Santiago Ramón y Cajal fue en muchos sentidos un indomable. Perseverante para convertirse en científico, para ir a la guerra y sobrevivir contra todo pronóstico, para defender su teoría de las neuronas cuando la mayoría de los científicos pensaba en otras cosas... Es lógico que el Nobel navarro, nacido en Petilla de Aragón, sea el protagonista del segundo volumen de la colección Indomables que publica la Fundación TW, y que estrenó con Jerónimo de Ayanz. El libro, escrito por Vanessa Lizarralde e ilustrado por Nuria Hache, se vende este domingo con Diario de Navarra por 12,48 euros.

¿Destacar la importancia de Cajal es una obviedad?

De todo lo que leí sobre él, lo que más me impactó fue su autobiografía, en la que cuenta su vida. De niño cambiaba mucho de pueblos, porque su padre era cirujano barbero, y cada vez que llegaba a uno le trataban fatal, por su manera de hablar... Hay una anécdota que hemos querido trasladar al cuento: recuerda en esas memorias que su madre le hizo un abrigo demasiado largo para la moda de la época y cuando le veían, se reían de él.

El cuento trata mucho la infancia, efectivamente particular de Ramón y Cajal.

No lo tuvo fácil, primero porque a él le encantaba el dibujo y a su padre, que era muy estricto, no le parecía una actividad seria. Como tenía por parte de su familia tanta presión para no hacer lo que él quería, creo que se rebelaba un poco. Al final encontró una pasión en la anatomía, gracias a su padre. Hay una escena también muy bonita en el cuento, que es cuando su padre le lleva a construir esqueletos en los cementerios con los huesos que se acumulaban allí. Ahí empezó él a tomarse en serio la medicina.

Hacía muchas cosas y todas bien: científico, culturista, dibujante…

Había mucha mezcla de disciplinas y eso le llevó a ser donde está. La parte del culturismo surgió gracias a esa, entre comillas, presión que tuvo por parte de compañeros suyos de colegio, por lo que decidió ser el más fuerte. Luego renegó de esa parte más al final de su vida. Pero gracias a esa fortaleza física sobrevivió cuando fue a la guerra de Cuba y contrajo la malaria.

Cuadra como indomable. Cuando descubrió las neuronas, incluso aprendió hasta idiomas para enseñar su hallazgo.

El hombre trabajaba día y noche. Cuando los más reconocidos científicos decían que las células del cerebro estaban todas unidas como en una retícula, una telaraña, y que el cerebro era todo un universo oscuro, Cajal, cabezón él, puso luz en todo eso y concluyóque las neuronas eran independientes unas de otras también en el cerebro. Y lo hizo solo con un microscopio y un sistema de tinción. Trabajó de sol a sol para conseguir aislar las neuronas, que no son tan fáciles de estudiar como otras células. Además de saber, requería de muchísima paciencia. Cuando su descubrimiento se publicó en los los papers de la época, como estaba en español, ni se lee. Entonces se fue hasta a un congreso en Berlín, en un viaje pagado con su propio dinero, tuvo que aprender francés y algo de alemán. Allí todos le miraban con mala cara hasta que un médico alemán, Kölliker, , que tenía muchísimo prestigio, dijo: por aquí puede haber algo.

¿Qué puede inspirar más del personaje de Ramón y Cajal a los chavales que lean el libro?

Que no se dejó vencer por lo que decían los demás. Ese es el mensaje principal del cuento: tienes que creer en ti mismo, y luego, claro, esforzarte, tener conocimiento para llegar a lo que tú quieres. También me ha encantado su parte más poética, como el impacto que le supuso ver el eclipse de sol, o cuando habla de las neuronas como mariposas del alma.

Los libros de la serie Indomables van más allá del cuento. Primero, porque cuentan con una referencia que los apoya, un padrino o madrina. En esta ocasión el patronato de la Fundación TW, formado por Carlos Llonis, presidente de TW Group, Virginia Michelena, vicepresidenta, y Miguel Sanz, presidente de la Fundación, propusieron el nombre de Belén Garijo, “una mujer que ha salido en la lista Forbes entre las 100 mujeres más poderosas del mundo, que ha sido CEO de Merck, una marca farmacéutica gigantesca, y ahora está de CEO en Sanofi”, explica Vanessa Lizarralde “Belén Garijo no solo dijo sí, sino que escribió una carta como madrina y hasta promocionó el libro en sus redes”.

Otro elemento del libro se dirige a los adultos, “para que tengan un contexto técnico”, una biografía escrita para ellos. La ha escrito Santiago Lamas, científico de CSIC, que “conoce muchísimo a Cajal porque su padre tuvo conversaciones con él y sus discípulos”.

A la publicación del libro se seguirá una fase 2, que está todavía por desarrollar: crear un dossier con actividades docentes con las que acercarse a los colegios.