Diario de Navarra

Budapest, 1944. Eva Leitman-Bohrer llega al mundo cuando el horror nazi se cierne sobre la ciudad y amenaza la vida de miles de familias judías, como la suya. Salvadas ella y su madre por Ángel Sanz Briz, el diplomático español conocido como el Ángel de Budapest, vivió su infancia en Tánger antes de establecerse en Madrid, donde reside actualmente. Volcada en la divulgación de ese periodo oscuro de la historia, ha formado parte del plantel de conferenciantes de la Semana de Estudios Sefardíes organizada por los Amigos del Camino de Santiago de Estella. En su autobiografía, 'Los papeles secretos de Pape' (Nagrela Editores, 2021), reconstruye una historia que nunca le contaron a partir de un extenso archivo hallado en su casa madrileña tras fallecer su padre. Certificados, pasaportes, cartas, fotografías. La lucha por la supervivencia de los suyos y el heroísmo de hombres buenos que tendieron una mano cuando todo parecía perdido. De un diplomático que encontró en una vieja ley del dictador Primo de Rivera de 1924 y ya caduca el resquicio legal para proteger a los judíos sefardíes, los descendientes de los que fueron expulsados por los Reyes Católicos en 1492, y extenderla a otros muchos. Eva Leitman-Bohrer tiene hoy 82 años. Hace diez, con la ayuda de la periodista Alexandra Ciniglio, comenzó a reconstruir la historia que daría luego forma al libro. En sus páginas, traza un itinerario vital que encarna, en primera persona, la expulsión de su hogar y la búsqueda de una nueva vida en el siglo XX. Española, húngara, judía. Si tuviera que presentarse ante alguien que no conoce su historia. ¿Quién es Eva Leitman-Bohrer? Que pregunta más difícil. Reflexionando, considero que mi vida está hecha en varias etapas, unas más felices que otras. Y el conjunto de eso hace lo que soy. He nacido en circunstancias muy difíciles. De lo poco que mi madre me contó, prácticamente nada, me dijo que nací el peor día para hacerlo. Un 29 de junio de 1944 en Budapest. El día que los aliados británicos bombardeaban la ciudad. Una Budapest convertida en una ratonera bajo la ocupación nazi. Desde el 19 de marzo del 44, las tropas nazis invadieron Hungría y patrullaban las calles de la capital matando judíos húngaros. Las Leyes de Núremberg se habían aplicado y los judíos habían sido despojados de todas sus pertenencias, incluidas sus casas, y echados a la calle. Todo llegó a Hungría muy tarde, pero le tocó vivirlo muy intensamente y muy cruelmente en menos de un año. A finales del 44, cuando los aliados habían desembarcado en Francia e iban avanzando mientras los soviéticos lo hacían por el Este, pareciera que para Hitler era más importante matar judíos que ganar la guerra. Manda a Adolf Eichman, su mayor experto en matanza de judíos, y en menos de tres meses, en 147 vagones de ganado, envía a Auschwitz a más de 500.000 personas judías que llegan directamente a las cámaras de gas. Usted creció en una familia que había pasado por un gran sufrimiento, ¿cómo se convive con un pasado que todos saben que existe pero nadie nombra? Mis padres nunca hablaron mucho. Era lo común, probablemente para protegernos. Ellos miraban hacia adelante, querían para nosotros una vida mejor. Una vida sin recuerdos crueles. Mi familia es una de las de seis millones de judíos que fueron asesinados en el Holocausto. Pero nadie ha pedido venganza. La mayoría de los judíos emigraron a otros países, no han pedido nada a nadie, se han adaptado, han trabajado y mirado hacia adelante dando una buena educación y unos principios a sus hijos. Hasta que, muchos años después, tras la muerte de su padre adoptivo, Pape, usted descubre ese pasado. ¿Cómo fue? Al morir con 98 años en Madrid, él sabía que la que iba a limpiar la casa era yo y en el comedor había una caja gran fuerte de hierro. Encuentro un fajo de papeles enorme. Cientos de documentos que luego organicé en cajas sobre la mesa. No supe hasta entonces que mi madre estuvo en Mauthausen, que en algún momento de la guerra la mandaron allí. Mi madre, esa señora guapísima, simpatiquísima, tan especial. ¿Cómo imaginármela con la cabeza rapada? El impacto fue horrible. A través de la editorial, tuvimos que comprobar luego su autenticidad. Aquellos documentos contenían el mapa completo de su historia familiar, una raíz judía que se extendió durante siglos en Europa. Encuentro un certificado de nacionalidad húngara de mi tatarabuelo de en torno a 1700. Húngaros judíos. Lo recalco y lo corrijo porque yo soy española y judía. No digo que uno es católico, protestante o budista. Se concede un premio Nobel y se dice que es judío. Es un señor como otro y lo estamos estigmatizando. Vivimos con eso. Mi abuelo Jëno era un hombre muy trabajador que había sido oficial en el Imperio Austrohúngaro y tenía muchos amigos que en el momento del nazismo le van a ayudar. Él y mi abuela Rószi educaron a su única hija, Katy, mi madre, de una manera muy cultural. Va a estudiar a Suiza, habla francés. Se casa con mi padre biológico al que nunca llegué a conocer porque murió en las Marchas de la Muerte cuando yo tenía ocho meses, nace mi hermano Tomi en 1938 y empieza a llegar a Hungría la Segunda Guerra Mundial. En el país hay 800.000 judíos. Son médicos, abogados, actores, músicos, gente de cultura. La primera señal del nazismo en Hungría es la deportación muy rápida de 20.000 gitanos húngaros ya en los años 40. Su familia intentó huir entonces, pero el destino les acabó separando. Mi abuela pensó que había que salir y compró un visado para las cinco personas de la familia para irse a Tánger, una ciudad internacional punto de reunión de refugiados judíos de toda Europa. Pero a mi padre le llaman al servicio militar, que al principio era trabajo militar y luego muy rápidamente se convirtió en trabajos forzados. Mi madre no quiere irse sin él, se queda con mi abuelo y mi hermano en Budapest mientras mi abuela se marcha con su cuñada. Primero a Tánger. Más tarde, con algo de dinero y lo que saben hacer, cocinar, en el año 43 se van a Madrid y ahí van a abrir un restaurante. Esto va a ser muy importante porque en el 43-44 ellas están en Madrid y escriben cartas a Budapest que nos acabarían salvando la vida. En medio de ese horror, aparece la figura de Ángel Sanz Briz. Mi madre había ido a su antigua casa para ver si le dejaban recoger algo, el portero le dijo que no podía pero que guardaba cartas de su madre. Así se entera de que en la embajada de España acogen a los que tienen conexión con Madrid. Sanz Briz fue un héroe extraordinario del que lamentablemente no se conoce lo suficiente. Él, junto con otros diplomáticos, veía que por las calles mataban a la gente, que se morían de hambre, de frío. No tenían dónde cobijarse. Incluso personal de su propia embajada. A riesgo de su vida y de su carrera alquila ocho edificios en los que pone la bandera de España y les protege. Allí nace usted, bajo el amparo de esa protección oficial. En una de esas Casas Españolas. Así salvó a más de 5.000. En nuestra Torá, nuestro libro santo en la Biblia, está dicho que quien salva una vida salva al mundo entero. El Estado de Israel le reconoce como Justo entre las Naciones muy rápidamente, en los años 60. Pero él ya es embajador de España, pide permiso al gobierno de Franco para ir a recogerlo y le dicen que no dadas “las entrañables y largas amistades con los países árabes”. Lo terminó recogiendo su esposa en los años 90. Mi madre siempre buscó luego a la familia Sanz Briz para darle las gracias. Guardo una carta muy bonita sobre ello. Su madre sobrevivió a Mauthausen, pesaba 40 kilos al dar a luz en pleno bombardeo y tuvo que sacarlos adelante prácticamente sola. ¿De dónde sacaba la fuerza una mujer en esas condiciones? Tenía una determinación absoluta y decidió que había que salir de Hungría con una carta de protección para poder venir a España pero no pudimos porque llegaron los soviéticos, cayó el Telón de Acero y la URSS no tenía ninguna relación con Franco. Eran los dos extremos. Nos quedamos atrapados. Mi abuela, a través de la Cruz Roja Internacional, consigue mandar dinero a la sede que estaba en Praga. Logran organizar la salida hacia Tánger, hacen escala en Madrid mi madre, que ya era viuda con dos pequeñitos y el abuelo. Van primero a París, donde mi madre tenía una amiga íntima con la que nos quedamos a descansar. A la vez, Pape, mi futuro padre adoptivo, estaba en París buscando como conseguir un visado. Mi madre le dijo que fuera también a Tánger y a los dos o tres años se casaron. ¿Qué recuerda de su infancia? En Tánger todo el mundo era refugiado, unos de Polonia, otros de Austria. Luego mi abuela tenía un hotel muy bonito, el hotel Paradis, que estaba en el monte con vistas al mar. Había naranjas, sol, aire libre. Íbamos al colegio y volvíamos al monte. Una infancia de columpios, de subir a los árboles, de mucho sol. Y de ese Tánger libre e internacional saltan al Madrid en pleno franquismo. ¿Cómo lo vivieron? Dio la casualidad de que un amigo de mi padre le comentó que estaba montando un negocio en Madrid y decidieron trasladarse. Yo tenía 10 años cuando llegamos en 1954... A la calle Augusto Figueroa, cerca del Liceo Francés que era el único colegio laico de Madrid. Pero recibí una buena educación e hice el Bachiller de entonces. Mi padre adoptivo fue durante 32 años tesorero de la comunidad de Hungría en Madrid y al morir le nombraron presidente honorario. En casa manteníamos las tradiciones: celebrábamos la Pascua y hacíamos un shabat aunque algo light. En aquel Madrid de los años 50, ustedes eran oficialmente apátridas. ¿Cómo se traducía eso en la vida diaria de una niña? Marcaba una diferencia clara. En verano, cuando todo el mundo se marchaba «al pueblo», nosotros nos íbamos al Retiro. No había pueblo para nosotros al que ir. Viajamos muchos años con el documento de la Cruz Roja Internacional con el que se había organizado la salida de Hungría y luego el Gobierno español nos dio un pasaporte verde que ponía «especial». Éramos apátridas. No conseguimos la nacionalidad española por residencia hasta los años 60. A partir de ahí, comienza a construir su propia trayectoria familiar y profesional . Mis padres tenían una situación más o menos modesta y yo empecé a trabajar a los 18 años en la Renault. Pero quería estudiar y, al tener el bachillerato francés, no podía en España. Mi padre me consiguió una beca del Gobierno alemán como huérfana por mi padre biológico. Estudié cuatro años en la Universidad de Ginebra para ser traductora e e intérprete. Tenía que ir todos los semestres al consulado alemán a mostrar las notas, algo que recuerdo vivir como una humillación. Luego me casé con mi marido sefardí, arquitecto que vivía en París, donde pasamos una década hasta que le mandaron a Venezuela. Estuvimos 12 años en Caracas en la época de Carlos Andrés Pérez. Y ya hace 35 años nos mudamos definitivamente a Madrid. Son trozos de vida: uno en París, otro en Venezuela, donde tuve una carrera profesional muy satisfactoria en un país bellísimo aunque con unas desigualdades tremendas. Vives como puedes, con lo mejor que te han enseñado tus padres, los valores que son para toda la vida y que luego tratas de trasladar a tus hijos. Después de todo lo vivido por su familia y ante ese periplo que abordó en su conferencia en Estella ¿Qué importancia tiene que se conozca la historia? Al plantearse el título de mi conferencia y hablar de exilio yo dije que exilio ninguno, que a mí me echaron. Yo no estoy aquí para hablar de exilio. Hay mucha ignorancia sobre el hecho de que en el siglo pasado hayan asesinado a seis millones de personas, una por una. Gente que tenía proyectos, ganas de vivir, tener hijos. Gente que hubiera aportado a las ciencias, a las artes, o gente sencilla pero que tenía ganas de vivir a y a los que por ser judíos mataron de forma terrible. VOLCADA EN DIFUNDIR LA MEMORIA DE LA SHOÀ EN ESPAÑA La Shoá es el nombre que recibe en hebreo el exterminio sistemático y planificado de seis millones de judíos a manos del régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial.A difundir su memoria se ha dedicado Eva Leitman-Bohrer desde hace casi 20 años. Lo hace de manera altruista dando charlas en los colegios e institutos. No acepta dinero, tampoco del libro. Da su tiempo y su voz para combatir el desconocimiento. “Hay que conocer la historia porque la ignorancia es lo que lleva al antisemitismo, al bullying y a tantas cosas. Creo que nunca se puede ser indiferente ante ningún caso de maltrato. Por eso, el trabajo de los maestros, de los profesores es muy importante. Insisto mucho en esa enorme responsabilidad”, dice. La niña rescatada que sería distinguida por el Gobierno de su país natal con la Cruz de Oro del Mérito de Hungría se convirtió en madre de tres hijos, uno de los cuales ha fallecido, y es hoy una abuela orgullosa que recuerda emocionada como el pasado verano su nieta se casó en Francia luciendo un traje berberisco. La supervivencia de su familia está indisolublemente unida al diplomático que lo arriesgó todo por ayudarles, y con cuyos hijos mantiene una relación muy cercana que les ha llevado en múltiples ocasiones a compartir esta labor divulgativa.

Diario de Navarra

Eva Leitman-Bohrer, superviviente: "Mi familia es una de las de seis millones de judíos asesinados en el Holocausto"

Nacida en Budapest en la Segunda Guerra Mundial y salvada del terror nazi por el diplomático español Ángel Sanz Briz, ha visitado Navarra para participar en la Semana de Estudios Sefardíes de Estella y comparte en esta entrevista un legado familiar oculto durante décadas

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