Jesús García Gazólaz, arqueólogo del Gobierno de Navarra: "Es un hallazgo extraordinario e impensable"

Fue en el verano de 2024 cuando Jesús García Gazólaz, arqueólogo de la Dirección General de Cultura del Gobierno de Navarra, entró por primera vez a la sima Arrafela, en el Parque Natural de Urbasa y Andía. "Para mí esa primera entrada a la cavidad fue el momento más emocionante. Bajé con el espeleólogo Arturo Hermoso de Mendoza, del grupo Satorrak, y al contemplar los huesos del animal me fijé en que una de las vértebras tenía una apófisis espinosa, es decir, una especie de protuberancia que tienen todas las vértebras de los mamíferos. Era una apófisis de 25 centímetros, muy grande para tratarse de un bóvido, y pensé: ‘¿Esto qué es?’ Me pareció una cosa rarísima". 

Al salir de la cavidad, en cuanto tuvo cobertura le envió una fotografía al paleontólogo Asier Gómez Olivencia (UPV), quien le respondió: "Esto tiene pinta de bisonte". Para salir de dudas, Gómez le mandó la imagen al paleontólogo Jan van der Made, del Museo de Ciencias Naturales-CSIC, quien confirmó las sospechas: "Más bisonte no puede ser". 

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García Gazólaz ha calificado este hallazgo como "extraordinario e impensable", porque responde a las circunstancias "excepcionales" en las que se produjo la muerte del bisonte: "Tras ser atacado por la flecha, el bisonte se cayó a la sima, sobrevivió, deambuló por la cavidad y finalmente se tumbó para morir".

En el hipotético caso de que en un futuro se hallaran los restos de algún otro bisonte que también se hubiera caído a la sima, Gazólaz está convencido de que no estará tan excepcionalmente conservado: "Si algún otro bisonte se cayó y murió del golpe, sus huesos estarán desparramados por el cono de derrubio de la sima", en referencia al lugar donde se han ido acumulando los restos paleontológicos a lo largo del tiempo.