máximo nivel se nota mucho”, explicó. Su compañero y central del Nantes Ian Tarrafeta, brillante este domingo, hizo referencia al apoyo del pabellón. “Siempre que jugamos el TIE viene mucha gente. La verdad que no conocía el Navarra Arena, pero la verdad que es guapísimo y ojalá volver en unos años”, comentó.

In crescendo. Así fue la imagen de las gradas del Navarra Arena en estos cuatro días de Torneo Internacional de España. Tras una asistencia más pobre durante los dos primeros días, tanto el sábado como, sobre todo el domingo, las butacas rozaron la ocupación total con 6.000 espectadores. A media hora del inicio del partido de los Hispanos frente a Portugal las entradas vendidas superaban ya la cifra de 5.700 y las taquillas siguieron abiertas hasta el pitido inicial, dejando escasos huecos en los dos anillos abiertos para la ocasión del Arena. Un ambiente que ya se había dejado notar también en el encuentro por el tercer y cuarto puesto entre las selecciones de Egipto y Eslovaquia, que contó con una decente entrada superior a la jornada de la víspera. 

Llegó el momento de los Hispanos y pese a que el partido suponía un título amistoso, lo visto en la pista y el ambiente de la grada desde la salida de los jugadores superó lo supuesto a un partido de preparación para el Europeo.

La tensión entre los jugadores y los banquillos mantuvo enchufado a un público pamplonés que respondió con aplausos y gritos, tanto con los goles de los Hispanos, como con el espectáculo del interludio. El Navarra Arena cerró los cuatro días de balonmano internacional con una fiesta. Solo le faltó el remate de los de Ribera.