Diario de Navarra

Francisco Javier Girón y Ezpeleta, el futuro fundador de la Guardia Civil, nació en Pamplona el 11 de marzo de 1803, víspera del aniversario de la canonización de san Francisco Javier y de la terminación de la Novena de la Gracia (12 de marzo). Era una buena razón para que se le asignara el nombre de Francisco Javier. Pero había otra razón, más lejana en el tiempo, pero igualmente importante desde la religiosidad familiar. Era sobrino, por línea directa, de san Francisco Javier. Una de las dos hermanas del santo navarro, Ana de Jaso, se casó con Diego de Ezpeleta, señor de Beire. Quince generaciones después y por línea directa se situaba Concepción Ezpeleta, madre del niño recién nacido. El bautismo se celebró dos días más tarde, el 13 de marzo, y no estuvo exento de singularidad. Las obras de la nueva fachada de la catedral de Pamplona iban ya muy avanzadas. Se había reconstruido el último tramo de la nave gótica y en él se había instalado una nueva y elegante pila bautismal para la parroquia catedralicia de San Juan Bautista, que era también sede de la parroquia castrense. Le bautizó el canónigo Miguel Marco, no tanto como provisor y vicario general sino en su condición de vicario castrense en la diócesis. Le impusieron siete nombres: Francisco Xavier, María de la Paz, Bernardo, José, Juan Neponucemo, Eulogio y Leandro. Al neófito le cupo la suerte de inaugurar la nueva pila, como advierte su partida bautismal: “en la Pila nueva de la misma (siendo esta la primera vez que se hizo uso de ella)”. Tal vez ocurrió así por ser nieto de dos virreyes. LOS EZPELETA, DE FIEROS AGRAMONTESES A MILITARES Y MINISTROS DE ESPAÑA Uno de los presupuestos culturales que los nacionalistas quieren inculcar en la sociedad navarra actual es que la conquista e incorporación de Navarra a Castilla en 1512 dio lugar a una amplia represión de los agramonteses, que se extendió a toda la sociedad navarra y que se ha perpetuado durante cinco siglos. La realidad fue distinta. Después de los perdones de Carlos V en 1523 y 1524 la práctica totalidad de los agramonteses navarros conservaron o recuperaron sus patrimonios y cargos y se convirtieron en vasallos del emperador. Buen ejemplo de ello fue Diego de Ezpeleta, que ya en 1529 se enfrentaba como señor de Beire a los vecinos de San Martín de Unx. Su hijo Miguel recuperó el cargo de merino de Olite y obtuvo asiento en Cortes. Su bisnieto Miguel inició la tradición de la vida militar al servicio de la Monarquía española, que continuaron sus sucesores durante cinco generaciones hasta José de Ezpeleta y Galdeano, primer conde de Ezpeleta de Beire, virrey de Nueva Granada (1789-1797) y de Navarra (1814-1820). Cuatro hijos suyos alcanzaron el grado de teniente general del ejército y dos de ellos fueron ministros de la Guerra o de Marina, Joaquín en 1852 y Fermín en 1858. Cuando volvió de América, el virrey se instaló en el palacio de los marqueses de San Miguel de Aguayo en la calle Mayor de Pamplona; acabó comprándolo el 1 de julio de 1802 y puso en él su escudo. LOS MARQUESES DE LAS AMARILLAS Los Morejón Girón eran una familia noble que poseían la finca de las Amarillas en Ronda (Málaga). Habían conseguido el título nobiliario en 1746. Lo heredó Jerónimo Morejón Girón en 1791, cuando murió la segunda marquesa, que era su tía abuela. Para entonces Jerónimo era un militar brillante, que había destacado entre 1778 y 1781 como segundo de Bernardo de Gálvez en el ejército español que contribuyó a la independencia de los Estados Unidos. Entre 1794 y 1797 tuvo una sobresaliente participación en la Guerra de la Convención contra Francia en la frontera de Cataluña. Quizás por ello el 2 de febrero de 1798 fue nombrado virrey de Navarra, cargo que ocupó hasta julio de 1807. Toda la familia se instaló en Pamplona, a donde acababa de llegar el conde José de Ezpeleta después de su virreinato americano. Aposentado en el mayor palacio de la ciudad y con una amplia familia de diez hijos, era quizás el noble más prestigioso del momento. No es de extrañar que la mayor de las hijas del conde, Concepción de Ezpeleta y Enrile, se casara con el primogénito del virrey, Pedro Agustín Girón. Cuando se celebró la boda, en marzo de 1802, él tenía 24 años y ella 18. Fueron los padres del niño nacido un año después, que era nieto de dos virreyes. EL PRIMER DUQUE DE AHUMADA Se desconoce cuándo la familia abandonó Pamplona para acompañar al padre Pedro Agustín en los cambiantes destinos de su carrera militar. Probablemente a partir de 1808 se refugió en la finca familiar de Ronda, mientras Pedro Agustín destacaba como militar en la Guerra de la Independencia (1808-1814). Colaboró con su tío, el general Castaños, en la victoriosa batalla de Bailén y participó en otras acciones con signo diverso. Terminó la guerra con el rango de teniente general. En 1820 se identificó como liberal y desempeñó el cargo de ministro de la guerra durante cinco meses (marzo-agosto) e intentó en vano crear un cuerpo similar a la posterior guardia civil. Luego ocupó cargos menores, pero se fue distanciando de la radicalización de los liberales veinteañistas. Temió por su vida y acabó exiliándose en Gibraltar (1822). Sin embargo, este gesto no le permitió una rápida reconciliación con Fernando VII, que restableció su autoridad absoluta en 1823. Solamente se le nombró capitán general de Granada en 1832, cuando ya los liberales moderados ocupaban abundantes puestos en el gobierno autoritario de Fernando VII. Tras la muerte del soberano, presidió el Estamento de Próceres (1834-1835) y recibió el título de duque de Ahumada, poco antes de ocupar durante tres meses el ministerio de la Guerra (1835). Abandonó todos sus cargos públicos en 1836 y se retiró a sus tierras de Andalucía en 1839, donde se dedicó a tareas intelectuales, tanto de humanidades como de ciencias naturales. Falleció en 1842. MILITAR COMO SU PADRE Y SUS TIOS MATERNOS (1815-1844) Tanto por su padre como por su madre el niño Francisco Javier Girón pertenecía a estirpes militares y no es de extrañar que desde la muy temprana adolescencia su destino vital fuera la vida militar. Por su condición de noble y por los méritos de su padre, cuando apenas contaba doce años, ingresó en el ejército y fue nombrado capitán en el Regimiento Provincial de Sevilla. Transcurrieron cinco años de aprendizaje del oficio militar hasta que entró en combate en 1820. Ese mismo año colaboró con su padre, que era ministro de la Guerra y concibió un proyecto para crear un cuerpo similar a la posterior Guardia Civil. Exiliado con su familia en 1822, se reintegró a su regimiento sevillano en 1823. Pero fue sometido a información por su condición de liberal y prefirió abandonar el servicio en 1825. El creciente peso de los liberales en el gobierno de Fernando VII le permitió reintegrarse al servicio como teniente coronel (1828) y ascender a coronel (1830), al frente de un regimiento en Algeciras y de otro en Sevilla. Cuando murió Fernando VII, Francisco Javier Girón se decantó claramente por Isabel II, pero su trayectoria se vio marcada por la división de los liberales entre moderados y progresistas, que sometieron al país a numerosos vaivenes durante un cuarto de siglo. Esos bandazos se reflejaron en la trayectoria de Francisco Javier Girón. Combatió a las partidas carlistas en Andalucía y durante dos años osciló en destinos entre Madrid y Sevilla, a la par que ascendía a brigadier (1834). Poco antes se había casado con Nicolasa de Aragón Arias de Saavedra, que a lo largo de 25 años de matrimonio fue madre de 12 hijos. Cuando su padre obtuvo el ducado de Ahumada, le transmitió el marquesado de las Amarillas (1835). El golpe de estado de La Granja (1836) trajo consigo gobiernos progresistas y el joven general prefirió retirarse a sus posesiones andaluzas. El año 1837 marcó un hito en su trayectoria. Se identificó claramente con el sector moderado del ejército y entabló una amistad duradera con los generales Narváez y Fernández de Córdoba. Narváez le hizo su jefe de Estado Mayor y luego fue destinado a luchar contra el carlista Cabrera en el Maestrazgo y el Levante. Su destacado papel en este cometido hizo que la reina regente María Cristina le ascendiera a mariscal de campo (junio 1840). Durante la regencia del general Espartero y el gobierno de los progresistas (1840-1843), Francisco Javier Girón fue separado del servicio y estuvo en situación de cuartel. La muerte de su padre le convirtió en el segundo duque de Ahumada, titulo con el que pasó a la historia. FUNDADOR DE LA GUARDIA CIVIL (1844-1854) La caída de Espartero y el retorno de los moderados al poder (1843) abrió la etapa más fructífera en la vida del duque de Ahumada. Un primer nombramiento de inspector militar le permitió conocer la situación interna del ejército y, sobre todo, el desorden público que se vivía en el país, empobrecido por treinta años de guerras y sacudido por la falta de orden público y la abundancia de prófugos de la justicia, maleantes y bandidos que asaltaban en los caminos. La Milicia Nacional y los cuerpos regionales eran incapaces de atajar el problema. La situación chocaba frontalmente con su carácter de militar ordenancista, dotado de sentido de la disciplina, gran capacidad de organización, voluntad firme y lealtad. Estas condiciones le capacitaron para contribuir a la consolidación del Estado Liberal en un elemento esencial para su supervivencia: la organización del orden público en todo el país mediante la creación de la Guardia Civil. Promovió el Real Decreto de su creación, de 28 de marzo de 1844, aprobado por el gobierno de González Bravo, y al mes siguiente elevó un escrito para reafirmar los criterios básicos que debía tener la nueva institución y reforzar su carácter militar. El nuevo gobierno de Narváez aceptó sus planteamientos en el Real Decreto de 13 de mayo de 1844, que estableció las normas definitivas para su organización. Dirigida por un general, la Guardia Civil tenía una naturaleza militar (en organización, disciplina, material y pago de haberes) y a la vez dependía del Ministerio de la Gobernación para la realización de sus funciones de control del orden público y la seguridad. Nombrado inspector general de la Guardia Civil, en cuestión de unos meses organizó una primera promoción formada por 1.500 guardias civiles de a pie y 350 de a caballo, que repartió por todo el país. Hombre trabajador, tenaz y minucioso, se entregó a la tarea de organizar el cuerpo hasta sus más pequeños detalles. Mientras permaneció al frente de la institución llegó a dictar 987 circulares, pero su texto más importante fue la Cartilla del Guardia Civil (diciembre de 1845), que es un texto doctrinal en la que plasmó el ideario que tenían que asumir los guardias civiles en su fuero interno y las normas de su comportamiento en su doble condición de soldados y agentes del orden. Postulaba como valores fundamentales de su actuación la abnegación, capacidad de sacrificio, austeridad, disciplina, lealtad y espíritu benemérito. La férrea disciplina era un requisito para conseguir la eficacia del cuerpo, habida cuenta de sus múltiples cometidos, la dispersión de sus unidades y el escaso número de los componentes de cada una. A su vez, la diseminación en casas-cuarteles distribuidas por todo el país fue uno de sus éxitos, porque dotó de seguridad a los pueblos e integró a los guardias civiles entre la población. El duque de Ahumada demostró también una voluntad paternalista, que se plasmó en la erección de un colegio para huérfanos de la institución, que alivió las dificultades de muchas familias y alentó la sucesión generacional en el cuerpo. A ello también contribuyó la Compañía de Guardias Jóvenes. La implantación de todo el sistema exigió muchos esfuerzos durante un largo periodo de tiempo. Se puede citar el caso de Navarra, donde el despliegue de la Guardia Civil no culminó hasta 1854, cuando se publicó su organización por todo el territorio foral. Su plantilla estaba compuesta por un jefe (teniente coronel), 8 oficiales y 168 guardias, organizada en cinco líneas, articuladas según ejes de comunicación, en las cuales se encuadraban 32 cuarteles. A su vez, cada cuartel tenía asignados varios municipios y su ámbito era con frecuencia extenso. El éxito de la Guardia Civil fue inmediato. En dos años (1846-1847) detuvo a más de 40.000 delincuentes, contrabandistas, desertores, prófugos, etc. Devolvió la tranquilidad al país y la seguridad a los caminos y las comunicaciones. En 1848 resolvió un intento revolucionario en Madrid y evitó la caída del gobierno. El éxito acarreó reconocimientos al duque de Ahumada, que fue nombrado senador vitalicio (1845), ascendió a teniente general (1846), añadió a su ducado el rango de grande de España y recibió varias condecoraciones españolas y una francesa. SUPERQACIÓN DEL VAIVÉN POLÍTICO Y SEGUNDA FASE (1854-1858) En 1854 la Guardia Civil estuvo expuesta a los vaivenes típicos de la época, pero su éxito la hizo inamovible. La oposición de Ahumada a los progresistas cuando éstos ocuparon el poder le acarreó su destitución como inspector general de la Guardia Civil (1854). Buena parte del gobierno de Espartero pretendía disolver la Guardia Civil y restaurar la Milicia Nacional, pero se opuso el nuevo inspector general nombrado por los progresistas, el general Facundo Infante Chávez, que defendió con rotundidad tanto la institución y sus rasgos esenciales como la tarea llevada a cabo por Girón. La vuelta al poder de los moderados significó el retorno del duque de Ahumada a la jefatura de la Guardia Civil durante dos años (1856-1858), aunque su agotamiento y prematuro envejecimiento favorecieron su cese definitivo. DECLIEVE Y CENTRALIDAD ENTRE LOS LIBERALES (1858-1869) Siguió participando en política, pero su alejamiento de los órganos de poder le permitió una visión más equidistante de la realidad. Se enfrentó a su tradicional amigo Narváez y se aproximó a la Unión Liberal del gobierno de O’Donnell (1858-1863). La muerte de su esposa, Nicolasa de Aragón, en 1859 le sumió en una depresión, de la que logró sacarle O’Donnell al nombrarle comandante general de los alabarderos de palacio (1862). Cuando Narváez le destituyó de ese cargo (1866), continuó en su condición de senador vitalicio, pero alejándose con frecuencia de Madrid. Pasó largas etapas en un retiro en el sur de Francia, mientras contemplaba cómo el enroque de los moderados y el avance de los progresistas debilitaba la monarquía de Isabel II, por la que tanto había trabajado y que sucumbió en septiembre de 1868. Quince meses después, el 18 de noviembre de 1869, falleció en Madrid Francisco Javier Girón y Ezpeleta, II duque de Ahumada y fundador de la Guardia Civil, que había nacido 66 años antes en Pamplona. Todavía vivía su madre, Concepción de Ezpeleta, que falleció al año siguiente. Siglo y medio más tarde la institución que fundó y configuró el duque de Ahumada sigue siendo la huella más duradera de su trayectoria vital. Luis Javier Fortún Pérez de Ciriza Doctor en Historia Miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia

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El duque de Ahumada, pamplonés y fundador de la Guardia Civil

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