Diario de Navarra

Hoy, 1 de noviembre, es la fiesta de Todos los Santos y, desde hace muchas décadas, este día y los precedentes vienen caracterizados en nuestra cultura por la visita a los cementerios para acercarse a las tumbas de los familiares fallecidos, depositar unas flores y, en su caso, rezar una oración. Les confieso que, por razones de costumbres, creencias y familia, soy uno de los habituales a esta práctica. Con un pequeño matiz, además de visitarlo acompañado, me gusta acercarme solo y pasear tranquilamente durante un rato entre las tumbas a modo de saludo y acompañamiento a los que durante años compartieron conmigo la vida en el pueblo. Porque si algo han caracterizado a los cementerios de nuestros núcleos rurales es que constituían un espacio más de nuestra propia historia, espacio que tarde o temprano acababa por reunirnos a todos. El pasado miércoles, a primera hora de la mañana, en un día gris y con algo de sirimiri que apetecía especialmente después de varios meses sin lluvia que mereciera tal nombre, me encaminé al cementerio de Oteiza. Pegado al núcleo urbano, en una pronunciada ladera con Montejurra al frente, el actual es el tercer cementerio que ha conocido la localidad. El último vecino enterrado en el interior de la iglesia parroquial de San Miguel data de 1820. En 1817-1818 las Cortes de Navarra ordenaron la construcción de cementerios en todos los pueblos del reino con más de cincuenta vecinos. Ese mismo año se acometió la obra de un nuevo cementerio, que se ubicó junto a la iglesia de San Salvador, núcleo inicial de la población. Tan próximo estaba a las viviendas que en 1860 se acometió la construcción de uno nuevo, que fue bendecido en 1866. El actual es fruto de tres remodelaciones sucesivas, en 1983, 1999 y 2006, y sigue manteniendo la portalada original del primero de los conocidos. Cabe destacar, por lo inusual, la homogeneidad de cruces y estelas, propiciado por una normativa municipal que las fija, apenas roto con algún elemento discordante. Ello lo dota de una estética, serenidad y sobriedad dignas de encomio. El funeral y entierro de los vecinos, acto clave y concurrido en la vida social y religiosa de la población, responde hoy a una pauta similar para todos los habitantes. No ha ocurrido así a lo largo de la historia, ya que la posición social se hacía evidente especialmente en ocasiones como esta. Las normas acordadas por el cabildo y el Ayuntamiento en 1824, vigentes hasta bien entrado el siglo XX, contemplaban cuatro tipos de funeral: el de los pudientes, con funciones de tres días realizadas con la mayor solemnidad; los medianamente acomodados, con funciones de dos días; los que disponían de casa y patrimonio, con función de un día que incluía oficio de sepultura, nocturno, misa de réquiem, vísperas y responso; y el de los pobres, con una misa de réquiem cantada y el oficio de sepultura. Esta profunda desigualdad social bendecida por la Iglesia y que hoy nos parece inaceptable, ha dejado su huella en el actual cementerio. Ocho mausoleos levantados todos ellos en la primera mitad del siglo XX, recuerdan a las ricas familias de antaño. Algunas cruces de hierro sin inscripción y pegadas a la pared, son el otro vestigio que queda de la primera fase del actual, abierto en 1866. Todo cambia en 1983. La democratización iniciada unos años antes, salta las tapias y se expresa en las tumbas del actual, homogeneizadas en forma de cruz o de estela. Pero la previsible saturación cambió de signo con el cambio de siglo. La incineración trajo consigo dos importantes novedades: la aparición de los nichos, en primer lugar, y la guarda de las cenizas fuera del cementerio, como novedad de los tres pasados lustros. En consecuencia, en los últimos años apenas han recibido sepultura en el cementerio uno de cada cuatro fallecidos. En todo caso, cambian las costumbres pero queda lo esencial. El cementerio sigue siendo un lugar de memoria y el recuerdo a los difuntos traspasa fronteras culturales e ideológicas. Honrar a nuestros antepasados, lo volvemos a comprobar estos días, es, en definitiva, un acto radicalmente humano.

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Un reflejo del cambio social

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