Diario de Navarra

Tenía nueve años cuando sus padres le regalaron una pequeña cámara de fotos. “Desde entonces, nunca he dejado de llevar una cámara”, recuerda Yolanda Obanos Irure (Muruarte de Reta, 1971). Mientras estudiaba Administración y Dirección de Empresas, pudo profundizar en el arte fotográfico gracias a unos talleres que Carlos Cánovas impartía en la UPNA, para formarse posteriormente como técnico de fotografía. Desde hace tres décadas, Obanos ha aunado la fotografía con su otra pasión: recorrer lugares remotos que le cautivan por su autenticidad. Desde 1995, ha visitado más de 30 países situados fuera de Europa. Cuba fue su primer destino fotográfico, seguido de Ecuador. “He ido por etapas. Comencé por Sudamérica, luego empecé a adentrarme en África, en países como Etiopía y Tanzania, y después salté a Asia”, cuenta. Ha estado tres veces en India, donde suele fotografiar festivales religiosos hinduistas. Fue en Etiopía donde comenzó a realizar retratos. “En concreto, la gente del Valle del Omo es muy especial y diferente”, señala. “En mis primeros viajes no me atrevía a hacer retratos, pero a medida que vas viajando, ganas confianza y seguridad y te vas acercando más a las personas”. Tras la pandemia, retomó su interés por África y en enero de 2021 viajó a Benín, donde conoció imágenes de la etnia Mundari, un pueblo ganadero que acampa en las orillas del río Nilo. “Empecé a investigar sobre ellos y descubrí que vivían en Sudán del Sur”. Como se trataba de un país “complicado” para moverse por libre, contactó con el antropólogo Joan Riera, organizador de viajes a lugares remotos, apenas hollados por el turismo. Tras visitar Sudán del Sur en febrero de 2022, en agosto de aquel mismo año viajó a Angola, donde realizó una colección de retratos de mujeres de diferentes etnias, todas ellas ataviadas con diversos tocados, elaborados peinados y llamativos abalorios. EL NORTE DE AFGANISTÁN: YAKS, YURTAS Y NÓMADAS KIRGUISES El pasado junio, Yolanda Obanos tuvo la ocasión de viajar a la región más intacta que ha conocido hasta ahora: el norte de Afganistán, concretamente el llamado Corredor del Wakhán y el Pequeño Pamir (nombre del último reducto de la tribu nómada kirguís, oriunda de Kirguistán). Con sus llamativos vestidos de de color rojo, las mujeres kirguises siguen vistiendo como en el siglo XIII, cuando Marco Polo pasó por estas tierras en su ruta hacia China. En este reducto de Asia Central reinan los yaks, los caballos salvajes, las yurtas y los camellos bactrianos, utilizados en las caravanas de las rutas del comercio con China . “Es un mundo que tiene los días contados”, comenta Obanos. “Quedan pocos lugares que realmente conserven su cultura. En ese sentido, Afganistán es un país virgen. Ha estado en guerra durante tantos años que se ha quedado aislado”. Obanos aterrizó en Afganistán tan sólo diez días después del atentado terrorista de Bamiyán, donde cuatro turistas españoles fueron tiroteados en un bazar de la ciudad. Finalmente, decidió no cancelar el viaje. “En casa no me entendían, pero yo estaba en contacto con el grupo que entonces estaba viajando por el norte del país y me dijeron que allí todo estaba muy tranquilo”. Una vez allí, Obanos comprobó que el noreste de Afganistán parecía desconectado del resto del mundo. La fotógrafa navarra disfrutó de una gran cercanía con los habitantes del Wakhán y el Pequeño Pamir. “Son increíblemente hospitalarios. Te invitan a ver sus casas, a tomar el té... Son muy amables y muy buena gente”, destaca. “A los hombres es muy fácil hacerles fotos porque todos se prestan. Las mujeres son más tímidas, pero si les cuentas de dónde vienes y muestras interés por su cultura y su forma de vida, enseguida te abren su casa”. Obanos se apoyó en el traductor que les acompañó durante su ruta de diez días. “Jamás saco fotos sin el permiso de la persona a la que quiero retratar. Tengo una foto de una chica que lleva un vestido tradicional. Como era muy vergonzosa, se tapó la mitad de la cara con un pañuelo y así salió”, cuenta como anécdota. Su ruta por el Corredor del Wakhán le llevó hasta Sarhad-e Borhil, el último lugar habitado antes de adentrarse en el Pequeño Pamir. Allí captó la bella secuencia de dos niñas que estaban jugando en medio de un imponente paisaje montañoso. “Cuando nos acercamos a ellas, vimos que jugaban a las tabas con unos huesecillos de animal”. En este viaje retrató a numerosas personas. Algunos rostros reflejan el clima extremo en el que viven, puesto que el Pamir se eleva a 4.000 metros. “Me fijé en que algunos tienen las mejillas quemadas, con heridas, con postillas...”, detalla. “Los niños son como mini-hombrecitos, les visten como a los mayores. Desde pequeños ya les ves trabajando como pastores”. El último lugar que visitaron fue el lago Chakmaktin, un lugar que hace frontera con China, India y Pakistán. Obanos culminó su viaje en Ladakh (India), una región conocida como el ‘pequeño Tíbet”. TRANSPORTADA A LA NAVARRA RURAL “Cuando llegué al norte de Afganistán, me sentí transportada a esa Navarra de los años 40 y 50 que recogimos en el libro 'La vida tradicional en Tiebas, Campanas y Muruarte de Reta'. Vi escenas como la siega con la hoz, o cómo utilizan el excremento de los yaks como combustible. Me dio la sensación de que el país se había quedado congelado en aquella época”, cuenta. Tanto en Afganistán como en los países africanos que ha visitado, a Obanos le llama la atención el peso que sigue teniendo la vida en comunidad. “Ellos mantienen la cercanía con los vecinos y el ayudarse unos a otros, mientras nosotros cada vez vamos más hacia lo individual. Te das cuenta de todo lo que hemos ido perdiendo”.

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Yolanda Obanos, la fotógrafa navarra que ha retratado el Afganistán más intacto

El pasado junio, Obanos recorrió el norte del país, donde captó un mundo que permanece aislado. En los últimos años ha viajado a países como India, Sudán del Sur, Mali o Angola

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