Diario de Navarra

Con 30 años recién cumplidos -el pasado día 4-, Iosu Goñi Leoz afronta un nuevo Europeo con los Hispanos en Throndeim (Noruega). El lateral de Barañáin, campeón continental en 2018 y jugador del Pays d’Aix HB francés, tiene claro que España es uno de los rivales a batir y reconoce que ya está “con muchas ganas” de que empiecen los encuentros. Pero también que cada partido puede resultar fundamental en un torneo con una competitividad enorme, más aún cuando el campeón en esta edición tendrá el premio añadido de una plaza asegurada en los Juegos de Tokio. ¿Con qué sensaciones llegan a este Europeo? Muy buenas. La verdad. Llegamos de hacer un Torneo Internacional de Torrelavega muy bueno y de una preparación bastante buena. La verdad es que estamos ya con ganas de que empiecen los partidos y la competición. El primer partido lo viven ya este jueves frente a Letonia. Sí. Letonia no es el rival más complicado del grupo, es cierto, pero eso no nos puede confiar. Es el primer encuentro que tenemos y es importante comenzar bien y con buenas sensaciones. Una de las bazas letonas es el lateral derecho Dainis Kristopans, de 2,15m. ¿Han preparado específicamente una defensa frente a un ‘gigante’ así? (Ríe) Cuando tienes a un jugador enfrente con unas características así, tan inusuales, siempre resulta más complicado defenderlo. Pero confiamos en nuestro trabajo. Él sólo no va a ganar el partido. Hay que fijarse en el bloque. Llegan al partido como vigentes campeones, ¿eso les añade más presión? ¿Presión? No. No más de la normal en estos casos. Viene muy bien saber que somos capaces de conseguir algo tan importante y difícil como el oro del último Europeo, pero debemos tener los pies en el suelo y tener muy claro que el nivel es siempre altísimo. Estamos en un grupo con Letonia, Alemania y Holanda. No es sencillo. Y, tirando de los tópicos, creo sinceramente que hay que ir partido a partido. Todos son importantes y hay que ir paso a paso para conseguir los objetivos. A nivel personal, ¿cómo llega a esta cita? Contento. Tuve oportunidades en Torrelavega y acabé satisfecho el torneo. Jugué en defensa y en ataque. No sé aún exactamente el rol que Jordi (Ribera) me dará en el Europeo pero, como siempre, haré todo lo posible para responder a la confianza que ha puesto en mi y ayudar al equipo de la mejor forma posible. La temporada en Francia tampoco le ha ido mal. No. Hemos hecho una primera vuelta bastante correcta, con algunos altibajos. Estoy contento de cómo ha ido y esperemos que la segunda vuelta sea mejor. Pero, ahora mismo, tampoco pienso mucho en eso. Ahora lo importante es el Europeo. España inicia la defensa de su corona España inicia el Campeonato de Europa 2020 de Suecia, Austria y Noruega con la vitola de campeón, defendiendo un título conquistado brillantemente en Croacia 2018 de la mano del actual seleccionador, Jordi Ribera. Y además lo hace con el objetivo añadido que supone este año el título continental como es la plaza directa para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Por ello mismo, el Campeonato de Europa, sin lugar a dudas el torneo más complicado del balonmano mundial, cuenta con un sinfín de novias y aspirantes a relevar a los Hispanos del trono. Dinamarca, con plaza ya en Tokio por su título mundial, y Francia son siempre los dos grandes rivales a batir. Ambas cuentan con unas plantillas exquisitas y saben sacar provecho de sus jóvenes valores. Junto a estos dos gigantes y a la par, está la selección española, que ha conseguido amalgamar un equipo donde no brilla especialmente ningún jugador individualmente sino que ofrece un juego colectivo capaz de arrasar con cualquier rival. LA ESTRELLA ES LA DEFENSA Jordi Ribera ha dotado a los Hispanos de un estilo de juego donde la estrella es el sistema y principalmente la defensa. A partir de ahí, la calidad individual de cada jugador se pone al servicio de dicho sistema y no al revés, como suele ocurrir en otros combinados. Y cierto es que Jordi Ribera ha confeccionado una selección súper veterana, con hombres que ofrecerán en este ciclo olímpico su último servicio al combinado nacional, y jóvenes valores que han ofrecido un excelente rendimiento en sus clubes. Los Raúl Entrerríos, Virán Morros, Aguinagalde, Guardiola o Sarmiento superan con creces los 35 años en comparación con los apenas 22 años de Aleix Gómez o Dani Dujsebaev. Y precisamente esa veteranía es la que aporta la solidez al sistema y muy especialmente el saber competir en estos torneos donde la presión y la igualdad son enormes. Por detrás de estas tres selecciones, Dinamarca, Francia y España, se encuentran dos de las anfitrionas, Noruega y Suecia, que han despertado de su letargo en los últimos años y buscan reverdecer viejos laureles, especialmente los suecos, que son los que más entorchados europeos han conquistado (4), siendo la última selección en revalidar el título, si bien en la lejanía del año 2002.

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Iosu Goñi: “Debemos tener los pies en el suelo y saber que el nivel es altísimo”

El jugador navarro se encuentra “con muchas ganas” de que comience ya el Europeo. Reconoce que España es el rival a batir para todos, pero sabe que la competitividad es muy alta. Hay en juego una plaza para los Juegos de Tokio

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