No pudo salvar un estelar Knotek al Castillo de Gorraiz Valle de Egüés en Sevilla. Pese a salir con más chispa y a los 29 puntos del jugador estadounidense, el equipo de César Rupérez acabó naufragando en su visita a un Insolac Caja 87 llamado a cotas mayores.

En los primeros compases tuvieron una marcha más los jugadores del conjunto navarro, que sumaron con Yárnoz y Pablo Fernández a la carrera (5-7, min. 3). La respuesta cajista llegó con su capitán, Djedovic, capaz de sumar tanto desde el 6.75 como dentro de la pintura (9-9, min. 5). Pero al contraataque, el cuadro sarrigurense, que había perdido por lesión a Amado Alfama, encontró su principal baza, y, con las primeras apariciones de su jugador más diferencial, Knotek, retomó la ventaja tras un dos más uno y un triple posterior (9-17 min. 6). Tras un tiempo muerto de Adrià Alonso, el equipo sevillano, con un parcial de 6-0, atemperó un marcador que había llegado a alcanzar la decena de tantos de ventaja para la escuadra navarra (15-19 min. 7). Se llegó al final del primer cuarto con un tanteo de 18-26 tras un último triple de Potier, sacando los pupilos de César Rupérez una importante ventaja al final de la primera entrega.

Ya en el segundo cuarto, el Caja 87 empezó a sumar, creciendo desde la defensa. La fuerza al fajarse abajo de Jankovic acercó al cuadro sevillano en el tanteador, dejando el partido a un tiro de distancia (25-28, min. 13). Una penetración de Alley y una posterior canasta de Clarke le otorgaron de nuevo la ventaja a los locales mediado el cuarto, pasando todo por un nivel extra en defensa (36-30. min. 15). Un bonus tempranero del Castillo de Gorraiz Valle de Egüés, unido al acierto de Bueriberi, hizo que la escuadra anfitriona empezara a amarrar ventajas, con Knotek en el otro aro como principal estilete anotador (39-33, min. 17). El cuarto acabó con el equipo navarro de nuevo apretando el marcador gracias a dos triples, de Santana primero y de Lacunza luego. El resultado al descanso fue de 47-43.

A la vuelta de los vestuarios, pegó un estirón más el elenco de Adrià Alonso de la mano de un incisivo Franch y de un potente Dibba bajo los aros (53-45, min. 22). Tras un dos más uno de Djedovic, la escuadra cajista alcanzó la decena de puntos de ventaja, lo que obligó a parar el partido a César Rupérez (58-47, min. 24). Mediado el tercer cuarto, el equipo verdirrojo, muy cómodo en ataque, consiguió romper el partido, con el binomio formado por los acertadísimos Bueriberi y Clarke (66-48, min. 25). Aunque la formación sarrigurense siguió encontrando a un Knotek extraordinario, el ritmo de ataque del equipo sevillano en el tercer cuarto le permitió ir ampliando la renta, con apariciones de Santos y Latorre fajándose en la pintura (72-56, min. 28).

Los primeros compases del último cuarto tuvieron intercambios de canastas, con el esfuerzo reboteador de Bueriberi, clave en las filas cajistas (80-66, min. 32). Una jugada espectacular, con mate final de Cecilia, hizo parar el partido a Rupérez mediado el cuarto, con la veintena de puntos de ventaja rondando el marcador (84-66, min. 35). El resto del partido se jugó al ritmo del equipo sevillano, que cerró el encuentro haciendo disfrutar a sus seguidores con un ritmo de ataque endiablado.

El tanteo final fue de 95-72, lo que supone la cuarta derrota consecutiva para un Castillo de Gorraiz Valle de Egüés que se sumirá en el parón de las ventanas FIBA en duodécima posición, con idéntico balance que sus dos predecesores en la tabla, que marcan el descenso directo a Tercera FEB.

Para el entrenador navarro, pese a haber caído en su visita al Palacio de los Deportes de San Pablo, el sabor de boca fue dulce en cuanto a las sensaciones: “A pesar de que la derrota es abultada, debo felicitar a mi equipo. Estoy orgulloso de la imagen que hemos dado”.

Analizando el partido, para César Rupérez la clave estuvo en pagar el ritmo tan alto impuesto en el primer tiempo: “El esfuerzo y el desgaste nos ha pasado factura en la segunda parte, especialmente en el rebote”.

Una gran influencia tuvo la desafortunada lesión del único cinco de que disponía: “La lesión de Amado Alfama en el minuto cuatro, prácticamente el único pívot que podía competir contra los del Caja 87, nos ha penalizado mucho”. El preparador del Valle de Egüés no se aventuró a desvelar el alcance de la lesión del pívot caboverdiano: “No he visto cómo se lo ha hecho, parece que es algo en el tobillo o en el tendón de Aquiles”.

Para cerrar su alocución, César Rupérez confió en poder recuperar a todas sus piezas en el parón por las ventanas FIBA: “Tenemos un break y esperemos que sea una cosa lo suficientemente pequeña para que no nos condicione de aquí al final de liga, donde tenemos unos rivales al mismo nivel en la clasificación”.