Diario de Navarra

El 27 de marzo de 1797, Pedro Mendinueta y Múzquiz, nacido en la casa Isteconea de Elizondo, llegaba a Santafé de Bogotá tras más de un mes de complicada navegación por el río Magdalena y casi otro tanto de camino de herradura hacia el corazón del altiplano cundiboyacense, en la cordillera oriental andina, para tomar posesión del cargo de virrey, gobernador y capitán general del virreinato del Nuevo Reino de Granada. Pedro nació, en 1735, en el seno de una clásica familia de la elite local del valle del Baztan. El matrimonio de sus padres, Juan Martín Mendinueta y Urrutia, administrador de la real renta de tabacos de Elizondo y jurado de la Junta general del valle, y María Josefa Múzquiz y Goyeneche, hermana de Miguel Múzquiz y Goyeneche, secretario de Hacienda durante el gobierno de Carlos III, fue una pieza más del engranaje familiar baztanés que dio lugar a la barojiana hora navarra del siglo XVIII. Muzquiz y Goyeneche, figura clave en el gobierno y las finanzas durante el mandato de Carlos III, personificó la vía de entrada, inmersión y consolidación de las carreras de sus sobrinos Mendinueta y Múzquiz, con Pedro a la cabeza, en el escenario político- administrativo de la monarquía borbónica. UN MILITAR AL SERVICIO DE LA MONARQUÍA Tras realizar sus estudios de bachiller en el colegio jesuita de Toulouse, Pedro inició su formación militar como cadete del Regimiento Inmemorial de Castilla, el 31 de octubre de 1756. Su primera acción militar importante fue entre los meses de septiembre de 1762 y febrero de 1763 cuando, al mando del brigadier Alejandro de O’Reilly, participó en la campaña de Portugal. La impresión del irlandés debió de ser positiva, ya que, a pesar de que el nombre de Pedro no aparecía en ninguno de los listados de oficiales del Estado Mayor Suelto de América, O’Reilly lo invitó personalmente, en abril de 1763, a formar parte de la expedición a La Habana. Esta empresa tenía como objetivo recuperar el control de la plaza, tras su ocupación por los ingleses entre agosto de 1762 y febrero de 1763, y formaba parte del proyecto de reorganización de la defensa de América, con el fin de corregir los errores que posibilitaron las victorias inglesas en Cuba y Filipinas durante la guerra de los Siete Años. La formación de este grupo de jóvenes oficiales respondió a la necesidad de superar la concepción militar vigente en parte del estamento castrense hispano, como vía para adoptar el nuevo modelo que que debía regir el ejército: la profesionalización. Una década después, en enero de 1774, se estableció la Real Escuela Militar de Ávila de los Caballeros, dirigida por O’Reilly y proyectada para la instrucción de oficiales de Infantería y Caballería en el ejercicio de mandos superiores. En la Academia se reencontró parte de la joven oficialidad del Estado Mayor Suelto de América: Pedro Mendinueta y Múzquiz, Antonio Olaguer y Feliú, Gonzalo O’Farril y Herrera, Bernardo de Gálvez y el también navarro José de Ezpeleta y Galdeano, entre otros. Estos fueron parte de la primera promoción de una Academia cuyo propósito principal era la conceptualización del oficial ilustrado que, instruido en la disciplina y la jerarquía, pilares de la nueva concepción militar borbónica, simbolizó la profesionalización del militar de carrera y la consolidación del Ejército como institución al servicio de la monarquía. Pedro, tras su paso por la Academia, se graduó, en 1776, de coronel de los Reales Ejércitos y en junio fue ascendido a teniente coronel del Regimiento de Mallorca. En apenas veinte años, desde que comenzó su carrera como cadete en 1756, Mendinueta recorrió todos los rangos de la oficialidad. Como colofón a un año pleno de ascensos, el 7 de diciembre de 1776 fue investido caballero de la Orden de Santiago de manos de su tío Miguel Múzquiz y Goyeneche. Pedro fue el segundo de los Mendinueta y Múzquiz ordenado caballero durante esta década. Su hermano Juan Miguel, también de la mano del entonces secretario de Hacienda, el tío Miguel, fue proclamado en 1774. A finales del año 1781, en el contexto de la Guerra de Independencia de las Trece Colonias de Norteamérica, Pedro embarcó de nuevo hacia América como parte del grupo de colaboradores de la más relevante figura militar del momento, su compañero Bernardo de Gálvez, comandante general del ejército de Operaciones de América y sobrino del secretario de Indias José de Gálvez. Mendinueta fue nombrado comandante del cuerpo de voluntarios del ejército de Gálvez y permaneció en Guarico, Cuba, hasta noviembre del año 1782, momento en el que, ante el temor de un posible ataque inglés, pasó a Puerto Rico. Con la firma de la Paz de Versalles, en septiembre de 1783, que supuso el reconocimiento por parte de Inglaterra de la independencia de sus antiguas 13 colonias, se desmanteló el ejército de Operaciones y Pedro se reincorporó a su regimiento, en La Habana. Fue allí donde recibió la noticia, en junio de 1785, de su nombramiento como subinspector general de tropas de Nueva España, en la que sucedió a un antiguo compañero de la, ya no tan joven, oficialidad formada en Ávila, José de Ezpeleta y Galdeano. En el nuevo cargo, Mendinueta combinó su labor como subinspector con el estudio y la puesta en práctica de medidas para la reforma y transformación del ejército del virreinato, siguiendo el modelo de su propia formación. Mendinueta permaneció en Nueva España hasta octubre de 1789, tiempo en el que, al margen de sus obligaciones militares, tuvo que hacer frente, tras la repentina muerte del virrey Bernardo de Gálvez en 1786, a una complicada relación con las élites locales en el marco de las competencias sobre la jurisdicción militar. A pesar de los desencuentros, Mendinueta siguió al frente de la subinspección hasta 1789, momento en el que fue relevado por otro compañero de Ávila, Pedro de Gorostiza. En 1793 España entró en guerra con la revolucionaria Convención francesa. Mendinueta participó activamente en la organización de las dos campañas del Rosellón. Con el fin de la guerra, en el año 1795, se le concedió la Gran Cruz de Carlos III, distinción que también recibió su tío Miguel años atrás, y fue nombrado teniente general de los Reales Ejércitos y segundo general en jefe y mayor de Infantería del ejército del principado de Cataluña. No terminaron aquí los reconocimientos a su carrera militar, ya que solamente unos meses después, el 28 de diciembre de 1795, fue nombrado virrey del Nuevo Reino de Granada. MATRIMONIOS, AMIGOS Y SUCESIONES Volvamos una década atrás, a La Habana. El 26 de julio de 1784, en la catedral, Pedro contrajo matrimonio con María Manuela Cárdenas y Santa Cruz, hija de Agustín Cárdenas Vélez de Guevara y Castellón, hacendado, miembro del cabildo habanero y I marqués de Montehermoso, y Bárbara Beltrán de Santa Cruz y Aranda, hija de Gabriel Santa Cruz y Valdespino, también cabildante, y hermana de Gabriel Beltrán de Santa Cruz y Aranda, I conde de Jaruco. Esta boda supuso la inmersión de Mendinueta en el eje rector del poder político, económico y social de La Habana y sumó su nombre a la importante lista de militares españoles que se integraron, por vía matrimonial, a la incipiente oligarquía habanera. De hecho, apenas un año antes, Mendinueta fue testigo del matrimonio de uno de su más íntimos compañero de armas. José de Ezpeleta y Galdeano, antes de partir a México como subinspector de tropas -cargo en el que lo sucedió el propio Mendinueta-, contrajo matrimonio con María de la Paz Enrile, hija del comerciante gaditano establecido en Cuba Jerónimo Enrile, uno de los principales accionistas de la Compañía Gaditana de Negros. Ambos, Pedro y José, repetían y hacían parte de un modelo de actuación, a ambas orillas del Atlántico, en el que se imbricaban los intereses personales, familiares y profesionales. Este ensamblaje entre los dos oficiales navarros eclosionó, en septiembre de 1795, en el momento de designar sucesor del entonces virrey del Nuevo Reino de Granada, José Ezpeleta y Galdeano. Inicialmente, el designado fue el peruano José Antonio de Peralta Rivera de las Roelas, pero su muerte reabrió el proceso de elección. Tras un tiempo de análisis, el cargo de virrey se le confirió a Pedro Mendinueta y Múzquiz, cuyo nombre no estaba en la lista oficial de candidatos. Fue precisamente el que Ezpeleta fuera el virrey saliente lo que determinó la designación de su antiguo compañero. Mendinueta garantizaría la continuidad de las líneas de actuación iniciadas por Ezpeleta y, así mismo, sería el instrumento perfecto para la aplicación de una nueva forma de gobierno. A raíz de la mencionada pérdida de La Habana, la corona apostó por una política orienta a la defensa de los territorios americanos que se tradujo en el nombramiento de militares para los principales puesto del gobierno de Ultramar, con el propósito de extender al ejercicio gubernativo el modelo operativo basado en la disciplina y la jerarquía militar. Esta elección tenía como objetivo principal mantener una línea política homogénea, que salvaguardase la continuidad gubernativa y reforzase la autoridad de la monarquía en el territorio neogranadino. El traspaso de poderes entre los dos compañeros, amigos y, ahora virreyes, Ezpeleta y Mendinueta, certificó la vigencia y fortaleza de esta política. VIRREY DEL NUEVO REINO DE GRANADA: REFORMISMO BORBÓNICO Tras llegar a la capital virreinal, Mendinueta descubrió la realidad de su virreinato: un vasto territorio, con una topografía muy difícil, mal comunicado, con un déficit de obras públicas y vías de comunicación internas, que adolecía de importantes diferencias entre las zonas del interior y las de la costa y que compartía, bajo la casi teórica denominación de virreinato del Nuevo Reino de Granada, diferentes realidades administrativas y jurisdiccionales. Los años de gobierno de Mendinueta se enmarcaron en las directrices generales de la política borbónica para el territorio americano. La implantación de un sistema administrativo ágil y enérgico, acompañado de una creciente protección militar y la promoción de nuevas empresas mercantiles. Tres fueron los ejes que definieron su mandato. En primer lugar, el fomento de las obras públicas y el desarrollo de proyectos para renovar las vías de comunicación existentes y para construir nuevas. En segundo, el saneamiento de la economía del virreinato. Con este fin, el virrey, por un lado, continuó la política de reforma fiscal e impositiva iniciada por sus antecesores y, por otro, prosiguió la lucha contra el comercio ilegal, especialmente en la costa caribe. En tercer y último lugar, Mendinueta respaldó el impulso científico y cultural. La Expedición Botánica, que comenzó sus trabajos en 1786 bajo la dirección de José Celestino Mutis, fue la piedra angular del desarrollo científico del virreinato. El virrey brindó todo su apoyo y protección a esta empresa. Una iniciativa caracteriza por su carácter dual: por un lado, el científicp, basado en la investigación y la clasificación de la fauna y la flora neogranadinas y, por otro, el económica, cimentado en la explotación de la investigación científica y botánica para usos comerciales y fiscales. La capital del virreinato contaba con tres centros educativos muy activos: el Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario, el Seminario y Colegio de San Bartolomé y la Universidad de Santo Tomás. En ellos se fraguaron las inquietudes y necesidades de la intelectualidad santafereña. Una elite que fue responsable, con el beneplácito virreinal, de la construcción del Observatorio Astronómico, de la publicación del Correo Curioso de Santafé, y de la iniciativa, muy aplaudida por Mendinueta, de crear la Sociedad Económica de Amigos del País. DESAFÍOS POLÍTICOS Y REGRESO A LA PENÍNSULA La gestión virreinal de Mendinueta se vio salpicada por las, en ocasiones, difíciles relaciones con los órganos rectores de la capital santafereña, en manos de las principales familias neogranadinas. Además, los ecos de la Revolución Francesa y el temor ante el posible contagio revolucionario de las elites americanas fueron una constante inquietud del virrey. El regreso clandestino de Antonio Nariño a Santafé fue uno de los momentos de mayor zozobra. Nariño fue procesado en 1794 por la traducción, impresión clandestina e intento de difusión de la Carta de los Derechos del Hombre y el Ciudadano de la Asamblea Nacional Constituyente francesa de 1789. Nariño consiguió huir del presidio africano donde cumplía condena y volvió a Santafé en julio de 1797. La noticia de su presencia conmocionó al gobierno virreinal. Mendinueta, frente a esto, apostó por una estrategia que conjugaba confianza y prevención. De cara a la galería, mantuvo la calma y restó importancia a la presencia del huido, mientras que, de forma encubierta, realizaba todas las maniobras posibles para dar con Nariño y controlar cualquier movimiento sospechoso. La estrecha relación existente entre Mendinueta y el arzobispo Martínez Compañón, también navarro, posibilitó que el prelado actuara de intermediario y que, finalmente, el traductor de los Derechos del Hombre se entregara a la justicia en agosto de ese mismo año. La inseguridad y el temor por parte de las autoridades coloniales fue una constante, durante los primeros compases del siglo XIX, y cristalizó en las “listas de vasallos no confiables”. A pesar de que Mendinueta se mostró contrario a su realización, ante el miedo de que los incluidos en ellas pudieran tomar represalias, la iniciativa salió adelante. Se realizaron listados secretos que recogían nombres de individuos, seculares y eclesiásticos, considerados peligrosos para la tranquilidad y continuidad del gobierno de la monarquía en un contexto geopolítico muy complicado. En septiembre de 1803, Mendinueta entregó el mando a Antonio Amar y Borbón. El virrey saliente dejó el territorio “en perfecto estado de tranquilidad”, según escribió en su Relación de Mando, aunque, a pesar de todo, recomendó a Amar permanecer alerta “ante el fanatismo filosófico y ante un espíritu de novedad que podría desequilibrar a algunos, induciéndoles a aceptar nociones que indiscutiblemente profesan como sus propias ideas”. De vuelta a España, Mendinueta se reincorporó a la carrera militar y en 1805 fue nombrado inspector general de milicias. Dos años más tarde, fue designado honorario del Consejo de Estado y Guerra, cargo que ocupaba en el momento de la ocupación francesa. Su frontal oposición al nuevo régimen instaurado por Napoleón hizo que fuera arrestado y enviado como prisionero a Francia. Fue liberado en 1814 junto con otros opositores a Bonaparte, entre ellos su compañero y amigo José de Ezpeleta. La reinstauración borbónica posibilitó su regreso al terreno político y fue nombrado decano superior del Consejo de Guerra, empleo que ocupó hasta 1822, momento en el que el nuevo gobierno constitucional, creado a raíz del levantamiento de Riego, le concedió la jubilación. El virrey navarro falleció en Madrid, en febrero de 1825, y fue sepultado en el cementerio de Fuencarral. Pedro Mendinueta y Múzquiz no solo destacó como un militar y virrey al servicio de la monarquía, sino que fue la ejemplificación de la apuesta reformista y modernizadora borbónica en los territorios de Ultramar durante la segunda mitad del siglo XVIII. Un quehacer en el que siempre respondió e hizo parte, tanto a nivel personal como familiar, y a pesar de no volver nunca a suelo navarro, de la estratégica y engranada hora navarra de la monarquía hispánica. Juana M. Marín Leoz. Decana de la Faculta de Ciencias Sociales, Pontificia Universidad Javeriana. Bototá (Colombia).

Diario de Navarra

Pedro Mendinueta, de Elizondo a virrey reformista en Santafé de Bogotá

Pedro Mendinueta y Múzquiz, además de destacar como militar y virrey del Nuevo Reino de Granada, ejemplificó la apuesta reformista de la monarquía borbónica en Ultramar

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