Diario de Navarra

África siempre ha sido un granero de historias para Raúl de la Fuente. El director navarro, ganador de tres premios Goya, ha encontrado allí a muchos de los héroes que luego protagonizaron sus películas; gente que luchaba por sobrevivir, como Félix Williams y Maria Arthuer, que abandonaron su Ghana natal, cruzaron Nigeria, Niger, Libia, Argelia y Marruecos -viendo cómo algunos compañeros morían- hasta llegar a Europa y enterarse de que María lo había hecho estando embarazada. Iñaki, ese niño, y Nico después se criaron en Bilbao y Pamplona y con los años se convirtieron en auténticas estrellas del fútbol. Los Williams, con la que De la Fuente inaugura este viernes la sección Zinemira del Festival de San Sebastián, arranca en el Mundial de Qatar y concluye con la Eurocopa de Alemania, hace dos meses. En ella hay fútbol y épica, per también dos beltzas, como bromean ellos, que pese a no haber vivido en África han mantenido sus raíces. De la Fuente, que ha sido su sombra durante dos años en tres continentes diferentes, terminó la película esta misma semana. ¿Es su película que más expectación ha creado? No sé, yo he estado en una caverna, un poco alejado de todo, acabándola. Ahora saco la cabeza y sí que percibo una buena vibra, mucha gente en la calle me para y me dice que tiene muchas ganas de verla. Es emocionante ver que antes de su estreno hay gente que está deseando verla. Porque igual ni es futbolero, ¿no? No mucho. Lo bueno es eso, igual que tampoco era un fanático de la txalaparta [dirigió 'Nömadak TX'], aunque sí de Kapuscinski [adaptó 'Un día más con vida']. Jugué al fútbol hasta los 20 años en la calle, en equipos de segundo nivel. Me gustaba jugar y cuando empecé a hacerlo un poquito más profesional me di cuenta que no me interesaba. Dejé de jugar y también de ver fútbol. Pero cuando nuestro primer hijo, Aiur, ya tenía 7 años el crío estaba loco con el fútbol. Estábamos todos los días jugando y hablando de fútbol. De repente creo que el chispazo fue unir a los hermanos Williams, que me llamaban la atención desde hacía tiempo, con la figura de mi hijo Aiur. Me dije que con esta película podía tratar los temas que me interesan de verdad, que tienen que ver con racismo, migración, trabajo infantil, África, con identidad... ¿Desde cuándo le rondaba? Desde hacía tiempo. Uno siempre anda buscando historias. En el Mundial de Qatar saltó la historia de que Nico iba a jugar por España e Iñaki por Ghana y de repente lo vi como un detonante. Eran dos caminos que se separan, de dos hermanos que han tenido vidas muy diferentes, que casi han sido uno padre del otro. Y me interesaba mucho la historia de la madre, el viaje del desierto. También intentamos crear una doble trama, en la cual seguimos a la familia Williams, pero también están los pequeños Williams, aquellos que nunca llegaron a Europa. Filmamos con dos niños pescadores del lago Volta, en Ghana, que viven en una isla muy pequeñita. ¿Los Williams son ya referentes para ellos? El fútbol, para bien o para mal, también tiene ese poder. Han marcado un camino. Hay una historia que cuenta que dice que aquellos que abandonan Ghana, el desierto del Sáhara los absorbe, se los chupa, los traga, y los expulsa en el lago. Acaban vagando como almas perdidas por el fondo. Los niños tienen esas creencias ancestrales. Ellos tienen que bucear a pulmón y bajar hasta el fondo para desenredar las redes y tienen miedo a los diablos y a las almas de los ahogados. Era fascinante para mí unir estos mundos, esta cosmovisión, con la historia de los Williams, y eso fue lo que me motivó. Creo que era una manera también de demostrar ese black power, ese poder negro. Vi en ellos algo bonito, vi generosidad, vi honestidad, vi humor, vi una relación de hermanos especial. Creo que tienen algo que aportar. ¿La actualidad, con la Copa que ganó el Athletic en Sevilla y la Eurocopa en la que brilló Nico, no le dejaba acabar la película? Sí, el primer año de grabación fue bastante tibio en términos deportivos, y yo tenía la intuición de que algo bonito iba a pasar. Hablaba con Amaia [Remírez, guionista y productora de la película] y le decía: “Yo creo que va a pasar algo chulo, tenemos que extender la producción”. Aunque suponía un gran jaleo, lo hicimos y sí, empezó a suceder todo. Empezaron a hacer gestas increíbles. ¿Por ejemplo? En los cuartos de final de la Copa del Rey Iñaki estaba en Ghana, yo fui con él, jugando la Copa de África con la selección de Ghana y fueron eliminados. Finalmente acabó llegando en un vuelo que le compró de madrugada su madre desde Bilbao. Iñaki llegó a la hora a San Mamés para participar en ese encuentro contra el gran Barça. Recuerdo muy bien aquel momento, Iñaki acabó llegando aclamado por toda su afición y saltó al terreno del juego en la segunda parte. De repente, gracias a su gol dio la vuelta al partido. Luego marcó y consiguió la clasificación y llegó a la final. Hubo momentos de auténtica épica deportiva, y fui muy afortunado porque tuve mucha suerte de ser testigo de ellos. No solo las cosas deportivas, también su vida personal alteró el rodaje, como la muerte del abuelo. Sí. Es que Los Williams cuenta la historia de una saga familiar, y todo arranca con el abuelo Williams, que también fue futbolista y siempre marcaba el primer gol. Era increíble el abuelo Williams a sus 90 años. Y, bueno, fue la persona de la cual se despidieron María y Félix, los padres de Iñaki y Nico, cuando en 1994 deciden jugarse la vida y emprender ese gran viaje del desierto. El abuelo siempre fue un referente. Durante el Mundial creamos dos equipos de rodaje, uno nos fuimos a Qatar a seguir la participación de Iñaki y Nico y el otro se fue a Ghana a seguir el mundial desde el punto de vista del abuelo y los familiares. Finalmente murió, íbamos a ir a Ghana cuando un avión se estropeó y no pudimos volar, pasaron un montón de cosas. Después de dos años detrás, ¿qué relación tiene con ellos? Tenemos ya una buena amistad. Hay muchas complicidades y vaciles. Recuerdo cuando decidimos que vinieran a Buztintxuri, al que fue su barrio junto la Rochapea, e hicimos una pachanga. Decidimos jugar con los chavalillos del barrio y recordar los viejos tiempos, cuando ponías la camiseta de portería y jugabas en el barrio. Se montó una gran revolución cuando llegaron los Williams y fue muy bonito, porque ahí se ve que ellos no olviden sus orígenes. He estado con ellos en muchas situaciones y cuando más relajados y felices han estado fue el último día de rodaje en Buztintxuri. La gente del barrio les saludaba y ellos con toda la naturalidad decían: “¿Qué pasa vecino?”. Y eso que las cosas no fueron fáciles allí... Iñaki es una persona que ha sufrido mucho, igual que su madre, que es una heroína. Iñaki tuvo que ejercer de padre para Nico cuando el padre estaba en Londres buscándose la vida y la madre aquí con tres trabajos. Están muy orgulloso del barrio, incluso Nico lleva un tatuaje, 31012, que es el código postal de Buztintxuri. Aunque vivan en Bilbao, aunque sean multimillonarios, famosos y futbolistas de elite, lo que más les gusta es poder estar con sus colegas de siempre, en el barrio, estar con su familia y estar tranquilos. Son auténticos. Claro, su vida ya no es esa, y cuando de repente la recuperan de manera muy parcial son felices. ¿El fútbol y el ritmo de los partidos cinematográficamente le ha dado juego? Como todo cineasta soy un poco esteta, y encuentro en el fútbol una magia, una belleza. A mí me ha interesado a nivel cinematográfico siempre. Si recuerdas, en Virgen Negra, el primer corto documental que produjimos en África, había sus buenas escenas de fútbol. Me parece muy estético, muy espectacular y muy poético. El fútbol me ha permitido disfrutar, tanto en el rodaje como en el montaje o con la música. Recuerdo la final de Sevilla, que casi no pude ir, estaba recién operado. Tuve la ayuda de Migueltxo Molina, realizador que es un gran amigo,y conseguimos finalmente salir del hospital, llegar a la final y filmarla, y fue una gran catarsis. Fue espectacular lo que se logró, con copa, penaltis... fue increíble. También recuerdo muy bien que cuando yo pensaba que la película estaba terminada y estaba en Colombia grabando otra historia, Nico, que estaba participando en la Eurocopa con la Selección Española, empezó a ir a más, a más, a más... hasta que la ganaron. Llegué de Bogotá y tuve que ir directo a Berlín para filmar la gran final. ¿Y allí ya era una gran figura? Recuerdo muy bien la transformación de ese Nico que conocí al comienzo del rodaje,un chico con 20 años todavía muy en la órbita de Iñaki, y de repente se convierte en una estrella mundial. Ha sido bonito captar y narrar eso, cómo ha nacido una estrella. Eso es lo que hemos visto en directo. Lo bonito es que luego, cuando te juntas en Buztintxuri, es el mismo de siempre. Creo que ahí es donde dan un buen ejemplo a todos, de cómo mantener tu identidad y tu esencia, no perder la cabeza, incluso aunque te conviertas de repente en uno de los mejores extremos de Europa.

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