El alero LeBron James volvió a mostrar su instinto ganador en el que posiblemente ha sido el último partido que jugó contra su excompañero y amigo, el veterano escolta Dwyane Wade. Ambos se enfrentaron en el Staples Center en el encuentro que los Lakers ganaron por 108-105 frente a los Heat de Miami, franquicia con la que también jugó el cuatro veces ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.

James anotó 28 tantos y los Lakers sobrevivieron a los 15 puntos de Wade en la segunda mitad, El partido concluyó con James defendiendo a Wade, quien falló un complicado lanzamiento de tres puntos en los últimos segundos con el que buscaba forzar la prórroga. Al concluir el partido, James y Wade se fundieron en un abrazo con el que posiblemente sellaron el último capítulo de dos carreras que se cruzaron varias veces desde que ambos comenzaron a jugar en la NBA en 2003.

James y Wade coincidieron con los Heat en 2010, donde además de lograr dos títulos de la NBA, también disputaron otras dos Finales más. Tras la marcha de James a los Cavaliers de Cleveland, Wade le acompañó la mitad de la pasada temporada antes de regresar de nuevo con los Heat, tras un paréntesis con los Bulls de Chicago. Wade, de 36 años, tiene intención de retirarse al final de la presente temporada, y el Staples Center lo despidió con varias ovaciones y un vídeo homenaje en el primer cuarto.

Junto a James, que se quedó a las puertas de un triple-doble al aportar 12 asistencias, nueve rebotes y una recuperación de balón, el ala-pívot también brilló en la ofensiva de los Lakers al ser el máximo encestador con 33 puntos, incluidos tres triples. La victoria de los Lakers (17-10) fue la segunda consecutiva y la sexta en los últimos siete partidos que han disputado y que les permite consolidarse en el tercer lugar de la División Pacífico.

Los Lakers, que están a solo un juego y medio de los Warriors de Golden State, líderes de la clasificación, han ganado 13 de los últimos 17 partidos disputados y tienen una marca de cinco victorias consecutivas en su campo del Staples Center. El alero Justise Winslow firmó la mejor actuación de su carrera con 28 tantos como líder de los Heat (11-15), que completaron el tercer partido de una gira de seis. Wade y el pívot canadiense Kelly Olynyk anotaron 15 puntos cada uno como reservas de los Heat, mientras que el pívot Bam Adebayo destacó en el juego interior con un doble-doble de 12 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias. Además recuperó dos balones y puso otros dos tapones.

La inspiración encestadora del base Stephen Curry, que aportó 38 puntos con siete rebotes y seis asistencias, volvió a ser la clave del ataque ganador de los Warriors de Golden State, que se impusieron por 116-108 a los Timberwolves de Minnesota y ganaron el cuarto partido consecutivo. Junto a Curry, el escolta Klay Thompson mantuvo también su consistencia encestadora y aportó 28 tantos, incluidos 4 de 7 tiros desde fuera del perímetro que lo dejaron como el segundo máximo encestador del partido.

El alero estrella Kevin Durant siguió en su línea de una gran labor de equipo y consiguió otros 22 puntos, también cuatro triples de siete intentos, capturó cinco rebotes y repartió tres asistencias y recuperó tres balones. El ala-pívot estelar Draymond Green volvió con el equipo tras recuperarse de una lesión muscular que le obligaron a perderse 11 partidos seguidos y volvió a tener protagonismo en el juego interior al capturar 10 rebotes --nueve defensivos--, repartió siete asistencias y anotó siete puntos.

La victoria dejó a los Warriors con marca de 19-9, líderes de la División Pacífico y con la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste. El pívot estadounidense dominicano Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 31 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias que lo dejaron como el líder del ataque de los Timberwolves (13-14), que perdieron el segundo partido consecutivo.

El veterano base Derrick Rose siguió como sexto jugador de los Timberwolves al conseguir 21 puntos y cuatro asistencias en su trabajo de reserva. Mientras que el alero canadiense Andrew Wiggings también destacó en el juego ofensivo de los Timberwolves al llegar a los 20 puntos, que al final no pudieron evitar la derrota ante un rival que siempre estuvo en control del marcador y del ritmo del partido.