Dos jóvenes navarros, dos atletas ejemplares, dos soñadores. Uno de palmarés brillante. Otro, recién llegado a la gloria. El primero, renacido después de vivir un infierno. El segundo, merecido premio a la constancia. Sergio Fernández, 30 años, e Iker Alfonso, 24. Oro y plata. Los dos mejores de España en 400 metros vallas. Un tándem para la historia del atletismo navarro. Una pareja que no se conformó con ocupar los dos sitios más altos del podio, sino que además corrieron más rápido que nunca, en el caso de Iker, y que en muchos años, en el caso de Sergio. Muchos matices en la gesta lograda por los vallistas forales, pero queda el más prestigioso: el tiempo conseguido por Fernández le dará, casi con toda seguridad, la ansiada plaza para el Mundial. Inolvidable final.

La víspera, en las semifinales del viernes, tanto Sergio como Iker habían demostrado una superioridad brutal sobre sus adversarios. El único que podía toserles, al menos a Alfonso, era Jesús David Delgado, el otro ganador de las series. Pero los navarros se habían guardado mucho, muchísimo, para el gran día. Especialmente, Sergio Fernández. El León de Barañáin quería dar en la esperada final del 400 m vallas un zarpazo de los suyos y gritar fuerte: he vuelto. Ya lo había anunciado a lo largo de las cinco pruebas en las que había competido antes de llegar a Torrent. Cuatro años de oscuridad por las lesiones, 23 meses sin competir, un túnel que parecía no tener fin. Pero en junio reapareció. Casi en silencio. Y el runrún de que el mejor Sergio estaba de vuelta se extendió en el mundillo atlético. Cinco carreras, cinco veces por debajo de los 50 segundos. Su regreso era a lo grande. Pero faltaba, como él mismo decía el viernes, la guinda del pastel.

Y para ello debía conseguir este sábado un doble reto: el oro, para el que no parecía tener rival, y una gran marca. A ser posible, de 49 segundos. Sólo así tendría posibilidades de que este domingo, con la actualización del ranking de World Athletics, apareciera entre los 40 mejores del mundo y tenga billete para el Mundial de Budapest.

Iker Alfonso, por su parte, también era ambicioso. Tras haber logrado esta temporada su marca personal, 50.13, aspiraba claramente a medalla. Y, por qué no, intentar bajar de esos 50 segundos que parecían ser más barrera para los demás que para él.

A las 18:00 horas, los dos navarros salieron con el sonido de la pistola de los jueces. La carrera de Sergio fue aparte, como si la competición fuera contra él mismo. Y tal vez así era. Con una superioridad colosal, se comió la compensación de los corredores que tenía a su lado a mitad de prueba. A falta de 150 metros, sólo quedaba mirar al cronómetro. Salvo accidente, tenía el título en el bolsillo. El octavo en diez años, casi nada (desde 2014 sólo se ha perdido los de 2020 y 2022, donde no participó).

Con su clase inconfundible, llegó a la recta con potencia suficiente para hacer un esprint que le aproximaba a la marca soñada. El crono habló: 48.99. El propio atleta lleva días haciendo cálculos y todo apunta a que será suficiente para ir a Budapest. Está en el puesto 52 del mundo y tiene que subir, al menos, 12 posiciones. La marca le impulsará dentro de los 40 que van al Mundial, aunque habrá que esperar a este domingo para confirmarlo, cuando se calculen las actuaciones de todos los atletas en los campeonatos nacionales que tienen lugar este fin de semana.

Al cruzar la meta, con un gesto de felicidad, cayó al suelo y se rompió. Lo había logrado. Después, acudió a una eufórica grada, que no había dejado de animar, y poco le faltó para llorar. Ahora sí, por fin, había terminado su pesadilla.

Y por detrás, la lucha había sido tan estrecha como se preveía. Iker Alfonso había protagonizado una carrera magnífica luchando por la plata. Parecía por momentos que Delgado se la arrebataría, pero en una recta preciosa defendió su subcampeonato con holgura, su mejor resultado personal. Y la marca, la soñada: 49.97. La barrera de los 50 quedaba rota. Su excelente temporada recibía el gran premio de una plata y una plusmarca, además de un buen impulso en el ranking mundial para seguir soñando, por qué no, con metas olímpicas el próximo año.

💥 ¡Sergio Fernández arrasa en la final de 400m obstáculos y se proclama campeón de España!

🙌 Un ejemplo de superación tras pasar 23 meses de lesión. ¡Bravo, @4vSergi!

La sesión vespertina del Campeonato de España de #AtletismoRTVE, en @rtveplay: https://t.co/9ZjhsyxEue pic.twitter.com/ifvixaYzuj

— Teledeporte (@teledeporte) July 29, 2023

BERMEJO, CÁMARA Y HERNÁNDEZ

En la prueba femenina de 400 vallas, Nerea Bermejo consiguió una nueva plaza de finalista para el atletismo navarro, al ser sexta con 59.22. La navarra termina con buena nota una temporada de transición tras muchos problemas en la anterior. También terminó entre los ocho primeros el triplista Eugenio Cámara, que fue séptimo con buen registro por encima de los 15 metros: 15,23. Más arriba terminó la joven pertiguista Alaine Hernández, de 18 años, quinta con 3,87. Gran resultado para ella.

Además, Mikel Ozkoidi concluyó décimo en disco. Ni Miren Ederra ni Teresa Abascal pudieron pasar de ronda en 100 vallas, mientras que Alicia Carrera tampoco pudo meterse en la final de 1.500, misma suerte que Raquel Echeverría, aunque la atleta del Barcelona estuvo cerca.

🥹 El emotivo mensaje de @4vSergi en el micrófono de Mario Vallejo tras coronarse nuevamente como campeón de España:

🗣️ "Luchar no garantiza el éxito, pero no luchar garantiza el fracaso. He pasado mucho tiempo en la penumbra" #AtletismoRTVE

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— Teledeporte (@teledeporte) July 29, 2023

🎙 @IkeerAlfonso tiene un mensaje para vosotros, “su gente” 👏🏽👏🏽👏🏽

¡Qué orgullosos estamos de ti, chaval! pic.twitter.com/ZBaxgE6iu8

— Grupompleo Pamplona Atlético (@PamplonaAt) July 29, 2023

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