Hasta cinco horas de cola aguardaron los fieles para mirar de nuevo a los ojos de la Virgen de la Macarena, que a las seis de la mañana de este lunes festivo regresaba a su templo de Sevilla tras la restauración a la que ha sido sometida desde el pasado agosto, después de una fallida intervención anterior encargada por la propia hermandad. 

A mediados de junio, la venerada imagen de la Esperanza Macarena fue objeto de unos retoques que la mantuvieron cuatro días retirada de su camarín. Cuando volvió, saltaron todas las alarmas: su rostro no era el mismo, se había cambiado la forma de sus pestañas (excesivamente largas) lo que había desvirtuado su reconocible mirada, desatando la indignación entre cofrades y devotos. El revuelo fue tan mayúsculo, que la hermandad urgió al profesor Francisco Arquillo, autor de la polémica restauración, a que acometiera una nueva intervención, con un resultado que siguió dejando completamente insatisfechos a los macarenos. Días después, centenares de fieles cabreados se concentraban a las puertas de la sede de la hermandad exigiendo la dimisión de la directiva y una restauración completa de la imagen, que permitiera recomponer la mirada alterada por la intervención de Arquillo.

Finalmente, la talla del siglo XVII fue retirada el pasado 12 de agosto y ha permanecido casi cuatro meses lejos de los ojos de sus fieles, y en manos de expertos del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico y de otros especialistas, entre ellos catedráticos de Historia del Arte, un escultor-imaginero, dos conservadoras-restauradoras, un químico y un fotógrafo.

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"¡HA VUELTO!" 

La restauración, a cargo de Pedro Manzano, ha incluido varias actuaciones, desde la corrección de las pestañas hasta un tratamiento para eliminar los insectos xilófagos que habían atacado la madera. Tras el trabajo, la Macarena ha "recuperado la mirada", y el regreso a su basílica del barrio del mismo nombre ha movilizado a miles de sevillanos que, expectantes, guardaron largas colas desde pasada la medianoche para venerar a su Virgen.

"¡Ha vuelto!", repetían visiblemente emocionados quienes salían del templo tras comprobar con alivio que la imagen había recuperado "su verdadero rostro" poniendo fin a "la pesadilla". Muchos lo hacían con lágrimas en los ojos, otros se arrodillaban ante la dolorosa lanzando vivas y algunos depositaban ramos de flores junto a la imagen. "Ha recuperado todo su esplendor". "¡Esperanza, guapa!", "¡Es de nuevo ella!", exclamaban con los ánimos aplacados tras la herida que les dejó la "enorme decepción" de aquellos retoques del mes de junio.

Después de una "minuciosa y muy técnica" restauración, los fieles pueden por fin mirar a su Macarena y reencontrarse con su rostro. Lo explicó muy bien el propio Pedro Manzano al señalar que ha procurado devolver esa mirada "que tantos reconocen como refugio, consuelo y promesa". Se espera que las colas vayan a más ya que la imagen podrá ser venerada durante tres jornadas, desde este lunes entre las 6.00 y las 23.00 horas hasta el miércoles 10. Y con el horizonte del 18 de diciembre, onomástica de la Esperanza Macarena, y sobre todo, sin que ya peligre su tradicional procesión el próximo 3 de abril, en la tradicional 'madrugá' de la Semana Santa sevillana.