Diario de Navarra

En 2012 César Rupérez (Pamplona, 1975) viajó a China para crecer como entrenador. El navarro ya había triunfado en España con la selección femenina, había conseguido dos oros y una plata europea. Estuvo allí hasta 2016, año en el que se marchó a probar suerte en la liga Rusa. Logró la Copa y varias Ligas, pero su corazón le hizo volver en 2020 a China otra vez con el Shanxi Riu Flame. Ahora afronta su primer Mundial como ayudante de la selección china. El jueves logró su primera victoria con la selección de China. Sí, ayer ganamos ante Corea por 44-107 y hemos ejecutado el plan defensivo al 100%. Estoy ilusionado, es mi tercer Mundial, estuve con España en Turquía en 2014 y en España en 2018, una pena que no estén ahora. Estoy viviendo cada minuto, me siento muy privilegiado y ahora soy más consciente de la dificultad. Después de cuatro meses trabajando con la Federación me siento parte de la familia del baloncesto chino. ¿Cómo afronta el Mundial? Igual que lo hacía con España. Personalmente tenía más seguimiento de mi familia y amigos porque se retransmitía en la tele, pero en lo profesional me centro en intentar competir al máximo desde mi posición de ayudante. Hay que gestionar muchas cosas, pero intentaremos competir al máximo dentro de nuestras posibilidades. Con mi trabajo les ayudo a reconocer qué pasa, intento que mejoren y veo a los rivales. ¿Qué objetivo tienen? Superar la barrera de cuartos. En los últimos campeonatos del Mundo y en las olimpiadas de Tokio llegaron, pero no consiguieron pasar esa barrera, que para mí es psicológica porque es la que te permite luchar por las medallas. ¿Tiene jugadoras de su equipo, el Shanxi Riu Flame? Sí, una. Es la estrella de mi equipo y aquí tiene un papel de rotación. La conozco mucho porque empezó a jugar en mi equipo en 2015, yo estuve allí desde 2012 hasta 2016, que me marché a Rusia, y luego volví a China al mismo equipo y seguía. Esta chica empezó conmigo en la primera fase y en ese momento era la junior que yo subía, ahora ya ha crecido muchísimo. ¿Y cómo surgió la oportunidad de estar en la selección? Yo llevaba tres años como entrenador jefe en la Liga Profesional China, tenía experiencia en el país, conocía al staff técnico y estuve entrenando siete años en la selección española. Todo esto fue importante y si me escogieron fue por eso y porque ellos querían mejorar su baloncesto dándole un toque más occidental. Ellos juegan al estilo asiático, pero querían que alguien desde dentro les enseñara esos matices occidentales. ¿Es diferente entrenar a la selección y a su otro equipo chino? El nivel de las jugadoras es mucho mayor, tiene dos que compiten en lo más alto. La fuerza de un equipo que compite en un Mundial, un Europeo o unos Juegos Olímpicos, es mucho mayor. La exigencia y la presión también se notan. Es diferente porque cuando entrenas con un equipo tienes siete u ocho meses para trabajar, muchos partidos para crecer, pero la preparación que hemos tenido ahora es distinta. Ha sido larga, pero juegas muy pocos partidos y tienes que afinar mucho la puntería para estar bien en prácticamente una semana. Las ligas se basan en ser regulares a lo largo del tiempo y con la selección hay que llegar en buenas condiciones físicas, mentales y tácticas en poco tiempo. ¿Cómo ha sido su vida desde el 19 de mayo, fecha en la que se anunció su fichaje? Yo estaba en España porque la liga en China se acabó en diciembre por el coronavirus. Mi plan original era volver para entrenar con mi equipo en mayo, pero me llamaron en marzo y me plantearon esta opción. No cambié mucho mis planes, adelanté mi vuelta solo 15 días, lo único diferente fue que aterricé para estar con la selección y no con mi equipo. El Shanxi Riu Flame me ha permitido hacer este parón y luego volver. En mayo, junio y julio hemos entrenado en China, pero en agosto viajamos a Europa. Estuvimos jugando amistosos en España, Francia, Bélgica y Serbia. El resto de equipos no podían venir a China porque hay cuarentena de 20 días. ¿Y qué tiene China para que repita? He aprendido a conocerla, a quererla, la he entendido, algo que no pasa hasta que no estás mucho tiempo aquí porque es un choque cultural muy grande. Me gusta el estilo de vida en España, pero entiendo cómo viven aquí el día a día y sus reacciones. Soy capaz de integrarme bien con ellos y siempre me han llegado buenas ofertas de trabajo. Cuando me fui a Rusia me llamaban para volver, se portaron muy bien. Reconocen mi trabajo y si entiendes cómo se desenvuelven te integras fácilmente. A mis amigos les digo que me tratan como un rey, esta etapa se acabará en algún momento, pero voy a disfrutarla al máximo. ¿Son tan exigentes como parece? Sí, son muy disciplinados y exigentes. Para ellos no existe limite en cuanto a trabajo se refiere, siempre luchan por hacer lo mejor. Es un choque cultural, pero luego lo entiendes. Son conscientes de que alguien externo como yo les aporta cosas diferentes y le gusta. Ellos dicen que “a veces los árboles no te dejan ver el bosque” y por eso se ayudan en gente de fuera. ¿Y qué tal lleva el chino? Es complicado, siempre he trabajado con un traductor que me traduce al inglés. En mi equipo yo soy el que hablo, luego me traducen, por eso no he aprendido mucho, aunque ahora con la selección escucho más y estoy aprendiendo. Estoy a un nivel en el que si hablan de terminología de baloncesto puedo adivinar más o menos qué dicen, pero cuando hablan de cualquier otro tema es complicado. Las pocas cosas que sé las intento repetir y así se ríen conmigo, esto es parte de mi trabajo, darle al ambiente un toque de frescura. Hay que romper esa estructura tan seria, le doy chispa. ¿Ha seguido los triunfos de España? Sí y he conseguido que la selección china vea los partidos del Eurobasket. En el aeropuerto de Dubai estuvimos viendo el España-Lituania. He disfrutado como un niño, ha sido un ejemplo espectacular del juego en equipo. China ahora es más fan del baloncesto español, aunque siempre han respetado mucho nuestro juego. ¿Y los navarros? Sigo al día lo que pasa. Creo que Basket Navarra lo hizo genial con Jordi y fue una pena que no ascendieran, creo que Navarra tiene nivel y argumentos para estar en LEB Oro y Liga Femenina. Ambos proyectos son estables y se hacen las cosas bien, es el momento de darle el empujón. Ojalá exjugadores, extrenadores o gente con ganas se reúna para atraer a empresas o empresarios para luchar por el baloncesto. Hay que apostar porque la afición se lo merece, el mayor ejemplo es como la gente se vuelca con la selección. No se puede demostrar con más argumentos que de verdad hay afición al baloncesto en Pamplona.

Diario de Navarra

César Rupérez: "Me siento parte de la familia del baloncesto chino"

El navarro se estrenó ayer como ayudante de la selección femenina de China en el Mundial de Sídney, donde España no está compitiendo. Es su tercera cita intercontinental y la primera con un país en el que ya se siente como en casa

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