Diario de Navarra

La peste negra o bubónica fue la causante de la mayor catástrofe de la que se tiene constancia en la historia de Navarra: familias enteras fallecieron en pocos días. Gracias a los datos de contabilidad que se conservan en el Archivo General de Navarra, el historiador y escritor navarro Peio Monteano ha puesto cifras a esta hecatombe: 140.000 navarros perecieron a causa de la terrible enfermedad, que arrasó con la mitad de la población en un territorio que incluía la Baja Navarra (sur de Francia) y Laguardia (Álava y La Rioja). Fue en 2002 cuando Monteano publicó 'La ira de Dios. Los navarros en la era de la peste'. Dieciocho años después, el libro fue reeditado por Pamiela con motivo de la pandemia del covid. Este miércoles 11 de marzo volvió a ser tema de interés en la apertura del XIII Curso de Cultura Medieval, que se desarrollará en el Museo de Navarra todos los miércoles, hasta el 1 de abril, bajo el título 'Memento mori. La muerte en la Edad Media'. El próximo miércoles 18 se abordarán las 'Liturgias de la muerte en la Edad Media' (Julia Baldó Alcoz) y 'La memoria funeraria de las mujeres' (Eloísa Ramírez Vaquero). La peste llegó a Europa por los puertos italianos. ¿Se propagó a gran velocidad? El impacto de la peste fue muy grande debido al hacinamiento que se daba en las ciudades medievales, como Florencia. En el caso de Navarra, los pueblos estaban muy juntos. Los intercambios diarios eran muy intensos y la peste también se extendió rápidamente por el mundo rural. De hecho, Navarra es uno de los pocos territorios europeos donde conocemos bien el impacto de esta enfermedad en el mundo rural. ¿Hubo otros factores que aceleraron la propagación? La llegada de la peste estuvo precedida de años de hambre, con lo cual la población estaba debilitada. Por otro lado, se produjo un cambio climático, lo que los especialistas llaman la Pequeña Edad de Hielo, donde se prodigan las malas cosechas, los inviernos largos y los veranos raros, de forma que el mundo rural no se puede recuperar. ¿También influyó el trasiego del Camino de Santiago? Sí. Pensábamos que la peste se habría propagado desde las costas del Mediterráneo, pero con los datos históricos salta a la vista que no. En Pamplona, la peste se declaró cuando todavía no se había declarado en Barcelona. En junio de 1348, la gente ya empezaba a morir de forma rara en Pamplona, sin saber lo que estaba pasando. Entonces es fácil intuir que llegó por la ruta del norte de los Pirineos y se propagó por el Camino de Santiago. En Pamplona, los alquileres de las casas se pagaban el 24 de junio, día de San Juan, y en esa fecha muchos inquilinos habían muerto. Esto se detecta a través de quienes se encargan de cobrar los alquileres. En los pueblos, cuando los oficiales reales se presentan para cobrar la parte de la cosecha que los campesinos debían entregar al rey, tienen que anotar ese déficit. Campesino que ha muerto, campesino que no paga. El número de campesinos va cayendo y nadie ocupa su lugar. En otras circunstancias alguien hubiera tomado sus tierras, pero se quedan sin labrar porque no hay nadie que pueda hacerlo. Navarra se queda sin mano de obra en el campo y tampoco hay soldados para el ejército. ¿Los datos sobre fallecimientos los encontró en el Archivo General de Navarra? Sí, en la contabilidad real. Desde el siglo XIII, Navarra tiene una administración muy eficiente. Había una serie de valles, unos 200 y pico pueblos, donde se pagaba por familia. Entonces los oficiales del rey anotan qué cabezas de familia van desapareciendo. Por ejemplo, en la Ribera no se hacía ese registro porque pagaban en conjunto, es decir, todo el pueblo. Hay mucha más información cuantitativa en los valles del norte, donde se pagaba por familias. ¿Hubo alguna zona de Navarra especialmente afectada? Hubo desplomes demográficos aterradores: en el valle de Anue desaparecieron ocho de cada diez familias. Es el tiempo de los despoblados de Navarra: aldeas que quedan completamente desiertas. Eso no quiere decir que todos hubieran muerto de peste, porque la peste también propicia una redistribución de la población. Hay pueblos con buenos terrazos que se quedan medio vacíos; jóvenes solteros que han sobrevivido se recolocan mediante matrimonios con viudas. Cuando alguien se contagiaba de peste, ¿cuánto tardaba en morir? En su 'Decamerón', Boccaccio dice que prácticamente en un día podía llevarte a la tumba. No creo que tardara más de 48 horas. En cuanto al desarrollo y el contagio, eso fue una de las grandes pegas a la hora de combatir la enfermedad: cuando esta se muestra, ya es tarde. Cuando en un pueblo aparecía alguien con bubones ya era tarde, porque la gente se había contagiado. ¿La peste se interpretó como un castigo divino? Sí, eso fue muy común en toda Europa. Ante la llegada de la peste, las primeras reacciones fueran congregarse en las iglesias, hacer procesiones... Precisamente todo lo que no se debía hacer. Había caminantes que iban flagelándose por los pecados de la humanidad. También surgieron los chivos expiatorios, como echarles la culpa a los judíos. En otros lugares sospechaban de los perros y los mataban. Son procesos que entendemos mejor después del covid. En los supermercados se notaba ese temor hacia el otro: al que tosía se le miraba casi como si fuera culpable. En eso no hemos cambiado, porque los fenómenos sociales se reproducen claramente. En la Edad Media, en un mundo donde la ciencia estaba totalmente ausente, la gente utilizaba talismanes protectores e incluso recurrían a ritos paganos. Culturalmente se elabora la idea del poder igualatorio de la muerte: da igual si eres rico o pobre, porque la peste se lleva a todos por igual.

Diario de Navarra

Peio Monteano, historiador: "La peste negra se propagó en la Navarra rural debido a la cercanía de los pueblos"

Autor del libro ‘Los navarros en la Era de la Peste’, este miércoles abrió el XIII Curso de Cultura Medieval con este título. Fue en 1348 cuando la Comunidad foral padeció la más grave pandemia de su historia: el reino perdió a la mitad de sus habitantes

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