Diario de Navarra

Como tantos otros, Jesús Goñi Tellechea (Oronoz-Mugaire, 1947) también tuvo que emigrar a Estados Unidos muy joven. Vivió en Arizona, Idaho y Nevada, y cuando se reunía allí con sus paisanos en los basque festivals, solía coger el micrófono para actuar como bertsolari. Incluso llegó a intercambiar la técnica del bertsolarismo con la de la copla tradicional en la reserva de indios de Arizona. “Es uno de los cuatro bertsolaris en activo de Estados Unidos”, explica Asier Barandiaran, profesor de la Universidad del País Vasco y miembro fundador de Laia Ikerketa Taldea. “Goñi es una institución allí, fue recibido con grandes honores en la Casa Blanca, junto a representantes de otros grupos étnicos que influyen en la cultura de Estados Unidos”, añade. Por todo ello, el emigrante retornado recientemente recibirá la semana que viene un homenaje dentro del simposio internacional 'Voces de la diáspora / Diasporaren ahotsak', que abordará la emigración vasco-navarra a las Américas entre los siglos XIX y XX. El encuentro reunirá en Alsasua a investigadores, agentes culturales, descendientes de emigrantes y personas interesadas en la memoria migratoria vasca y navarra. Entre los participantes figuran investigadores y especialistas vinculados a instituciones como la University of Nevada, Reno - Center for Basque Studies, la Universidad del País Vasco (EHU), la Universidad Pública de Navarra (UPNA), Euskaltzaindia y distintos proyectos de memoria y divulgación cultural relacionados con este flujo histórico. Organizado por el grupo de investigación Laia, el simposio se celebrará los días 19 y 20 de junio en el Iortia Kultur Gunea de Alsasua, y abordará cuestiones relacionadas con la emigración, la identidad, la memoria oral, la lengua, la vida comunitaria y la transmisión cultural en contextos de diáspora. El encuentro pretende por un lado generar un espacio de intercambio entre investigadores y proyectos relacionados con la diáspora vasca y, por otro, busca devolver a la sociedad una memoria colectiva que forma parte de la historia reciente de Navarra -tanto la alta como la baja-, como de la comunidad vasca. En el caso de Jaione Inda, miembro de Laia, es un tema que le toca muy de cerca. Su propio padre estuvo allí. Asier Barandiaran, que había sido profesor suyo en la universidad, sugirió a Jaione Inda que solicitara una beca al Centro de Estudios Vascos de la Universidad de Nevada, para tratar el tema de la migración basándose en el itinerario de su propio padre. La beca no se la dieron, pero poco a poco se fue formando así el grupo que hoy es Laia. El contacto entre ellos empezó en 2018, pero la asociación la registraron en el pandémico 2020, con la mascarilla puesta. En 2022 publicaron con el Gobierno de Navarra el libro 'La huella navarra en el Far West', con más de 150 imágenes. Dos miembros del grupo, Amaia Iraizoz y Mikel Aranburu, son historiadores, y han estudiado la migración de América a nivel académico. Jaione Inda y Asier Barandiaran, no lo son, pero tenían interés en el tema por distintas razones. En cualquier sitio no son siglas, laia hace referencia a la herramienta agrícola tradicional, porque lo suyo, explican, también es un trabajo de campo: van a entrevistar gente, acuden a sus casas y, en definitiva, van tirando del hilo para reconstruir todo aquel fenómeno. “Aunque se ha investigado mucho desde el punto de vista histórico, todavía hay muchas historias de vida, muchos testimonios, muchas anécdotas que recoger, y es algo que tiene cierta urgencia, porque hemos empezado por la emigración que todavía está viva, pero por motivos de edad cada vez va quedando menos”, explica Asier Barandiaran. El trabajo de Laia surge en ese contexto, para recoger, guardar, analizar y dar a conocer todo aquello. Y, en ese contexto, creen que un simposio es una buena manera de darlo a conocer. En las dos jornadas de Alsasua participarán, por ejemplo, Óscar Álvarez, profesor e investigador de la Universidad del País Vasco, que abordará la presencia de temas vascos en el cine de Hollywood y reflexionará sobre el jai-alai como posible símbolo cultural vasco internacional; Xabier Irujo, director del Center for Basque Studies de la University of Nevada, Reno, ofrecerá una conferencia sobre la participación y la influencia política de los vascos en Estados Unidos; Mikel Aramburu Zudaire, miembro de Laia, ofrecerá un contexto global al proceso migratorio de Navarra desde sus orígenes, en el siglo XVI, sobre todo tras la conquista del Reino, y hasta el XVIII. “El objetivo es relacionar, en perspectiva de larga duración, los procesos en periodos históricos tan distintos pero que tienen elementos y aspectos comunes, continuidades y rupturas”, explica el propio ponente. Iker Saitua, de la Universidad del País Vasco, presentará una reflexión sobre los pastores vascos en Nevada; Edurne Arostegui, investigadora vinculada a la University of Nevada, abordará el papel de la mujer migrante vasca en el Lejano Oeste estadounidense; Amaia Iraizoz, de Laia , tratará las migraciones desde el Pirineo navarro hacia América en los siglos XIX y XX, analizando tanto las causas económicas y sociales como las huellas culturales y familiares dejadas por estos movimientos migratorios; Laura Igantzi, miembro del proyecto Euskal Artzainak Ameriketan (pastores vascos en las Américas), compartirá reflexiones sobre los límites y recorridos de esa experiencia migratoria ligada al mundo pastoril, y Asier Barandiaran presentará una reflexión sobre la trayectoria de Laia Ikerketa Taldea, sus principales hallazgos y los retos futuros. Además habrá una mesa redonda con Jaione Inda (Laia), Manuela Presto (Elutseder Elkartea), Arantxa Arrieta (hija de emigrantes navarros) y Zuriñe Goitia (antropóloga e investigadora vinculada a Euskaltzaindia), y también eventos más lúdicos, como el concierto que ofrecerá Enrique Zelaya. Como parte del homaneje a Jesús Goñi, además, habrá un bertso bazkaria, o comida amenizada con bertsos. ¿Cantará él? “Él se resiste, dice que está retirado, pero seguramente se animará”, sonrié Barandiarán. "No se ha estudiado, ni se le ha dado el valor suficiente" Es difícil calcular cuánta gente de Navarra y el País Vasco emigrada a Estados Unidos queda aún allí. Los navarros se centraron en California y Nevada; los vizcaínos en Idaho y, en menor medida, en lugares como Arizona o Wyoming. Muchos iban como pastores para la industria bovina, y también ovina. En el oeste americano, en la segunda mitad del siglo XX, estaban creciendo ciudades como San Francisco y Los Ángeles, y la población necesitaba carne. También había otros motivos: familiares, para visitar o ayudar, algunos se casaban y se iban a vivir allí y otros directamente para trabajar en la hostelería. Una vez allí, sobre todo en California, muchos de ellos se cambiaron de trabajo y se pasaron de la ganadería a la jardinería. “En el oeste americano hay mucha demanda de jardinería en edificios de empresas y residenciales y muchos ganaron bastante dinero”, explica Asier Barandiaran. El grupo Laia inicialmente se ha centrado en la emigración navarra a Estados Unidos, pero tienen contactos con otros investigadores que trabajan en otros grupos, con los que colaboran. Su trabajo se centra en el estudio y difusión de la emigración vasca y navarra desde perspectivas etnográficas, lingüísticas, culturales e históricas. La asociación tiene una base de datos donde recoge esa migración a partir de la mitad del siglo XX. Están llegando ya a los 2.000 registros de personas. Y han realizado más de 120 entrevistas extensas, la mayor parte en vídeo, y algunas también en audio. Esos testimonios, luego, los analizan y sacan conclusiones. Tienen un convenio con la Basque Library del Center for Basque Studies de la Universidad de Nevada, lo que les ayuda a mantener todo ese material depositado allí. “Todavía nos queda mucho”, asegura Jaione Inda. “El simposio es una actividad más dentro del propósito de poner en valor este fenómeno que ha tenido mucha repercusión en Navarra y también en los lugares de destino, pero que no se ha estudiado ni se le ha dado el valor suficiente”, explica. En el proceso migratorio, recuerda Jaione Inda, hubo valles que perdieron su relevo generacional por la cantidad de personas que migraron, como Baztan o Erro. “Se quedaron sin personas con quien llevar a cabo las tierras de la casa, etcétera”, explica. Regresaron más de la mitad de los que fueron. La asociación se centra sobre todo en la migración de la segunda mitad del siglo XX, personas que iban con un contrato y muchos tenían en mente cumplirlo, o repetir otro contrato más, pero después volver. “Eso no sucedía siempre, a algunos les gustaba el modo de vida”, apunta Inda. “Un cálculo aproximado es que casi dos tercios regresaron y un tercio que se quedó, pero esto puede variar según vayamos recogiendo más registros”, apunta Asier Barandiaran. Baztan, Valle de Erro, pero también Malerreka o Bortziriak fueron las zonas que más personas exportaron, aunque hubo otras que también lo hicieron en menor medida. “Estamos descubriendo también gente de la Ribera que se fue a Estados Unidos o del Valle del Roncal, eso todavía es un trabajo por hacer”, añade Barandiaran.

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