Santiago Requejo, cineasta: "El cine no ha ayudado a las personas con problemas de salud mental"

Santiago Requejo no se había interesado por la salud mental hasta que un psiquiatra de la Fundación Hospitalarias le contó en noviembre de 2020 la historia de una mujer que había perdido en Madrid la oportunidad de alquilar un piso debido a su enfermedad mental porque, al enterarse de su diagnóstico, los vecinos habían presionado al dueño para que no se lo alquilara. El caso hizo a Requejo enfrentarse a sus prejuicios. Porque al principio se había indignado, sí, pero luego le impactó darse cuenta de que quizás él habría actuado igual que aquellos vecinos. De ahí nació 'Votamos' (2021), un corto con más de cien premios nacionales e internacionales, nominado a los Goya e incluido en la 'shortlist' para los Premios Oscar. Y de ese corto y de querer ahondar en “una sociedad cerrada en su falta de empatía”, nació la película 'Votemos', que llega al cine el 13 de junio y que tuvo su preestreno en Pamplona el pasado jueves 22 de mayo. ¿Qué pensaron al saber el caso? Santiago Requejo: Me hizo enfrentarme a mis prejuicios, muchos más de los que creía. Lo primero que sentí fue decir “¡qué fuerte!”, pero una hora después, subiendo a mi casa en el ascensor, coincidí por primera vez con mi vecina de hacía tres meses y al entrar en casa y cerrar la puerta, pensé: “Y esta, ¿cómo estará?”. Ahí tuve la autorrevelación de que no quería vivir delante de una persona con problemas mentales cuando hacía una hora estaba criticando a los vecinos de aquella comunidad. A raíz de ahí, empecé a conocer a personas con problemas mentales y a más profesionales, inicié un acercamiento a esta realidad y me di cuenta de qué equivocados estamos, qué injustas nuestras ideas preconcebidas, como la peligrosidad o la violencia. Como cineasta me pareció muy interesante crear una ficción que planteara este dilema. Raúl Fernández de Pablo: Me hice la pregunta porque nunca había pensado cómo reaccionaría, aunque seguramente intentaría informarme de quién es esa persona, qué le pasa, querría saber si es agresiva... Un buen amigo del instituto con el que empecé a hacer teatro tenía esquizofrenia, y recuerdo que había mucha gente a la que le echaba para atrás. A lo largo de mi vida me he topado con varias personas que han sufrido depresiones. Recuerdo que con la hija del que considero mi maestro, enferma de esquizofrenia, algún compañero llegó a decirme que esas cosas le daban mucho miedo. Estos ejemplos se me han pasado mucho por la cabeza mientras hacíamos el corto y la peli porque no creo que sea algo particular de ese amigo que dijo que le daba yuyu, sino que debe ser un símbolo de lo que le pasa a muchísima gente. Por ese 'problema' que tienen las personas con una enfermedad mental, como se dice en la película. S.R.: Un problema en la medida que algo altera tu estabilidad, tu seguridad, te desestabiliza. Lo desconocido es un problema, y lo mal conocido también, por los prejuicios. Tampoco se trata de juzgar lo que juzgamos porque creo que es normal la idea preconcebida que tenemos con las personas con problemas de salud mental, pues la verdad que, por lo menos desde el cine, no hemos ayudado mucho, creo tampoco desde los medios de comunicación ni desde la literatura, hasta lo que yo he leído. Porque siempre hemos asociado el problema mental al psicópata, al asesino, que está muy bien para crear ficción, pero que ha ido calando en el imaginario colectivo y así se percibe. También creo que se está empezando a normalizar en los últimos años, gracias a grandes referentes que están contando problemas de salud mental. No dicen “tengo una esquizofrenia, tengo un trastorno disociativo de la personalidad”, sino “tengo ansiedad, depresión...”, pero por algo se empieza. El corto se titula 'Votamos' y la película, 'Votemos'. ¿El primer título suena más a preguntarlo en el grupo, "¿Votamos?", y el segundo, a las prisas por cerrar el asunto, "Votemos ya"? S.R.: Es así, tal cual. De hecho, en el corto no vemos la votación, y en la película, sí. El corto te invitaba a reflexionar y la película, a posicionarte, a tomar partido, a levantar o no la mano. ¿La película surge por la necesidad de querer ahondar más, viendo la repercusión del corto? R.F.P.: Cuando Santiago se decidió a hacer la versión cinematográfica, dije que era justo y necesario. Creo que es uno de esos cortos que se merece tener su versión cinematográfica. S.R.: Cuando hicimos el corto, la historia era la que era, no había más, acababa ahí. Pero fruto del éxito que tuvo y lo que nos decían cada vez que hacíamos una proyección, más la obra de teatro que desarrollamos para Argentina, nos animamos. Porque, de repente, empiezas a pensar en esa comunidad y te dices que te puede dar para una serie de diez temporadas. R.F.P.: Todo el mundo decía que quería saber más de esa comunidad de vecinos. S.R.: A mí me preguntaba mucha gente qué votaban. Y yo me preguntaba mucho que votarían, porque el corto se queda abierto. Además, en él hay una revelación, que también está en la película, y me seguía preguntado “y después de esta revelación, ¿cambiaría el voto?”. Eso te mueve y te lleva a avanzar en la historia. Por eso en la película tenía que haber una votación, y se vota. R.F.P.: Y yo me alegré un montón cuando Santiago decidió hacer la película: había que desarrollar el corto. Porque, aparte de la salud mental, se tocan otros temas: el conflicto entre generaciones por cómo entienden la vida; la soledad; ser muy solidario con todo el mundo hasta que tocan a mi hija; ser muy comprensivo hasta que me tocan las pelotas, doy un giro y me vengo de toda la comunidad... Muchos temas entrelazados con el eje central de la salud mental. Y esa salud mental hay que preguntársela a la sociedad en general:_¿tenemos buena salud mental? La de la película es una comunidad de vecinos muy particular: el joven, la viuda, el profesor jubilado, el taxista... S.R.: Esta comunidad e incluso esa casa simbolizan la sociedad cerrada que tenemos de nuestras propias ideas y prejuicios, y no salimos de ahí. Hilando más allá de que la película toca muchos temas, la salud mental es el disparador, pero va directo a nuestra falta de empatía. ¿Por qué tengo prejuicios, por qué tengo una idea preconcebida? Porque me importan tres pepinos el que está enfrente. Porque, si me preocupara un poco, me molestaría en preguntar, en conocer. Habla de empatía. Pero es menos complicada que esta se dé allí donde se mantiene la esencia de la comunidad de vecinos donde la gente se conoce, se saluda, se interesan unos por otros... S.R.: Te voy a leer un título de 'La Vanguardia' de ayer [por el miércoles pasado] de algo ocurrido en Barcelona: “El presidente de la comunidad muerde a un vecino y le arranca media mejilla por unas filtraciones de agua. Le obligan a pagar 14.000 euros de indemnización”. La película la ha visto muy poca gente, pero ya me he encontrado con cuatro o cinco personas que se han acercado a decirme: “La gente te va a decir que esto es una barbaridad. ¡Nada que ver con lo que yo he vivido!”. Y_me cuentan unas cosas, que, si hubiese puesto en la película lo que me dicen, nos dirían que estamos locos. Se saca lo peor. “Soy muy tolerante con todo, pero tonterías, las justas”. R.F.P.: Recuerdo una comunidad de vecinos como la de la película. He sido propietario más de 10 años, y fui a una reunión, reconozco que no me enteré de más. Era una comunidad relativamente pequeña, de cuatro plantas y cuatro puertas por planta. Recuerdo llegar a esa comunidad de vecinos como primerizo propietario y respirar la tensión. Se votaban varias cosas, y había quien votaba que no no porque considerara que no estuviera bien para el edificio, sino porque iba en contra de otro vecino. Recuerdo esa comunidad con una hostilidad... Igual por eso no volví [ríe]. "Pirao, tarao, demente, loco, perturbado, potencial asesino, abusador de menores...", dice un personaje de lo que piensan el resto de vecinos de la persona que quiere ir a vivir al edificio. R.F.P.: Creo que es lo que pasa por la cabeza de mucha gente pero no es diplomático decirlo, solo en las situaciones límite, y entonces lo que sale es un vómito, muy contundente y que refleja la realidad. Todos esos adjetivos peyorativos e irrespetuosos se nos pasan por la cabeza a la mayoría. ¿Les ha cambiado la película? S.R.: Con el tema de la salud mental, totalmente. Antes no me preocupaba. Me decías algo de salud mental y me daba pereza. Pero cuando escuché el caso de esa señora, vi que desde el cine se puede entretener, divertir, y también dar un pasito más allá haciendo todo eso. Con esta película se me han caído los prejuicios con la salud mental. Ahora tengo juicios y una opinión formada porque conozco. La película me ha ayudado a no dejarme llevar por lo primero que pienso cuando hablo con alguien, sino a parar un segundo y darle una oportunidad a conocer. R.F.P.: A mí me ha cambiado. Te lo voy a comentar con una experiencia personal. Creo que tuve mi primer ataque de ansiedad a los 19 años, y he tenido toda la vida ataques de pánico que se pueden relacionar con un momento en que tu mente no está funcionando bien o que tienes algo que hay que solucionar. He lidiado con eso toda mi vida, y sigo. Recuerdo que lo sufría en silencio porque no me atrevía a contarlo, imagino que por miedo a sentirme aislado, a que lo identificaran con un síntoma de vulnerabilidad y me rechazaran y dejaran de contar conmigo. Y aunque hace años empecé a verbalizarlo a gente muy concreta, el corto y la peli me han ayudado a contarlo de manera sosegada y serena en entornos de gente con la que igual no tengo familiaridad, con la que no tengo tanta cercanía. Y si me ha pasado a mí, creo que puede ayudar a la sociedad en general a normalizar para poder tener las herramientas adecuadas para que entre todos apoyemos y curemos y no estigmaticemos. S.R.: Hemos hablado del estigma, y el autoestigma es no contar. Cada vez que por esta película una persona con un problema de salud mental lo expone, pienso que eso es lo que cambia al resto. Una película te va a entretener, te puede meter un embrión, creo que esta en concreto tiene la fuerza de poder hablar de ella cuando salgas del cine. Pero lo que cambia es el testimonio, conocer a una persona y que te cuente. Y para hacer eso hay que ser muy valiente. R.F.P.: Me he encontrado con muchos comentarios que dicen que esta película la tendrían que poner en los institutos, que es de obligada visión.

Diario de Navarra

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