Diario de Navarra

En agosto de 1974 se llevó a cabo el derribo de la casa en la que vivió entre los años 1881 y 1886 el escritor Pío Baroja; el impío don Pío, como nos decían los curas en el colegio. Era un caserón amplio, de aspecto más bien vulgar, que estuvo situado al final de la calle Nueva, contiguo a la casa palacio del marqués de Vesolla. Tenía una sencilla fachada de ladrillo revocado, y contaba con una espaciosa bajera, y encima dos pisos con balcones a la calle. La casa, aún siendo vulgar, dejó huella en la memoria de Baroja, que la evocó en varias de sus obras. Así, en Familia, infancia y juventud, dice: “al anochecer fuimos a la calle Nueva, donde estaba la casa que íbamos a habitar… la casa era espaciosa, con cuartos un poco irregulares y escaleras para pasar de uno a otro. Tenía balcones anchos a la calle… desde el balcón del patio se veía un pequeño jardín. Era de la casa del marqués de Besolla, y éste de la familia del general Elío. Nosotros habitábamos el piso segundo”. Efectivamente. Según el padrón del año 1885, en esta casa, que llevaba el número 30 de la Calle Nueva, en el piso 2º, mano derecha, vivía don Serafín Baroja Zornoza, ingeniero de minas, de 45 años de edad, natural de San Sebastián, con su esposa doña Carmen Nessi, de 36 años, y sus hijos Hilario, de 16, Ricardo, de 15, Pío, de 13, y Carmen, de 6. Con ellos vivía la suegra del cabeza de familia y abuela de Pío, doña Gertrudis Goñi, de 66 años, y la joven Jacinta Beloqui, de 22. En otro de los títulos de su extensa obra literaria, en Silvestre Paradox, vuelve don Pío a recordar aquella casa, escenario familiar de su infancia en Pamplona: “…dieron con la calle, una calle solitaria y triste, entre cuyo empedrado crecía la hierba… encontraron el número de la casa; en un granero de la planta baja les dieron la llave y subieron los tres al piso segundo. La habitación alquilada por ellos era grande, con un pasillo larguísimo; la abuela la encontró destartalada y efectivamente tenía una disposición tan asimétrica que sólo podía explicarse suponiendo que los cuartos aquellos habían pertenecido a dos casas, las cuales unieron después horadando una pared maestra. Había aposentos que para su acceso tenían cuatro o cinco escalones. A Silvestre le producía la casa una impresión de abandono y melancolía”. Aunque esta obra no se trata de una autobiografía en sentido estricto, no cabe duda de que algunas correrías del travieso y tarambana Silvestre son en buena medida trasunto de las del propio Baroja. Y desde luego, lo que dice en el pasaje que acabamos de citar coincide con la descripción que hace de la casa en la otra obra que antes hemos mencionado, que -esa sí- tiene un carácter esencialmente autobiográfico. Uno de los recuerdos vividos en nuestra ciudad, que dejó una profunda impresión en la memoria del joven Baroja, fue el de cuando desde uno de los balcones de esta casa, vio pasar, camino del patíbulo, a un condenado a muerte. Hay que tener presente que la antigua cárcel estaba situada entonces ocupando la mayor parte del solar de la actual plaza de San Francisco, muy cerca por tanto de la casa en que vivía. Él mismo nos lo cuenta, en un pasaje lleno de patetismo: “Una de las impresiones más grandes que recibí en Pamplona fue la de ver pasar por delante de mi casa, en la Calle Nueva, a un reo de muerte, a quien llevaban a ejecutar a la Vuelta del Castillo, ante un baluarte de la muralla próximo a la Puerta de la Taconera. El reo se llamaba Toribio Eguía y había matado a un cura y a su sobrina en Aoiz. Iba el reo en un carro, vestido con una hopa amarilla con manchas rojas y un gorro redondo en la cabeza. Marchaba abrazado por varios curas, uno de los cuales le presentaba la cruz. El carro iba entre varias filas de disciplinantes con cirios amarillos en la mano. Cantaban éstos los responsos, mientras el verdugo caminaba a pie, detrás del carro, y tocaban a muerto las campanas de todas las iglesias de la ciudad”. En otro plano más festivo, hay que decir que la casa tuvo por entonces un visitante ilustre. En la antes citada obra Familia, infancia y juventud, incluye Baroja una interesante noticia: “Por entonces tuve ocasión de ver al célebre poeta don José Zorrilla. Entró una tarde a la casa donde vivíamos y fue a visitar a la señora del doctor Landa. Dijeron los murmuradores que había ido a pedir dinero a aquella dama”. Es decir, que de ser cierto ese cotilleo, el autor del conocido drama Don Juan Tenorio habría tratado de dar un sablazo a la esposa del ilustre médico pamplonés, fundador de la Cruz Roja, que era también vecino de la misma casa. Un dato que yo desconocía cuando escribí sobre ella al tiempo de su derribo y que después lo incluyó J. Joaquín Arazuri en su obra Pamplona, calles y barrios, es que el médico don Nicasio Landa pasó a ocupar el primer piso, es decir debajo de los Baroja, cuando lo desocupó su anterior inquilino, un andaluz llamado Justo. El tal Justo abrió allí durante algún tiempo una fonda, en la que durante las fiestas se alojaban con sus cuadrillas los afamados toreros Mazzantini y Lagartijo. Pío Baroja escribió que Landa, que estaba casado con una sobrina del célebre general Diego de León, “era un hombre muy culto, había estado en las ambulancias, en la guerra franco prusiana y había escrito sobre cuestiones de Antropología”. Como hemos dicho al principio, la casa fue demolida en 1974, y en su solar se levantó un nuevo edificio de viviendas, con una bonita fachada de diseño tradicional y balcones de forja, que no desentona de su entorno; pero que como es natural, nada en él recuerda ni remotamente la figura del gran novelista donostiarra.

Diario de Navarra

La casa en la que vivió Pío Baroja

El escritor residió entre 1881 y 1886 en un caserón amplio al final de la calle Nueva, que fue derribado en agosto de 1974

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