Diario de Navarra

Eugène Louis Poitou (1815 - 1880) fue uno de los numerosos viajeros franceses que visitaron España durante el siglo XIX. De oficio abogado y juez, presentaba gran interés por la literatura y publicó diversos trabajos dedicados a la novela, al teatro francés y a los filósofos contemporáneos. Poitou realizó varios viajes a Egipto y España con su familia y escribió en 1866 un primer relato de viajes sobre nuestro país titulado Voyage en Espagne,1869, con ilustraciones de V. Foulquier, una crónica de sus viajes y observaciones sobre España, que ofrecía una visión detallada de la sociedad española de la época. El Voyage en Espagne de Poitou está organizado en quince capítulos con el siguiente recorrido: País Vasco, Pamplona, Zaragoza, Madrid, Andalucía, Cartagena, Alicante, Elche, Orihuela, Murcia, Aranjuez, Toledo, Madrid, Ávila, Burgos y País Vasco. Poitou llegó a España, en la primavera de 1866, en compañía de su familia y de un compatriota que conocía bien la Península Ibérica. En la estación de Alsasua nevaba y a las nueve de la noche llegan a Pamplona y se alojan en la fonda de Ciganda, en la Plaza de la Constitución. Dice que la fonda es una verdadera hostelería española en la que no se oye una palabra en francés. Menciona que las habitaciones, mobiliario y servicio, son de una sencillez primitiva, pero la gente tiene buen aspecto y maneras agradables, que en el comedor hay un ancho brasero y la mesa está alumbrada con lámparas de cobre de forma antigua. Asimismo, comenta que la cocina guarda cierto perfume de aceite; pero, después de todo, la cena no es mala, y las dos muchachas morenas que les sirven tienen hermosos ojos negros. EL VIAJERO DESCRIBE LA CIUDAD DE PAMPLONA Menciona que Pamplona fue plaza fuerte de primer orden y capital de un reino, pero ahora es una pequeña capital de provincia, sin importancia y sin vida que domina un hermoso valle. Dice que la gran plaza en que residen, y los edificios oficiales que la rodean, no tienen carácter. Pero penetrando en el interior de la ciudad, se encuentran altas y macizas casas del siglo XV, edificadas en granito y ladrillos con puertas de roble claveteadas en bronce, de ventanos enrejados, de aleros inclinados, y mostrando sobre el zaguán anchos escudos esculpidos en piedra o mármol. Visita la catedral de la que le gusta el interior, pero no su fachada y observa que en medio de la sacristía hay un brasero que sirve a la vez para abastecer los incensarios y para encender los cigarrillos, “porque en España todo el mundo fuma, hasta los eclesiásticos y aún en la sacristía”. SU OPINIÓN SOBRE LOS NAVARROS Y DESCRIPCIÓN DE UN HECHO INVEROSÍMIL De los navarros nos da una buena estampa. Son “benévolos y hospitalarios y de noble y franca dignidad”. Dice que las mujeres van todas de mantilla; los campesinos usan sombrero en punta o gorra de piel de oveja. En las calles los ciegos cantan acompañándose de la guitarra. “Sin embargo, no se ven en Pamplona esas nubes de vagabundos y mendigos que en todas las demás partes asaltan y persiguen al viajero. Me ha ocurrido ahí un caso inaudito, inverosímil: dos veces en un día se ha rechazado una propina que yo ofrecía; la primera vez se trataba de un joven que me había hecho un encargo; la segunda, fue el conserje del palacio del Ayuntamiento que acabábamos de visitar. El caso, rarísimo en todo país, le ha parecido milagroso en España”. En todas partes encuentra gente armada, viejos hábitos que el bandidaje y la inseguridad de los caminos hicieron nacer y las guerras civiles han conservado. Aunque permaneció casi un día en Pamplona, nos asegura que “es lo suficiente una mañana para ver la ciudad”. A la tarde del día siguiente se marcharon por tren a Zaragoza. “Al convoy -escribe- suben con nosotros aldeanos aragoneses, otra raza, otra indumentaria. Usan faja violeta, manta gris con rayas negras o azules echada sobre el hombro, sombrero de terciopelo de bordes vueltos. Dos de ellos van armados de largos fusiles y llevan la cartuchera sobre la cintura”. Y añade: “¡Singular y ridícula vestimenta para viajar en tren!”·

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Eugène Louis Poitou y su estancia en Pamplona en 1866

Los testimonios de viajeros que pasaron por Navarra en el siglo XIX y pintaron los paisajes que vieron a su alrededor

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