Diario de Navarra

Carlos, hijo de Blanca de Navarra y de Juan de Aragón, duque de Peñafiel, nació a la sombra del castillo de Peñafiel el 29 de mayo de 1421. Recibió el nombre de su abuelo materno, cuyo trono estaba llamado a suceder después de su madre. Nieto de reyes por los cuatro costados -sus abuelos paternos lo habían sido de la Corona de Aragón- e hijo de la heredera de Navarra, su padre era la cabeza de un poderoso sector nobiliario en Castilla y de un potente conglomerado territorial castellano. Con esos antecedentes, el niño tuvo dos padrinos de excepción: el propio rey de Castilla, Juan II, primo de su padre e hijo de un primo de su madre, y don Álvaro de Luna, enseguida el más importante noble de la corte castellana. Un mensajero, Ruy Díaz de Mendoza, llevó la noticia a Carlos III, que lo recompensó generosamente e inauguró grandes festejos en la corte de Olite. El monarca no había conseguido tener un heredero varón; sus dos hijos legítimos habían muerto siendo niños, y de la relevancia del nacimiento del pequeño Carlos da cuenta el hecho de que, antes de que hubiera cumplido dos años, en enero de 1423, el abuelo creara para él un título y un territorio con rango de principado. Carlos, el primer y más conocido príncipe de Viana, resulta un personaje complejo en un mundo convulso: el de los reinos peninsulares del final de la Edad Media. Y su figura está irremediablemente ligada a las aspiraciones de unos y otros bandos en litigio en cada uno de los escenarios que le tocó vivir: la propia Navarra, Castilla, Nápoles, Sicilia, Barcelona. Fue el permanente heredero de un reino que no pudo alcanzar; de dos en realidad, porque el acceso de su padre al trono de la Corona de Aragón por la muerte sin hijos de Alfonso V, lo convirtió en sucesor también de ese vasto conglomerado político. Enfrentado a su padre, nunca llegó a ser rey, y tanto la historiografía más tradicional como la visión popular han polarizado los personajes en duelo: un padre de poderosa personalidad e incesante presencia en todos los escenarios peninsulares; una madre bella y dulce, volcada en sus prácticas piadosas; y un hijo ubicado, entonces, en ese entramado materno, refinado y culto, dócil y atemperado, casado con una mujer más o menos semejante, de la que hay escasa información y con la que no tuvo hijos. Sin embargo, la historia es, casi siempre, más interesante. Y las personas... mucho más complejas. EL PRINCIPADO Navarra es un reino de dimensiones reducidas -el más pequeño de los peninsulares-, donde el monarca podía llegar de manera eficaz y rápida hasta sus últimos confines. No presentaba el tipo de contextos que en Inglaterra, Castilla o Francia habían rodeado la creación de principados u otros conglomerados semejantes, destinados a sus herederos. El principado de Gales, el de Asturias o el delfinado de Vienne, daban respuesta a las reclamaciones, acusada personalidad, conflictividad interna o posibles vaivenes soberanos de espacios concretos de los respectivos reinos. Reconocer para ellos un rango principesco implicaba un relevancia política e institucional singular; que su titular fuera el heredero del trono aseguraba una lealtad inevitable. Navarra no contaba con una situación así, pero sí cabe resaltar dos intereses relevantes. Por un lado, se añadía un signo más de prestigio y dignidad a la majestad regia: el pequeño reino de Carlos III también podía lucir un principado a la manera de las grandes cortes europeas de su tiempo. Se creaba una figura que las mentalidades de la época reconocían como ilustre y se completaba un escenario cortesano donde ya el mismo monarca había creado otro tipo de títulos de peso para rodear a la majestad como en las grandes monarquías occidentales: barones, condes, vizcondes, que la realidad política navarra tampoco requería en realidad. Pero hay otro elemento importante que conviene tener en cuenta. El espacio definido para este pequeño principado -cuyas rentas en realidad no podían sostener la eventual casa de su príncipe, ni realmente se aspiró a eso-, la comarca de la Sonsierra, presenta rasgos significativos. Se trata de una comarca fronteriza con el reino de Castilla, en forma de saliente territorial rodeado por la corona vecina tanto por el norte como por el oeste y el sur, y había estado expuesta a una indudable presión desde por lo menos el siglo XI. Por tanto, y si bien en 1423 no responde a un conjunto identitario previo, o presenta rasgos políticos diferenciados, sí es ciertamente un espacio expuesto a vaivenes, mucho más amenazado que cualquier otra zona fronteriza. Y cabe destacar que el propio privilegio de 1423 insiste en calificar al territorio como “inalienable”. La línea fronteriza se había mantenido durante más de dos siglos, pero la vulnerabilidad es evidente, como se vio todavía en época de Carlos II y como habrá ocasión de comprobar cuando se inicie en Navarra la guerra civil del siglo XV. Hoy en día, una parte relevante de ese territorio -toda la tierra de Laguardia- ya no corresponde a Navarra: precisamente Viana es el límite de la actual Comunidad Foral. Por tanto, y junto al interés de prestigio y emulación respecto a las realidades de otros reinos occidentales, Carlos III quizá veía también en el principado de Viana una forma de apuntalar -si quiera de forma figurada, porque no conformará una administración propia- una zona relativamente sensible en un escenario que quizá ya podía intuirse como débil, con un poderoso yerno castellano que habría de convertirse en rey de Navarra por el matrimonio con Blanca. UNA JUVENTUD... PRINCIPESCA La infancia y juventud del príncipe transcurrió de manera preferente en Olite, sede favorita de su madre, la reina Blanca. Su formación sería la propia de cualquier caballero de su tiempo: las armas y las letras. De hecho, su interés por estas últimas será uno de los perfiles que más se recuerda de la figura de Carlos de Viana. Siendo aún niño, con 12 años, las Navidades trajeron un curioso regalo; su madre había encargado la fabricación de un dragón de madera, articulado y forrado de colores brillantes, con mecanismo de movimiento. Reunía los rasgos que la imaginación -y la tradición- daba a todos los dragones y que, en cierto modo, son el arquetipo de los miedos humanos: una larga cola, alas y enorme cabeza. Con él, el joven príncipe entrenaría el manejo de la espada y las artes de la guerra. Y los dragones resultaban quizá cercanos a la familia; en el palacio palermitano donde su madre había vivido como reina de Sicilia un precioso dragón alado corona una de las puertas; Blanca tuvo que verlo vez tras vez en sus años sicilianos, a la puerta de su casa. Pero don Juan era también, en la Corona de Aragón, el señor de Montblanc (título que luego se preveía para el hijo), y ante las magníficas murallas que todavía hoy tiene Montblanc cuenta una leyenda que San Jorge, vestido de caballero, mató al dragón que iba a devorar a la hija del rey. Y donde cayó su sangre nació un rosal; que por eso -sigue la leyenda- los caballeros regalan una rosa a sus amadas... el día de San Jorge. En el palacio de Olite vivió también el príncipe después de casarse con Inés de Clèves, sobrina del duque Felipe de Borgoña. La boda había tenido lugar el 30 de septiembre de 1439 cuando ambos tenían unos 18 años. Una singular comitiva había acompañado a Carlos al encuentro de Inés en Estella, a donde llegaba con una aún más espléndida desembarcada en Bilbao. La ceremonia tuvo lugar luego en Olite rodeada de banquetes, baile y todas las celebraciones al uso. Y en Olite permanecería el príncipe después de la muerte de la princesa con apenas 26 años, en 1448. No tuvieron descendencia, y los sucesivos hijos de Carlos fueron siempre ilegítimos. ENTRE TRES ESCENARIOS El príncipe de Viana estaba llamado, desde su nacimiento, a heredar el reino de Navarra y, en Castilla, las potentes posesiones de su padre, encabezadas por el ducado de Peñafiel, más algunas de su propia madre, la reina Blanca, hija de una Trastámara. Desde mediados del siglo XV se vislumbraba además su potencial sucesión en la Corona de Aragón, porque su tío Alfonso V, instalado en Nápoles -pero su mujer en Barcelona, Valencia o Zaragoza- no parecía contemplar tener un hijo legítimo. En 1458, Juan II de Navarra se convirtió, efectivamente, en Juan II también de todos los estados de la Corona de Aragón, donde ya había ejercido el gobierno en nombre del hermano y era señor de varios lugares. Para el príncipe, por tanto, se reunían dos escenarios regios -Navarra y la Corona de Aragón- y uno señorial -Peñafiel y las demás posesiones castellanas- para una eventual herencia que, sin embargo, se le escapó de manera sistemática e implicó una guerra civil en todos ellos. Una contienda que, lógicamente y a todos los niveles, también transfronterizos, entrelazó viejas lealtades y disensiones, solidaridades y quiebras, rechazos y complicidades. Tras casi diez años como lugarteniente de su padre en Navarra, en 1450 el príncipe protagonizó una ruptura que lo llevó a acercarse a diversos linajes nobiliarios enemigos del duque de Peñafiel en Castilla. Hacía casi treinta años que su padre debatía con aquellos monarcas para recuperar su sitio en esa corte, y con ello sus vastos patrimonios, confiscados en medio de los conflictos entre la realeza castellana y los llamados “infantes de Aragón”, es decir, don Juan y sus hermanos, incluyendo a Alfonso V de Aragón. Desde 1450, la quiebra entre el padre y el hijo no tendría vuelta. La lugartenencia de Carlos había respondido a un deseo concreto de la reina Blanca en el momento de su muerte, en 1441, expresada en su testamento, pero en casi diez años de compleja indefinición, más o menos sobrellevada por la prioritaria ausencia del monarca, ocupado en Castilla o en Aragón, se había convertido en insostenible. Hace ya años que el conflicto iniciado entonces, que conocemos como la guerra entre agramonteses y beaumonteses, ha dejado de ser contemplado como una enemistad entre los hombres de la montaña y los del llano; o como un mero asunto de fidelidad o no a la legitimidad sucesoria. Los beamonteses de la década de la primera hora pudieron ser el apoyo de la sucesión legítima, y los agramonteses iniciales el apoyo de un rey cuya legalidad era más que cuestionable. Pero menos de quince años después, y para lo sucesivo, unos y otros defendieron exactamente lo contrario. Una larga conflictividad nobiliaria interna -no muy distinta de otras semejantes en todo el Occidente, y no digamos en los reinos vecinos- explica muy bien los apoyos y lealtades articuladas en el bando del príncipe y de Juan II. UN SUCESOR... DEHEREDADO La guerra iniciada en Navarra poco después de la huida de Carlos hacia Castilla implicó una compleja situación, con una fragmentación de la gestión efectiva del reino, la detención del propio príncipe tras la batalla de Aibar en 1451 y una reconciliación solo aparente con su liberación en 1453. En 1456 Juan II optó por una vía drástica y totalmente inédita: desheredó a Carlos a favor de su tercera hermana, Leonor, casada con el conde Gastón IV de Foix y vizconde de Bearne, que se convirtieron en los nuevos lugartenientes del monarca. Las implicaciones eran mucho mayores de lo que pueda parecer; por una parte, y como señores franceses que también eran, implicaba el interés del rey de Francia en los asuntos de Navarra justamente cuando, por otro lado, ya se enfrentaba de diversas maneras a los reyes de la Corona de Aragón en el Pirineo oriental y en Italia, especialmente en el reino de Nápoles. Colocado en una situación ya insostenible, Carlos buscó entonces un apoyo exterior adicional al que ya tenía de Castilla que lo llevó, tras un largo e infructuoso recorrido por las cortes de París, Milán y Roma, a la de su tío Alfonso V en Nápoles, a donde llegó en marzo de 1457. Rey de Aragón y, por tanto, cabeza familiar, era el árbitro que cabría esperar para su causa, aunque cuando murió en junio del año siguiente nada se había resuelto. De su larga estancia allí, disfrutado en un ambiente culto y refinado, en una corte donde recalaban estudiosos, humanistas y eruditos, el príncipe había intensificado lecturas y estudios. Una parte muy relevante de la percepción cultural que hoy tenemos del príncipe deriva precisamente de aquella rica etapa en una de las cortes más magníficas de su tiempo. Otra parte, sin duda, deriva de la conocida Crónica de los reyes de Navarra, iniciada años antes para dar cuenta de su linaje y herencia. Ya tras la muerte del tío en Nápoles, como luego en su breve paso por Sicilia, Mallorca y finalmente Barcelona, la figura del príncipe fue adoptada como bandera de facciones y adalid de quejas frente a la corona y por todo tipo de motivos. Convertirse entonces en heredero directo de la Corona de Aragón había añadido un elemento distorsionador muy serio en el debate con el padre, porque entraron en juego las potentes instituciones de los diversos estados de la Corona de Aragón y un escenario internacional cada vez más complejo también para Navarra. La prematura muerte del príncipe con apenas 40 años sacudió intensamente el escenario peninsular. En Navarra los beaumonteses giraron hacia su hermana Blanca, separada de Enrique IV de Castilla, que moriría apenas al año siguiente; en muy poco tiempo, la guerra civil no tendrá otro sentido que el de la continuidad del viejo conflicto nobiliario, que se mantuvo sin descanso. En Cataluña, el príncipe había sido bandera de todas las oposiciones al monarca, imposibles ya de detener. Y para toda la Corona de Aragón, Juan II designaba instantáneamente como heredero a su segundo hijo, Fernando; en Navarra Leonor sería la eterna lugarteniente del padre. Para la mentalidad de la época, y junto al frenesí de unos funerales extraordinarios, se agitaron múltiples sentimientos: leyendas de envenenamiento, creencias en milagros y proyectos de beatificación del príncipe que implicaron la extracción de reliquias y hasta un culto público de carácter popular que llegó al menos hasta el siglo XVII. Con su muerte, se iniciaba -también- el mito.

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Carlos de Viana, eterno heredero del trono

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