Diario de Navarra

Escuchar el sonido de su guitarra desde el balcón del Ayuntamiento de Pamplona es uno de esos momentos que han quedado grabados en la memoria de los seguidores del Festival Flamenco On Fire. Pero, más allá de sus actuaciones para el público navarro, el maestro granadino siempre sintió un cariño especial por Pamplona, la ciudad donde nació su admirado Sabicas. “Usted siempre será nuestro capitán general de las tropas flamencas y gitanas”. Así se dirigió Ricardo Hernández a Pepe Habichuela al enviarle el vídeo del último homenaje que el célebre guitarrista recibió en Pamplona. Acompañado por su hijo Josemi Carmona, guitarrista de Ketama, recibió el pañuelo rojo con el emblema de Sabicas. Fue el 28 de agosto de 2024, tras una actuación que unió las danzas de Duguna con la guitarra de Carmona. Para Habichuela, su cita con Flamenco On Fire era sagrada. De hecho, ejercía como embajador del evento. Para Ricardo Hernández, -presidente de la Federación de Asociaciones Gitanas de Navarra Gaz Kaló-, el ‘Tío Pepe’ era muchísimo más que uno de los grandes del flamenco: “Era una persona cercana, cariñosa y entrañable. Tenía ese humor gitano granadino, tan socarrón, y además era un sabio de la vida, un hombre que había viajado por todo el mundo”. A Habichuela le gustaba compartir sus numerosas anécdotas: “A mí me hablaba mucho de Sabicas, con quien coincidió en Nueva York”, resume sobre los encuentros que mantuvo con Habichuela, la mayoría en el marco del Flamenco On Fire. También le acompañó el pasado febrero en un acto en La Moncloa donde recibió la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio. Esa fue la última vez que se vieron. Mantener viva la memoria de Sabicas era algo que a Habichuela le preocupaba mucho, y así se lo transmitía a las autoridades que conoció durante sus estancias en Pamplona: “A todos los alcaldes y concejales de cultura con los que habló, siempre les recordaba la importancia de apostar por la memoria de Sabicas”, comenta Hernández. “Ha sido una suerte tenerle en Navarra año tras año y poder disfrutar de tantas conversaciones”. Junto a él siempre estaba la inseparable ‘Tía Amparo’ (la bailaora Amparo Bengala). “Ella siempre se preocupaba de que nadie le diera tabaco a su marido. A mí me lo daba a entender con una mirada muy sutil”, cuenta como anécdota. “Tenían una conexión mágica”, apunta sobre el matrimonio, casados desde hace más de 50 años. Hernández también destaca la capacidad que tenía el maestro de conservar con personas de todas las edades. Esa capacidad para tender puentes entre generaciones la conoció de primera mano el joven guitarrista sangüesino Bruno Jiménez. “Al Tío Pepe también le gustaba mucho estar con los jóvenes, le gustaba transmitirles sus valores”. A él le ayudó con la guitarra: “Me compré una bastante buena y tuve la oportunidad de que él la pudiera probar. Estuvo tocando conmigo y me enseñó algunas cosas. Para mí fue un privilegio”, valora. De entre las enseñanzas que le transmitió, se queda con esta: “Él siempre proclamaba que hay que tocar con el corazón. Si no transmites, de nada sirve que tengas la mejor técnica”. Jiménez recuerda perfectamente la primera vez que actuaron juntos en Casa Sabicas, en 2018, dentro del Flamenco On Fire. “Fue la primera vez que pude tenerlo tan cerca. A pesar de su avanzada edad, seguía tocando de manera impresionante, ¡qué barbaridad!”, recuerda. Habichuela y su guitarra eran inseparables. Cuando estaba en Pamplona, también le gustaba tocar en la habitación del hotel Tres Reyes. “Se levantaba, desayunaba y luego se ponía a tocar. Siempre buscaba sus momentos de estar con la guitarra. Si ibas a su casa de Madrid, te lo podías encontrar tocando la guitarra con el pijama puesto”, cuenta. LA OTRA CARA DEL MAESTRO “A los flamencos de Pamplona y Navarra nos deja una gran tristeza”, comentaba el cantaor Juan Muñoz, conocido como ‘Jolis’, aún sin digerir la noticia del todo. “Cuando me enteré de la noticia, se me caían las lágrimas”. Muñoz, que también es director de Casa Sabicas, era uno de los anfitriones y amigos de Pepe Habichuela en la capital navarra. Jolis da a conocer el lado más disfrutón del guitarrista granadino: “Al Tío Pepe le encantaba el vino de Navarra. Siempre que venía, me decía: “Jolis, ¿qué vino vamos a beber hoy?”. También disfrutaba mucho de la gastronomía navarra, especialmente de las verduras. “A él siempre le ha encantado Pamplona. Se ha sentido muy querido y muy acogido en esta ciudad”, asegura. Por su parte, el célebre guitarrista “nos daba siempre su calor, nos abrazaba”. Muñoz también compartió momentos musicales con Habichuela. “Hay un vídeo que lo tengo guardado como oro en paño, donde él me toca y yo le canto. Cada vez que estaba con el Tío Pepe me parecía que estaba soñando, era alguien tan grande en el mundo del flamenco... Él ha sido un pilar fundamental en el flamenco de aquí: ha sido el padrino del Flamenco On Fire, el padre de Casa Sabicas...”, destaca. Por supuesto, no faltará un homenaje dedicado al maestro de la guitarra, dentro de la próxima edición del Festival Flamenco On Fire, que celebrará su decimotercera edición del 21 al 29 de agosto. “Le recordaremos con alegría, porque él ha dejado una bonita huella en el mundo, no solo como grande de la guitarra, sino también por su humanidad. Siempre nos hacía sentir cerca de él, y eso es lo más bonito de un artista”, resalta Jolis Muñoz. Mikel Urmeneta: “Pepe era una persona con mucha presencia” “Cuando un gran guitarrista se va, sus raíces y sus ramas siguen creciendo”, así describió Mikel Urmeneta (Pamplona, 25 de diciembre de 1963) la ilustración que ha realizado en homenaje a Pepe Habichuela. Urmeneta conoció al guitarrista hace años en el tablao flamenco Corral de la Morería en Madrid y desde el principio tuvieron muy buena relación. Para Urmeneta, Pepe era “un tío con un sentido del humor inteligente y divertido”. Tanto, que al recordar anécdotas, todas tienen las risas como centro: “Hubo un tiempo en el que me dio por las cámaras 360 y le enseñé a Pepe los vídeos y se quedó sorprendido. Grabamos entonces varios con gestos ridículos y nos reímos mucho viéndolos”, explica emocionado. El gran cariño que le tenía al guitarrista le ha llevado a crear una ilustración en su homenaje. “Pepe era una persona que de lejos parecía frágil, pero conforme te acercabas veías cómo iba creciendo. Tenía mucha presencia y aplomo y he querido reflejar eso con las raíces del árbol en el dibujo”, explica. Como no podía ser de otra manera, también hay una guitarra. “El tronco del árbol es una guitarra y simboliza el arraigo de Pepe con el instrumento y sus influencias en las ramas del flamenco”, cuenta el creador. “Él siempre estará vivo gracias al legado que ha dejado”, añade. Urmeneta envió esta ilustración a Josemi Carmona, hijo del guitarrista, con quien tiene muy buena relación. Tanta, que fue él quien diseñó la portada del disco que marcó el regreso de Ketama.

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