La jugadora navarra Paula Suárez dice sentirse en una burbuja todo el día. Con ello quiere hacer referencia a lo conseguido con su equipo el pasado fin de semana. Juega en el conjunto de la Universidad George Mason de Virginia (EE UU). Su equipo se proclamó campeón de la conferencia y con ese título logró el pase al conocido como March Madness (Locura de marzo), en el que se ven las caras todos los ganadores de sus ligas. Suárez ha tenido un papel protagonista en la consecución de este hito para su universidad, que es la primera vez que lo consigue. La base navarra suma su cuarta temporada en el equipo en el que año a año ha cogido mayor relevancia en el juego. Este curso ha salido en el quinteto inicial en los 31 partidos disputados. Ha promediado 12,1puntos, 4,4 asistencias, 3,2 rebotes. Su aportación en el duelo definitivo fue de 23 puntos, 6 asistencias y 6 rebotes.

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Imagino que se sentirá muy contenta.

Estos súpercontenta, como en una burbuja todo el día. Pudieron venir mis padres y vieron los tres últimos partidos. También viajaron el año pasado pero no nos fue tan bien. Tenían muchas ganas de venir. Están muy contentos. Suelen ver todos los partidos por la televisión.

¿Qué relevancia tiene lo que ha conseguido con su equipo?

En la Primera División hay muchas ligas. Los que ganan van a un torneo que se llama la locura de marzo. Es la primera vez que mi universidad logra el título de su conferencia, Atlantic 10, y por lo tanto se estrenará en la competición con el resto de ganadores.

Llegó en la temporada 21-22, ¿cómo ha evolucionado su papel en el equipo?

En mi primera temporada, las entrenadoras acababan de llegar. Me costó un poco más. Yo también era nueva. Sin embargo, año a año he cogido mucha confianza. Llevo cuatro años con las mismas entrenadoras y ya sé qué quieren. Además me dan mucha libertad en el juego. He mejorado mucho a la hora de tener más confianza en mí y a la hora de liderar al equipo. De hecho, soy la capitana este curso y también lo fui el anterior.

¿Cómo lleva ejercer ese rol en el equipo?

Al principio me costó. Pensé que cómo iba a ser capitana en otro idioma. Pero el último año ya me he visto más suelta, y mejor.

¿Cómo ve al equipo de cara a ese March Madness?

Al equipo le veo con muchas ganas. Jugamos creo que 64 equipos. Hemos hecho tres últimos partidos muy buenos. Llegamos muy bien a este torneo. Hemos jugado muy bien y llegamos con confianza. Queremos seguir haciendo historia. El torneo se disputará hasta principios de abril.

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Se encuentra en su última temporada, ¿qué sensación le queda de su experiencia?

Estoy muy a gusto. Puedo compaginar muy bien la parte académica con el baloncesto. Los horarios de las clases nos los ponen según las horas de entrenamiento. Suelo entrenar tres horas de baloncesto y también hacemos pesas. Además, los campus son como ciudades. Tienes todo a la mano andando.

¿Qué ha estudiado?

Business. Sería como ADE allí. Estoy en el último semestre. En mayo ya me gradúo.

Ha tenido un papel importante en la temporada también gracias a que no ha sufrido ninguna lesión.

En cuatro años, sólo me he perdido un partido por lesión. Aquí tenemos muchos fisios a nuestra disposición y además hacemos una preparación física enfocada en la prevención.

¿Piensa en el futuro?

Me da mucha pena porque me debo ir pero también tengo muchas ganas de terminar los estudios. Yo quiero seguir jugando a baloncesto y me imagino que será en España. No sé en qué equipo pero seguiré jugando donde sea. Han sido cuatro años de formación. Otras jugadoras de mi edad juegan en equipos de la LF Challenge con el objetivo de ascender a la Liga Femenina. Yo opté por esta experiencia.

¿Cuáles son los pros y los contras de cada una de las decisiones?

Yo puedo hablar de mi experiencia. He tenido mucha suerte con la universidad. Aquí facilitan mucho que puedas compaginar la actividad deportiva con los estudios. En España no es así. El ambiente que se vive en el baloncesto aquí es increíble. Es un juego diferente, con reglas distintas... Cambia un poco. Creo que, si te quedas en España, quizá tengas más fácil llegar a la máxima categoría.

¿Qué evolución ha vivido la Paula Suárez jugadora en estas cuatro temporadas?

Cuando llegué era muy vergonzosa y tímida cuando jugaba. Estaba medio escondida. Ahora juego de forma más ofensiva, más agresiva, organizo... Llegué con 17 años y ahora tengo 21. He mejorado mucho físicamente por lo que puedo tener más agresividad en defensa, también. He ganado en confianza.