Diario de Navarra

En árabe, Sajrat Quays significa “roca fortificada”. Con ese nombre bautizaron los musulmanes a una fortaleza estratégicamente situada a las puertas de Pamplona, desde la que se podían divisar todos los altos de la Cuenca. Conocido hoy en día como el castillo de Garaño, se trataría de la fortaleza más antigua de Navarra: vestigios recientemente analizados constatan su existencia al menos desde el siglo VIII. La principal pista la han aportado los restos de un antiguo incendio detectado bajo la torre del castillo. “Las dataciones realizadas ofrecen una ventana cronológica comprendida entre los años 660 y 830”, precisa el investigador Iñaki Sagredo, responsable de los sondeos arqueológicos que se han estado realizando en Garaño desde 2018, a cargo de la empresa Gestión Cultural Larrate. Sobre los restos de ese incendio se edificó posteriormente la torre, “cuya zapata aún muestra el tono rojizo y ennegrecido del fuego, al apoyarse directamente sobre los restos calcinados de la anterior torre”, explica Sagredo. ¿Este incendio se produjo a raíz de un ataque? “Teniendo en cuenta que los musulmanes llegaron a Pamplona en el año 716, la causa de dicho incendio podría estar relacionada con un ataque de ese periodo, aunque también pudo deberse a un accidente fortuito”, responde. Los sondeos arqueológicos también han permitido sacar a la luz fragmentos de cerámica que ha sido datada en el mismo periodo en que se produjo el incendio, “en torno a los siglos VIII y IX”. Pero también han aparecido restos mucho más antiguos, que confirman que el cerro estuvo habitado desde una época muy remota. “Hemos encontrado muchos fragmentos de cerámica de la Primera Edad del Hierro (hacia el 800 a.C.) e incluso anterior, de la Edad de Bronce”, confirma Sagredo. ¿Quizá el cerro llegó a albergar un asentamiento vascón? “No hemos encontrado vestigios de un oppidum. Si hubo alguna construcción previa, muy probablemente se reutilizó para construir el castillo”, considera Sagredo. LA FORTALEZA DE SAJRAT QUAYS La “roca fortificada” que los árabes llamaron Sajrat Quays está documentada desde el siglo IX. En concreto, se cita por primera vez en el año 803, “cuando los musulmanes atacaron la fortaleza para liberar a un prisionero al que habían encerrado allí. Se trataba de Yusuf ibn Amrús, hijo del gobernador Amrús ben Yusuf”, cuenta Iñaki Sagredo. Cuarenta años más tarde vuelve a aparecer el nombre de Sajrat Quays. El emir de Córdoba, Abderramán II, lanzó un ataque contra Íñigo Arista y su hermanastro Musa ibn Musa, y tomó la fortaleza de Sajrat Quays. “Probablemente la destruyó”, apunta Sagredo. La fortaleza volvió a levantarse entre los siglos IX al X. “Posiblemente esa nueva fortificación fue la que se encontró Abderramán III cuando vino a atacar en el año 924, siendo rey Sancho Garcés I”, detalla. Las crónicas árabes describían a la fortaleza como una peña rocosa, de poca altura, situada junto al río Arga. “También mencionaban que en sus proximidades existían un poblado y una iglesia o monasterio”, apunta Sagredo. Antes de constatar la antigüedad de Garaño, se llegó a pensar que la fortaleza de Sajrat Quays se correspondía con el cercano castillo de Orarregi,”pero al examinar la torre vimos que era de una época posterior, del siglo XI”. El castillo de Garaño vivió una historia convulsa que se tradujo en numerosos derrumbes y posteriores reformas. Además de los ataques, “la torre sufrió caídas de rayos”, señala Sagredo. En 1513, durante la Conquista de Navarra, fue nuevamente destruido. UNA LARGA FASE DE RECUPERACIÓN La empresa Gestión Cultural Larrate ha llevado a cabo cinco campañas arqueológicas que estuvieron precedidas de una fase centrada en la limpieza de maleza y retirada de piedras. Estos trabajos se remontan al verano de 2011, cuando un grupo de vecinos de Egillor y Ulzurrun trabajó duramente para limpiar y sacar a la luz los restos del castillo, desenterrando las piedras defensivas del muro, algunas de hasta 10 kilos de peso. Este grupo de voluntarios tuvo que salvar los 600 metros de una subida escarpada y resbaladiza, y también hubo que acarrear cestos de más de cinco kilos de tierra. “No pudimos utilizar ninguna máquina porque era imposible subirla, así que todas las tareas se hicieron de forma manual. Se ha hecho un gran esfuerzo en consolidar el castillo, arreglarlo y hacerlo visitable”, valora Sagredo.

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El castillo de Garaño revela más secretos

Los restos de un antiguo incendio detectado bajo su torre confirman que la fortaleza se remontaría al siglo VIII, época de la ocupación árabe de Pamplona. También se han hallado fragmentos de cerámica de la Primera Edad del Hierro (800 a.C.)

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