Diario de Navarra

La torre del campanario de una pequeña iglesia del siglo XIII esconde un tesoro entre sus muros de piedra: uno de los escasos relojes mecánicos que se conservan en Navarra. Lleva 244 años marcando el paso de las horas en Orrio, una pequeña localidad del Valle de Ezcabarte que a día de hoy cuenta con 55 vecinos. El vecino de mayor edad, Juan Berchmans Laquidain, de 88 años y conocido como ‘Bermito’, ya se recuerda “a los once o doce años” subiendo a la torre de la iglesia para darle cuerda al reloj. “En aquellos tiempos también solíamos bandear las campanas". Entonces se tocaban las campanas tres veces al día: al alba, al mediodía y a la noche. Además de darle cuerda al reloj, “engrasábamos la maquinaria echándole un poco de aceite”, detalla. Durante el último siglo, el reloj tan sólo se ha parado una vez. Un maestro relojero acudió a Orrio para reparar el mecanismo de un reloj con el que todos los vecinos ya habían creado un vínculo especial. “El que vino a repararlo decía: ‘Hoy se le ha ‘jibado’ el corazón, pero otro día decía que el reloj también tenía fastidiados los pulmones. Aquel hombre veía al reloj como si fuera una persona. Se pasó varios días arreglándolo”, cuenta Laquidain. En los años noventa, el relojero Félix Corral y su hijo José Miguel acudieron a visitar al reloj. “Entonces ya estaba muy desgastado por el paso del tiempo”, recuerda José Miguel Corral. Hace tres o cuatro años, en casa de un vecino apareció el contrato de compraventa del reloj, donde el maestro relojero Miguel Lázaro de Garriz declaraba haber colocado el reloj en la torre de la iglesia parroquial el día 25 de noviembre de 1780. Desde entonces, los vecinos asumieron la tarea de subir a la torre para darle cuerda al reloj, un cometido que debe realizarse diariamente. Si no, cumplido un ciclo de 30 horas, el reloj dejaría de sonar. Una familia del pueblo se encargaba de darle cuerda al reloj durante un año entero. “Se hacía de San Martín a San Martín”, apunta Socorro Oteiza. El relevo en el mantenimiento del reloj se producía el 11 de noviembre, coincidiendo con la festividad de San Martín. Desde el pasado mes de mayo, los vecinos decidieron organizarse de otra manera y actualmente son ocho personas las que se van turnando en esta labor. Así, cada vecino realiza este cometido durante un mes. “Y si alguien falta unos días, entonces sube otro vecino”, comenta Maite Marañón, que reside en Orrio desde 2015. “La primera vez que vi el reloj, me quedé impresionada”, recuerda. El año pasado, Marañón participó en la tarea de darle cuerda al reloj. “Subir a la torre a diario tiene su dificultad, y además el reloj tiene una pesa de más de treinta kilos”, comenta. “En verano puede ser gracioso, pero en invierno oscurece muy pronto y hace mucho frío, así que apetece menos”. Estos días, el encargado de velar por el buen estado del reloj es Jesús Mari Garciríain Aldaba. “Con 15 años ya subía a darle cuerda”, señala. Garciríain también fabricó las escaleras de hierro que sustituyeron a las antiguas, hechas de madera. “Aquello estaba fatal, así que hace unos veinte años las cambiamos”. Las tareas de mantenimiento son imprescindibles para que el reloj no sufra retrasos. “Sobre todo hay que darle cuerda a la pesa chiquita, que es la del minutero”, detalla Garciríain. Según recuerda Socorro Oteiza, “antes eran los hombres los que subían”. Cuando sus hermanos se marcharon de Orrio, la tarea recayó en ella y luego han seguido sus hijas, Sara y Judith. LA SAGA RELOJERA DE LOS YEREGUI "Me hizo Francisco Yeregui: en Leyza año 1790”. Esta frase, escrita en la placa de bronce de un reloj de sala de finales del siglo XVIII, es uno de los mejores testimonios que se conservan de la dinastía de relojeros de los Yeregui, autores de relojes tan emblemáticos como el del Ayuntamiento de Pamplona o el de la iglesia del Buen Pastor de San Sebastián. Durante cinco generaciones, entre los siglos XVIII y XX, los relojes de torre creados por los Yeregui lucieron en localidades navarras y guipuzcoanas. Hoy en día, el reloj de 1790 firmado por Francisco Yeregui está en manos de Yeregui Elkartea, fundación promovida por Xabier Álvarez Yeregui, secretario de la asociación Amigos de los Relojes de Torre de Navarra. “Hace unos cinco años nos lo donó Isabel Garijo Ayestarán, viuda de Luis Olaortua Encenarro, que era coleccionista de relojes”, cuenta Álvarez. Nacido en 1760, José Francisco Yeregui Zabaleta fue el primero de la saga de los herreros-relojeros. Carpintero de Leitza, creó una réplica en madera del reloj de la iglesia de su pueblo y la mostró en una feria de Pamplona. Gustó tanto que le animaron a aprender el oficio de herrero-relojero. Casado y con dos hijos, se trasladó a Arruitz, localidad vecina a Lekunberri, y allí aprendió el oficio. En 1796 fue contratado por el ayuntamiento de Betelu para poner en marcha el reloj de la iglesia. “Le mandan construir un reloj con una particularidad: a las 15.00 horas tenía que tocar 33 campanadas, porque Cristo murió con 33 años a las tres de la tarde. Entonces, los relojes de 12 horas no servían para este tema, pero a Yeregui se le ocurrió algún sistema y lo implementó en la rueda contadera”, explica Álvarez. Yeregui fue escogido por su “pericia”, puesto que ya había fabricado relojes para Burguete y también para las localidades guipuzcoanas de Berástegui y Orexa. En la saga de los Yeregui, formada por siete relojeros, también destaca el nombre de Juan Manuel Yeregui Canflanca, nacido en 1795 y creador del reloj más famoso de la familia: el que estuvo funcionando en el Ayuntamiento de Pamplona hasta 1991, cuando fue sustituido por otro con mecanismo electrónico. Este emblemático reloj tuvo como primer destino la iglesia de San Lorenzo, “pero estalló la guerra carlista y bombardearon la iglesia, así que en 1849 decidieron colocarlo en el ayuntamiento”, cuenta Álvarez. En este reloj también consta la firma de su creador: “Me hizo Juan Manuel Yeregui en Betelu. Año 1827”. En 2021, el reloj se trasladó al Planetario de Pamplona. En su época, estos relojes de torre cumplían una importante labor, ya que marcaban los tiempos “para dar las medicinas y los alimentos a los enfermos”, señala Álvarez. LOS AMIGOS DE LOS RELOJES DE TORRE DE NAVARRA DAN LA VOZ DE ALARMA El pasado mayo, cinco jubilados constituyeron la asociación Amigos de los Relojes de Torre de Navarra. “Pretendemos fundamentalmente la protección y la conservación de los relojes de torre existentes en Navarra, así como el estudio y la investigación, difusión y promoción de este patrimonio y de sus sonidos y toques”. La asociación calcula que en Navarra, a día de hoy, se conservan unos 450 relojes de torre. “El de Orrio es uno de los relojes que hay que salvar”, señala Xabier Álvarez Yeregui, secretario de la asociación. “Nos consta que es el más antiguo de España que sigue en funcionamiento en una torre”. Según anuncian, una de las primeras labores de la asociación será realizar un inventario de los relojes, “una tarea ardua y laboriosa en la que necesitaremos la ayuda de vecinos, ayuntamientos y concejos”, resalta Josetxo Muskitz, miembro de la asociación. Asimismo, proponen que los relojes de torre sean declarados bienes de interés cultural. Miembros de la asociación ya han participado en la recuperación de relojes como los de Dicastillo y Muez. “Somos conscientes de la dificultad que entraña este trabajo, dada la situación crítica en la que se encuentran muchas de las torres de las iglesias y el desconocimiento por parte de las autoridades y de los ciudadanos del tesoro patrimonial que poseen. Por eso, es de justicia felicitar a los ayuntamientos e instituciones de las diferentes localidades navarras que contribuyen a su salvaguarda y también a las personas que, de forma desinteresada, se preocupan por el funcionamiento de unas maquinarias que sin ellos ya estarían paradas”.

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Los vecinos de Orrio mantienen vivo un reloj de torre de 244 años

El reloj de la iglesia de Orrio, en el Valle de Ezcabarte, lleva más de dos siglos en funcionamiento. Siguiendo la tradición del pueblo, un grupo de vecinos se turnan para darle cuerda diariamente

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