Diario de Navarra

Por fin Niko Mindegia puede decir que se encuentra “feliz”. Hace dos temporadas dejó el Kolding danés para recalar en el Chambery galo, conjunto que se quedó sin entrenador a mitad de temporada y en el que el central de Santesteban ha sufrido dos lesiones de tobillo. Aún le queda otra campaña de contrato: la 2018-19, y está preparado para afrontarla. La semana que viene volverá a los entrenamientos. ¿Cómo ha sido su primer curso allá? Ha sido un año súper raro. Hemos tenido un montón de problemas: lesionados, se ha ido el entrenador en medio del año… Ha sido complicado en ese sentido, pero en el equipo me encuentro cómodo porque me siento respetado, que para mí es lo más importante. Tenemos una buena conexión, un buen vestuario… A pesar de todo estoy contento. El equipo también salió adelante. A principio de temporada perdimos seis partidos de seis, pero recuperamos y terminamos en mitad de tabla. Y han ganado a equipos como el Nantes, subcampeón de la Liga de Campeones. El nivel que hay en la liga francesa es una pasada. Yo creo que, junto a la alemana, es la mejor de Europa. Casi cualquiera puede perder con cualquiera. Nosotros hemos sido un poco irregulares, pero la propia liga también es un poco así: no hay resultados claros. París o Montpellier, por ejemplo, también han perdido partidos y eso dice mucho del nivel que tiene el resto. Tener a tres equipos en la final de la Champions (PSG, Montpellier y Nantes) y uno en la de EHF Cup (St. Raphael) dice mucho de lo que es Francia. Al final, han acabado tres navarros allá, junto a Iosu Goñi en el Aix y Eduardo Gurbindo en el Nantes. Francia nos llama la atención sin duda porque es una liga súper profesional, te da seguridad económica, trabaja muy bien el marketing… Y, además, es más fácil aprender francés que quizá otro idioma, está al lado de casa… La verdad es que para nosotros, que tenemos que salir de España, está muy bien. ¿Qué espera de la próxima temporada? Tenemos un buen proyecto porque viene un entrenador que es muy bueno (Erick Mathé), que hasta ahora era el segundo en Montpellier, y hemos fichado a Costoya y otros jugadores, por lo que hemos conseguido una plantilla más completa, compacta y, sobre todo, con un entrenador, que es lo más importante. Desde que se fue nuestro técnico ha sido casi un equipo autogestionado. Así que de cara a la próxima temporada tenemos al menos un proyecto más estable. ¿Y personalmente? Además de los problemas del equipo, este año tuve un par de lesiones en el tobillo, con muy mala suerte, y no he podido tener la regularidad que me habría gustado, pero cuando he estado bien, he jugado a buen nivel. Mi objetivo es quizá en ese sentido ser un poco más regular. Intentaré dar lo máximo, tener minutos y un rol importante. Espero lograrlo. He pasado por varias ligas y, aunque el balonmano es diferente en todas ellas y en cada equipo, siempre me he encontrado y me he adaptado bien. La “catástrofe” del Kolding danés Tras dejar el balonmano español y jugar tres temporadas en el Pick Szeged húngaro, Niko Mindegia cambió de aires para recalar en el Kolding danés, un conjunto de gran tradición en Europa, pero que esta vez no hizo honor a su nombre. “Tenía un año más de contrato en Kolding, pero en Navidad cambié de aires porque había muchos problemas económicos, que se sumaron a otros. En fin, una catástrofe de año”, recuerda el central de Santesteban. El navarro no fue el único afectado. El club arrastró los problemas de tesorería desde el principio de la campaña 2016-2017, pero se fueron acentuando conforme pasaban las jornadas. Así, en Navidad, el club decidió que los jugadores buscaran otros destinos. Mindegia recaló en el Chambery, mientras que otro Hispano, Antonio García, se desvinculó del equipo para regresar al Barcelona. También dejó el club danés su entrenador, Antonio Ortega, que, tras su marcha, no sólo se quejó del problema económico, sino de las dificultades para reunir a todo su equipo para entrenar ya que les separaban 250 kilómetros -la mitad del grupo residía en Kolding y la otra mitad en Copenhage-.

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“Siempre me he adaptado bien en cualquier balonmano”

El central de Santesteban está a punto de comenzar su segunda temporada en el Chambery francés, equipo en el que aspira a volver a tener estabilidad

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