Diario de Navarra

De los dominios de los Jimeno surgió un joven que destacó por sus heroicidades bélicas y su piedad, de nombre Sancho. En principio, no estaba destinado a gobernar, puesto que el rey Fortún Garcés, de la dinastía Iñiga, tenía hijos varones que le podían suceder. Pero, de la misma manera que el maestro aparece cuando el alumno está preparado, las coyunturas históricas hicieron necesarias la figura de un monarca fuerte y devoto que no solo defendiera las tierras que regentaban los vascones, sino que fuera capaz de enfrentarse al poder de Córdoba. No se sabe exactamente cómo fue la transición entre las dinastías Iñiga y Jimena. Al parecer, Sancho ya había destacado en las campañas del año 900 contra Lope ibn Muhammad, a pesar de la derrota cristiana. Y contaba con el beneplácito de Galindo II de Aragón (tal vez por interés), del conde de Pallars y Ribagorza (hermano de su madre) y de Alfonso III de Asturias (quizá por el rédito de esta alianza). El caso es que en el año 905, acompañado por sus hombres de armas, Sancho surrexit rex in Pampilona (se alzó rey en Pamplona), como aparece en el libro Historia de Navarra. Historia Ilustrada de Navarra 1, Edades Antigua y Media, de Diario de Navarra, citando al Códice Albendense. Fortún Garcés abdicó entonces y se retiró, o fue obligado a retirarse, al monasterio de Leyre. Varias circunstancias pudieron propiciar este cambio de dinastía. La primera de ellas fue la debilidad y el desgaste de los Iñigo. Fortún Garcés había permanecido veinte años prisionero en Córdoba y las continuas aceifas impulsadas por los diferentes emires habían devastado las tierras de Pamplona. También hay que tener en cuenta que, en una sociedad endogámica como la que se daba entonces, los Jimeno y los Iñigo estaban emparentados. Y muchos antepasados de Sancho constan como reyes o duces en las crónicas antiguas. Teniendo esto en cuenta y que, además, no era extraño elegir como rey a aquel hombre que, dentro de los linajes de mayor renombre, destacara de entre los demás (primus inter pares), se puede entender que Sancho llegara al trono. PRIMERA GRAN VICTORIA Su primera gran victoria la logró en el año 907 cuando se enfrentó a Lope ibn Muhammad, biznieto de Musa, y lo derrotó. En su crónica, al-Udri dice que Lope marchó contra Pamplona de manera temeraria y que Sancho movilizó todos los hombres disponibles preparando varias emboscadas. “Entonces lo rodearon [a Lope] los demás por todas partes, y murió con aquellos de sus compañeros que escogieron el martirio”. Este suceso está fechado el 29 de septiembre. Según sigue el relato de al-Udri, los supervivientes buscaron refugio en el monte Hawda. Sancho los cercó allí cuatro días y les prometió el aman (perdón) si se rendían. Pero el rey, siempre según la crónica musulmana, “los pilló a traición, dio muerte a una parte de ellos y cautivó a los demás”. Probablemente, este enfrentamiento tuvo lugar entre las localidades de Orés y Asín, según concluye Manuel Ilarri en el libro Reyes de Navarra. De Iñigo Arista a Sancho Garcés I. vol. II. SAN ESTEBAN DE DEYO Tras la desaparición de Lope, Sancho Garcés pudo centrarse en otros objetivos. En el año 908 logró la primera de sus grandes conquistas: San Esteban de Deyo, hoy conocido como el castillo de Villamayor de Monjardín. Este lugar tenía un valor estratégico muy importante, puesto que era la llave de acceso a los territorios que hoy forman parte de La Rioja y que en las crónicas de la época se denominan de Cantabria. Pero, si importante era su valor estratégico, no era menos el rédito moral que su posesión significaba. San Esteban de Deyo había sido uno de los bastiones de los Banu Qasi. Y a ellos se lo arrebató Sancho I. El rey preparó un gran ejército y se dirigió hacia el monasterio de Irache. Según consta en los Annales del reino de Navarra, del padre Moret, Sancho se encomendó allí a la Virgen y aprovechó para reconocer el sitio. Escogió la ladera oeste, por ser la de menor pendiente y decidió asaltarla amparado en la oscuridad de la noche, evitando que los sitiados vieran el lugar por donde el grueso de sus filas preparaban el ataque a la fortaleza. Mientras, envió a unos pocos hombres hacia otras posiciones con gran estruendo, para engañar a los sarracenos. Ayudándose de escalas, asaltaron la plaza, apoyándose en la destreza de los tiradores que, poco a poco, se deshicieron de los defensores de las almenas. El ataque provocó la huida de los musulmanes. La estrella de los hijos de Casio se apagaba lentamente. Esta conquista permitió reconducir por aquí el Camino de Santiago. Y, a su amparo, creció la ciudad de Estella y nacieron nuevas localidades como Azqueta, Urbiola o Villamayor de Monjardín. Tan importante fue esta gesta que el rey eligió este sitio como lugar de enterramiento. Tomando San Esteban de Deyo como base, el rey continuó su avance, conquistando las plazas de Los Arcos, Sansol, Torres, Mendavia, Lodosa, Areso, Resa, Cárcar, San Adrián, Andosilla, Azagra y Milagro. A estas conquistas siguieron en el año 915 las de Falces, Caparroso (plazas que le fueron otorgadas a cambio de la liberación de Abdallah, valí de Tudela), Tarazona y Ágreda. Y su mayor conquista: Nájera, en el 918. Sobre este episodio, ibn Idari comenta: “Acamparon a los muros de la ciudad y allí permanecieron tres días, talando las cosechas y causando los mayores destrozos con la ayuda de los cristianos de la comarca, que se habían sublevado contra los musulmanes”. Parece que con motivo de esta victoria, Sancho donó a Leyre parte del botín: cuatro banderas, dos tiendas de campaña, una espada, una loriga, una diadema, un escudo, una lanza, un caballo y un mulo con sus sillas y frenos de plata, dos eunucos y dos copas de asta. Así como las villas de Liédena y San Vicente con todos sus términos, según relata Ilarri. Tras partir de aquí, Sancho conquistó Calahorra, Viguera y Arnedo. ABD AL-RAHMAN III Abd al-Rahman III fue el mayor enemigo del rey Sancho y el único que frenó su capacidad expansionista. Aunque era hijo y nieto de vascona, sus orígenes no le impidieron arremeter contra sus familiares cristianos. Este emir, que se autoproclamó califa, era de carácter alegre y poseía grandes dotes de mando. Las crónicas de la época lo describen como un hombre de piel blanca, pelo rubio o rojizo, ojos azules oscuros, de complexión fuerte y piernas cortas. Dicen que se teñía el pelo de negro para parecer más árabe. A Abd al-Rahman no le gustó el avance de Sancho en el norte, por lo que decidió ponerse al frente de sus ejércitos y marchar hacia Toledo. Con el objetivo de enfrentarse a las fuerzas combinadas de Sancho y del rey Ordoño II de León penetró por San Esteban de Gormaz y avanzó hasta Cárcar y Calahorra. Los cristianos retrocedieron. El encuentro de ambos ejércitos se produjo en las inmediaciones de Valdejunquera (a 25 kilómetros de Pamplona, entre Muez y Salinas de Oro). El choque fue brutal y los cristianos tuvieron que huir a las montañas. Se reorganizaron como pudieron y regresaron, pero tras el nuevo ataque musulmán, se refugiaron en el castillo de Muez. Tras cuatro días de asedio, se rindieron. Era el 25 de julio del año 920. Abd al-Rahman mandó decapitar a todos. Sancho no se arredró ante este revés. En el 923 se enfrentó a los valíes Mutarrif ibn Musa, Yahya ibn Abi y Muhammad ibn Abd Allah, y los venció en Viguera. En agradecimiento por esta victoria, el rey pamplonés fundó el monasterio de San Martín de Albelda. Al conocer la noticia, Abd al-Rahman tampoco se cruzó de brazos. Llegó a Pamplona un año después y la arrasó completamente, destruyendo incluso la catedral. Consiguió un gran botín, aunque ningún avance territorial reseñable. MUERTE IMPREVISTA La muerte de Sancho I aconteció de manera repentina el 10 de diciembre del año 925. No tendría más de cuarenta y cinco años y su heredero solo seis. Se encontraba en pleno apogeo expansionista y había demostrado que no solo sabía conservar los territorios que había heredado de sus antepasados, sino que podía extender sus dominios y defenderlos. Con él, el reino pamplonés pasó de tener 5.000 a 15.000 kilómetros cuadrados. El historiador Alberto Cañada Juste cree que, de no haber muerto, incluso podría haber conquistado Zaragoza. Su muerte dejó en desventaja al reino vascón frente a Abd al-Rahman, su gran oponente. Sancho falleció debido a un accidente, al caerse de su caballo. Este episodio nos ha llegado de esta manera tan curiosa a través de el Muqtabis, de ibn Hayyan: “Llegó la noticia de la muerte del tirano Sancho, rey de los vascones, país enemigo que Dios destruya, tras la crucifixión del cadáver de Sulayman ibn Omar ibn Hafsun, a quien era similar en su perjuicio a los musulmanes y con quien coincidió en el trance mortal. Fue causa de su muerte que, al regresar de una campaña contra una nación enemiga a sus espaldas, victorioso y con botín, al llegar a su país y ver todas las preseas y cautivos que Dios le había otorgado, le entró una petulante euforia en medio de la cual lanzó su caballo a galope, hasta que le llevó a una sima que desconocía, donde se metió desbocado, arrojándolo a su profundidad y haciéndole caer destrozado: de allí lo sacaron muerto, Dios lo maldiga, con lo que fue la alegría doble y la gracia inmediata”. Desaparecía así un rey al que en el libro Reyes para un Reyno, de Iñigo Arista a Catalina I, califican como “hábil soldado, un lince con las emboscadas, gobernante eficaz que se dijo a sí mismo que él no era menos que los Musa ibn Musa, y así fue, y que su trono y su reino se asegurarían por generaciones, que también fue así”. Un rey que en la Nomina Pampilonensium regum aparece como un “caudillo invicto, debelador infatigable de los sarracenos a quienes arrebató los distritos de la urbe Najerense”.

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Sancho I, el rey expansionista y piadoso

Fue el primer monarca de la dinastía Jimena. Su temple guerrero, carisma y devoción le permitieron no solo lograr la corona, sino expandir el incipiente reino pamplonés

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